https://frosthead.com

Miksi dinosauruksilla olisi ollut mahdollisuus selviytyä asteroidilakosta

Kauan ennen kuin massiivinen asteroidi iski maahan ja pyyhkii dinosaurukset pois, heidän maailmassaan jotain oli vikaa. Lajien monimuotoisuus oli jo heikentymässä. Ellei näin ollut - jos asteroidi olisi osunut suuremman monimuotoisuuden aikana - dinosaurukset olisivat voineet selviytyä vaikutuksesta, ja maailma saattaa näyttää tänään hyvin erilaiselta.

Asiaan liittyvä sisältö

  • Mitä dinosaurusten viimeiset vuodet voivat kertoa meille nykyisestä biologisen monimuotoisuuden kriisistä?
  • Muinaiset linnut välttivät joukkotuhojen kaatumista

Kuusikymmentäviisi miljoonaa vuotta sitten, kriittisen ajanjakson lopussa, fossiilitiedot osoittavat, että muut kuin lintujen dinosaurukset hävisivät yhtäkkiä, ja vuosikymmenien ajan tutkijat ovat yrittäneet selvittää tarkalleen kuinka ja miksi. He ovat päässeet yhteisymmärrykseen siitä, että 10 km leveän asteroidin vaikutuksella, joka iski nykyiseen Jukatanin niemimaan alueelle, oli tärkeä rooli, mutta keskustelu on keskittynyt siihen, oliko kyseinen tapahtuma ainoa syy joukkotuhoon, vai oliko muita vaikuttavia tekijöitä ollut rooli. Näitä tekijöitä on kuitenkin toistaiseksi ollut vaikea määrittää.

Nykyään julkaisussa Biological Review julkaistava tutkimus viittaa erittäin spesifiseen ekologiseen muutokseen, joka tapahtui asteroidin iskun aikaan. Tutkimuksen kirjoittajat uskovat, että muutos olisi voinut aiheuttaa riittävän haavoittuvuuden dinosauruspopulaatioiden joukossa työntääkseen heidät reunan yli tällaisen kataklysmisen tapahtuman edessä.

"Liitukauden lopussa on todennäköisesti enemmän dinosaurusia kuin missään muussa vaiheessa", sanoo paleontologi Matthew Carrano Kansallisesta luonnonhistoriallisesta museosta. Tutkimuksen yhteiskirjailija Carrano ja hänen kollegansa tarkastelivat viimeisimpiä saatavilla olevia tietoja dinosauruksista sukupuuton aikaan noin yrittäen ymmärtää mitä tapahtui. Selkeä kuvio syntyi. Vaikka dinosaurusten lukumäärä oli vakaa asteroidin iskun aikaan, niiden monimuotoisuus oli vähentynyt noin miljoona vuotta, etenkin erittäin suurten kasvissyöjien, kuten keraattien ja hadrosaurien, keskuudessa.

"Se ei ole kovin suuri pudotus monimuotoisuudessa, ehkä vain kymmenen prosenttia", Carrano sanoo. "Mutta mitä voi olla tekeillä, on se, että vaikeuksissa olevat dinosaurukset ovat ekologisen kannalta tärkeitä dinosauruksia." Kasvien syömislajit ovat keskeinen osa ekosysteemiä, koska ne ovat ensimmäinen askel muuntamalla kasveista energiaa ruokaan kaikille muille planeetan eläimille.

dinosaurus aikajana Ennen asteroidin iskua, kasvien syövät dinosaurukset olivat vähentymässä ja dinosaurusten ekosysteemit olivat laskussa. (Tohtori Thomas Williamson, New Mexico -luonnontieteellinen ja luonnontieteellinen museo)

Asteroidin vaikutus olisi ollut tuhoisa, kun se iski maahan voimalla, joka vastasi 100 000 miljardia tonnia TNT: tä. Se olisi aiheuttanut tuhat kertaa suuremman maanjäristyksen kuin mikään koskaan tallennettu. Mega tsunamit olisivat seuranneet ja tulipalot olisivat raivostuneet vuosia. Äskettäinen tutkimus tarjoaa myös todisteita ”talvi”, joka seurasi nopeasti, kun stratosfääriin purkautunut pöly ja aerosolit tukkivat aurinkoa.

Kataklysminen todellakin, mutta se yksin ei ehkä ole riittänyt aiheuttamaan yli puolet maapallon lajeista massiivista sukupuuttoon. Samankaltaiset asteroidit ovat iskeneet maahan eivätkä aiheuttaneet joukkotuhoja. Joten kysymys on, miksi tämä oli niin erilainen?

Liitukauden lopulla Maa oli ollut erittäin aktiivisella tulivuoren ajanjaksolla, mikä olisi johtanut dramaattisiin ympäristö- ja ilmastomuutoksiin - tulivuoren kaasut, kuten hiilidioksidi ja rikkidioksidi, olisivat johtaneet ilmaston lämpenemiseen ja happosateisiin. Aikaisemmin on ehdotettu, että nämä muutokset ovat saattaneet johtaa dinosauruspopulaatioiden vähentymiseen heikentäen niitä siihen pisteeseen, että he eivät olisi voineet selviytyä asteroidin jälkimainingeista. Ainoa asia on, että 65 miljoonaa vuotta sitten dinosaurukset olivat kukoistuksensa.

Mutta Carrano sanoo, että jos kasvien syömisdinosilla olisi vaikeuksia, "koko ekosysteemi muuttuu hieman järkyttäväksi." Ehkä tulivuoren toiminnan aiheuttamat ympäristömuutokset vaikuttivat kasvissyöjiin dinosauruksiin tai kenties joku muu tekijä. Carrano sanoo, että nämä ovat kysymyksiä lisätutkimuksia varten. Mutta mikä aiheutti monimuotoisuuden vähenemisen, se olisi tehnyt kasvinsyöjiä dinosauruksia vähemmän joustaviksi kataklysmisessä tapahtumassa. Jos asteroidin jälkimahdollisuus johtaisi heidän kuolemaansa, sillä olisi ollut aaltoiluvaikutuksia ympäri maailmaa.

Tutkimuksessa keskityttiin ensisijaisesti fossiilisten ennätysten tapahtumiin Pohjois-Amerikassa, mutta ympäri maailmaa on muitakin paikkoja, joissa Carrano sanoo, että heidän pitäisi etsiä vahvistaakseen tämä kasvihuonekasvien monimuotoisuuden vähentymismalli. Paikat, kuten Espanja, Etelä-Ranska, Kiina ja mahdollisesti Argentiina, voivat tarjota enemmän todisteita ja lisävihjeitä.

Sillä välin Carrano on varma, että he pääsevät lähempänä ymmärtämään, mikä aiheutti dinosaurusten katoamisen. Hänen mukaansa kumpikaan tapahtuma yksinään - asteroidin vaikutukset tai muutokset kasvissyöjien monimuotoisuudessa - eivät olisi johtaneet joukkotuhon sukupuuttoon liitukauden lopulla. Mutta yhdessä he muodostivat täydellisen myrskyn. ”Vastaus kysymykseen 'oliko se asteroidi?' on kyllä ​​. . . mutta.' Ja 'mutta' on yhtä tärkeä kuin 'kyllä'. "

Miksi dinosauruksilla olisi ollut mahdollisuus selviytyä asteroidilakosta