Tällä satelliittikuvien ja GPS-kartoituksen aikakaudella on vaikea kuvitella, kuinka mitään merkittävää Maapallolla ei ole jo löydetty. Mutta syvällä British Columbian Wells Grayn maakuntapuiston erämaassa tutkijat havaitsivat äskettäin, mikä saattaa osoittautua Kanadan suurimpien tunnettujen luolien joukkoon.
Kanadan lehdistön mukaan massiivisen luolan sisäänkäynnin löysivät viime maaliskuussa ympäristön ja ilmastonmuutoksen ministeriölle alueen caribou-tutkimuksen suorittaneet tutkijat. Geologit ovat sen jälkeen käyneet sivustolla jalka saadakseen kahvan syvästä luolasta, jonka tutkijat ovat väliaikaisesti puhuneet "Sarlaccin kuopasta" (kyllä, viitaten jedien palauttamiseen ), kun taas ensimmäisen kansakunnan ihmisiä kuullaan nähdäkseen, onko heillä jo ominaisuuden nimi ennen virallisen nimikkeen valintaa.
Sisäänkäynti kaivoon on massiivinen, ja pohjaan hiipuu jättiläinen vesiputous, jonka uskotaan olevan 1 150 jalkaa syvä, vaikka putoamissuihku peittää koko näkymän. "Kyse on jalkapallokentän koosta", geologi Catherine Hickson, joka vieraili sivustolla syyskuussa tutkimusryhmän kanssa, kertoo CP: lle. "Joten jos ajattelet jalkapallokenttää ja laitat sen jalkapallokentän päähänsä, niin sinulla on tämä kuoppa menossa. Ajattele tätä jättiläinen pyöreä tai soikea reikä, joka vain menee alas ja alas ja alas. Se on todella hämmästyttävää. ”
John Pollack, toinen ryhmän jäsen, joka vieraili sivustolla syyskuussa, kertoo Harry Wilsonille Canadian Geographic -yrityksessä, että luolan tarkka koko on vielä määrittelemättä, mutta ryhmä uskoo, että luolaan virtaava vesi poistuu maanalaisesta joesta noin 1, 3 mailin päässä kuopasta 1600 jalan syvyydessä. Se on melko syvää, vaikka se jää nykyisen Kanadan syvimmän luolan ennätyshaltijaan, Bisaro Anima -luolaan, joka sijaitsee Bisaro-vuoren kyljillä lähellä Fernieä, Brittiläisessä Kolumbiassa, ja tammikuussa tehtyjen virallisten mittausten mukaan putoaa melkein 2200 jalkaa. .
"Olen ollut eräissä maailman suurimmissa luolissa, ja tällä asialla on sisäänkäynti, joka on todella valtava, enkä vain Kanadan standardien mukaan", Pollack kertoo Wilsonille. "Tämän asian laajuus on vain valtava ja suunnilleen yhtä suuri kuin ne tulevat Kanadaan."
Ryhmä toivoo perustavansa tutkimusmatkan luolan sisätiloihin vuonna 2020, mutta se olisi valtava tehtävä. Vain pääsy syvän sisäänkäyntiakselin pohjalle vie jonkin verran vaivaa. Ja on todennäköistä, että luola täyttää raivoava joki, mikä tekee tehtävästä erittäin teknisen. Yhtye on niin vaikea, Pollack epäilee, onko joku aikaisemmin törmännyt luolaan, että hän on yrittänyt päästä siihen. Joukkue pitää Pitän tarkan sijainnin salassa nyt, joka tapauksessa.
Mutta vaikka joku haluaisi löytää ja tutkia kuoppaa, Pollackin mukaan se olisi todennäköisesti mahdotonta. Se on niin kaukana, että joukkueelle ei ole mahdollista suorittaa tarpeeksi varusteita jalka. Ja kaivo tyhjentää vuoristoisen maastoalueen, joka on lähellä neljää neliökilometriä, mikä tarkoittaa valtavaa määrää sulatevesipisareita suurimpaan osaan vuoden aukkoon. Ainoa aika, jolloin tutkimusta voidaan edes harkita, on syyskuu, jolloin veden virtaus on minimissä. Tuo jatkuva vedenvirtaus on se, mikä todennäköisesti muodosti massiivisen kuopan.
Bevan Ernst, osa kaivoksen löytäneestä cariboun seurantaryhmästä, kertoo BBC: lle, että luola on saattanut välttää havaitsemista aiemmin, koska se oli peitetty lumen tai lumivyöryn kanssa vuosittaisessa tutkimuksessa. Luola koostuu raidallisesta karstavasta, tietyntyyppisestä kalliosta, jonka välissä on marmorikerroksia. Alue tunnetaan karstamaastostaan, mukaan lukien putkenreikät, maanalaiset joet ja tornit, jotka on luotu vesiliukoisen kiven, kuten kalkkikiven, eroosiosta. Vaikka kuoppa on suuruusluokkia suurempi kuin tyypilliset karstaominaisuudet, on mahdollista, että muut massiiviset luolat voivat piiloutua Wells Grayn provinssipuiston jäätiköiden ja lumen alle.
"Mielestämme kaikki tiedetään ja kaikki on löydetty", Hickson kertoo Canadian Pressille. "Mutta tässä on suuri löytö, joka tehdään nykymaailmassa ja jota ei todennäköisesti ole koskaan ennen nähty eikä varmasti tutkittu ennen. Se on vain viesti, että siellä on vielä asioita, jotka ovat vielä tekemättä ja löytämättä. "
