Tee ankanpojille - mahtava 76 heistä.
Harrastettu villieläinkuvaaja Brent Cizek valloitti äskettäin uskomatonta kohtausta Minnesotan Bemidji-järvellä: yhden naispuolisen tavallisen merganserin ankan, jota vei noin kuusi tusinaa pörröinen ankanpoika. Kuten Sarah Mervosh raportoi New York Timesille, kana, jota Cizek on nimittänyt “Mama Merganseriksi”, ei ole kaikkien ankanpoikien äiti. Sen sijaan hän näyttää olevan ikävän päivähoidon johtaja.
Cizek valokuvasi ankkoja viime kuussa. Audubon-seuran Jilliam Mockin kanssa tekemässään haastattelussa hän sanoo, että hän ei odottanut näkevänsä mitään erityisen jännittävää ulkona jäätikön muodostuneella järvellä sinä päivänä - ehkä vain sinisorsa, jonka hän oli aiemmin huomannut - ja hän oli tuonut mukanaan vain yhden linssin. hänen pienessä muoviveneensä. Sääolosuhteet olivat myös vähemmän kuin optimaaliset: myrsky oli nousussa ja vedet olivat katkeroita.
Sitten Cizek näki naispuolisen tavallisen merganserin, jolla oli valtava ankanpoikien vaunu hinauksessa. Tuolloin hän arvioi, että vedessä oli melkein ainakin 50 lasta; Toisella järvimatkalla hän laski 76.
"Ammusin todennäköisesti 50 kuvaa ja rukoilin vain, että yksi osoittautui teräväksi, koska aallot olivat niin voimakkaita, että oli melkein mahdotonta edes pitää niitä kehyksessä", Cizek kertoo Mockille. "Onneksi vain yksi kuva osoittautui."
Naispuoliset tavalliset merganserit munivat vain noin 12 munaa kerrallaan, joten on turvallista sanoa, että kaikki vauvat eivät ole Mama Merganserin jälkeläisiä. Itse asiassa naisankojen on tiedetty matkustavan muutaman ylimääräisen vauvan kanssa hinauksessa. Ankat munivat munansa usein muiden ankkojen pesiin - toisinaan ne jopa talletavat munia eri ankkalajeilla. Audubonin kenttätoimittaja Kenn Kaufman kertoo Mockille, että tämä käyttäytyminen on hieman hämmentävää tutkijoille, mutta on mahdollista, että ankat yrittävät lisätä vauvojen selviytymiskertoimia jakamalla ne eri pesiin.
"Yksi mahdollisuus olisi tietyssä mielessä olla ottamatta kaikkia munia yhteen koriin", kuten Kaufman sanoo.
Tämä ei kuitenkaan täysin selitä kohtausta Bemidji-järvellä, koska Mama Merganser ei olisi kyennyt inkuboimaan yli 20 munaa. Joten mistä loput vauvat ovat kotoisin?
Cizek näyttää kompastuvan päiväkotiin, termiin, jota käytettiin kuvaamaan päivähoitojärjestelmää, jossa jotkut vauvan lintulajit eroavat vanhemmistaan ja muodostavat ryhmän, jota muutama aikuinen valvoo. Bob Duchesne, joka kirjoittaa säännöllisen lintujen sarakkeen Bangor Daily News -sivulle, selittää, että päiväkoti käyttäytyminen on epätavallista, mutta ei harvinaista. Se on tyypillisin lintuissa, jotka lisääntyvät siirtomaassa ja joiden munat kuoriutuvat suunnilleen samaan aikaan.
”Crèching” antaa vauvan lintujen sulautua suureksi joukkoksi, mikä puolestaan voi lisätä heidän selviytymismahdollisuuksiaan. Toisinaan linnut muodostavat päiväkoteja ennen kuin he pystyvät ruokkimaan itseään. Tällöin lastenhoitotehtävien siirtäminen muutamalle aikuiselle antaa vanhemmille mahdollisuuden rehuun. Joidenkin lintulajien joukossa ei-jalostuvat aikuiset vastaavat vauvojen hoidosta, mutta muissa lajeissa hallitsevat parit kilpailevat mahdollisuudesta tuoda uusia jälkeläisiä ryhmäänsä.
David Rave, Minnesotan luonnonvaraosaston villieläinjohtaja, kertoo Mervosh of the Timesille, että Mama Merganser on todennäköisesti matriarkaalinen nainen, jolla on aikaisempaa kokemusta ankanpoikien kasvattamisesta. Hän on nähnyt jopa 50 ankanpoikanen merganser-päiväkoteja, mutta sanoo, että yli 70 vauvan seurassa häntä tarttuen tiukasti sivuunsa, Mama Merganser on ottanut siipiensä alle epätavallisen suuren haran.
