Aja millä tahansa tiellä tai moottoritiellä, ja kohtaat samaa ärsytystä. Auto kulkee hitaasti vasemmalla kaistalla, kääntyy oikealla tai kääntyy ilman signaalia. Kun vihdoin ohitat, et todennäköisesti ole vähiten yllättynyt nähdessäsi mitä tapahtuu: Kuljettaja on hajamielinen matkapuhelimen avulla.
Matkapuhelimien käyttö ajon aikana ei ole vain ärsytystä - se on yhä vaarallisempi trendi. Liikenneministeriön tekemässä tutkimuksessa todettiin, että 18 prosenttia kaikista häiriötekijöihin liittyvistä kuolemaan johtaneista auto-onnettomuuksista Yhdysvalloissa liittyi puhelimeen, ja Illinoisin yliopiston tutkimus osoitti, että puhelimitse puhuminen vähensi johdonmukaisesti kuljettajien reaktioaikoja riippumatta siitä, käyttivätkö he handsfree-laite tai ei. Älypuhelimien lisääntyessä asiat vain pahenevat: Älypuhelimien omistajien äskettäinen tutkimus osoitti, että lähes 20 prosenttia selaa verkkoa ajon aikana, ja tiedot osoittavat, että tekstiviestit ajon aikana voivat olla jopa vaarallisempia kuin soittaminen.
Kaikki tämä on johtanut kymmeniin maihin ja suurimpaan osaan Yhdysvaltojen osavaltioita kieltämästä soittamisen tai tekstiviestien lähettämisen ajon aikana. On selvää, että epäjohdonmukaisesti sovelletut lait eivät kuitenkaan riitä estämään kuljettajia saamasta viestintäänsä. Joten Intian Chennaan Annan teknillisen yliopiston insinööriryhmä on päättänyt käyttää tekniikkaa pakottaakseen kuljettajat pitämään silmänsä tiellä.
Heidän prototyyppijärjestelmänsä, joka kuvataan eilen International Journal of Enterprise Network Management -yrityksessä, käyttää radiotaajuustunnistustekniikkaa (RFID) tunnistamaan automaattisesti, onko auto liikkeessä ja jos kuljettaja yrittää käyttää matkapuhelinta. Järjestelmä laukaisee sitten matalan kantaman matkaviestimen estääkseen vain kuljettajan puhelinta toimimasta, samalla kun matkustajat voivat jatkaa soittamista ja tekstiviestien lähettämistä vapaasti.
Aikaisemmin tekniikoita on hyödynnetty estämään kuljettajia käyttämästä matkapuhelimia epäsuorammin. Android-puhelimien SafeTexting-sovellus estää tekstiviestien lähettämisen ja vastaanottamisen auton ollessa liikkeessä - mutta se myös estää matkustajia käyttämästä puhelimia. Viime vuonna kansainvälisessä matkaviestinnän ja verkottumisen konferenssissa esitelty järjestelmä tuottaa auton kaiuttimista sarjan äänimerkkejä, jotka puhelin havaitsee vain, jos se on käytössä ja kuljettajan istuimella, muistuttaen siten kuljettajaa ripustamaan up.
Tämä uusi järjestelmä menee askeleen pidemmälle, estämällä aktiivisesti tiedonsiirron kuljettajan puhelimesta, jotta hänellä ei olisi muuta vaihtoehtoa kuin lopettaa sen käyttö. Käyttämällä RFID: tä, samaa tekniikkaa, joka on läsnä elektronisissa tiemaksunkeruujärjestelmissä, kuten E-ZPass, laite tunnistaa automaattisesti kuljettajan puhelimesta tulevat signaalit ajoneuvon ollessa liikkeessä ja estää tiedonsiirron estämisen.
Suunnittelijat suunnittelivat järjestelmän huomiota herättävään onnettomuuteen alttiille intialaisille kuljetusyrityksille ajatellen kuorma-autojen omistajia asentamaan sen toivoen estävän työntekijöiden kuljettajia käyttämästä puhelimia tiellä. He huomauttavat kuitenkin myös, että se voitaisiin yhdistää paikallisiin lainvalvontatoimiin estääkseen kuljettajia käyttämästä puhelimia. Kun laite havaitsee kuljettajan puhelimella, se voisi automaattisesti lähettää ajoneuvon rekisterikilven RFID-tunnisteeseen tallennetut tiedot poliisilukijalle, jotta kuljettaja voidaan vetää ohi ja saada lippu. Tulevat osavaltion tai kansalliset lait voivat esimerkiksi pakottaa autovalmistajat sisällyttämään laitteen kaikkiin uusiin autoihin pakollisena turvaominaisuutena, kuten turvavyöllä ja turvatyynyllä tapahtui.
Kaiken tämän takia tieliikenneturvallisuuden kannattajat ovat innostuneita - ja yksityisyyden puolustajat ovat ymmärrettävästi huolissaan. Pitäisikö poliisin pystyä tunnistamaan sähköisesti, kun olemme puhelimessa, ja häiritsemään viestintäämme, kun laitteemme häiritsevät meitä tappavien onnettomuuksien pisteisiin? On vaikea päättää, pitäisikö yksityisyyttä uhrata turvallisuuden vuoksi, mutta yksi asia on varma: Vuosien kestäneen teknisen kehityksen jälkeen, joka on yhdistänyt, viihdyttänyt ja lopulta häirinnyt meitä, tuleva tekniikka, joka pakottaa huomioimme takaisin tielle, tulee varmasti tulemaan.
