Pulitzer-lautakunta jakoi ensimmäisen musiikkipalkintonsa vuonna 1943, ja seuraavien seitsemän vuosikymmenen aikana palkinto jaettiin yksinomaan taiteilijoille, jotka työskentelivät klassisen musiikin ja viime vuosina jazzin genreissä. Mutta eilen Kendrick Lamar houkutteli tuota trendiä. Pelkistävistä riimoistaan tunnettu Comptonissa syntynyt räppäri sai Pulitzerin hänen 2017-albumistaan DAMN., joten hänestä tuli ensimmäinen hip-hop -artisti, joka on koskaan voittanut halutun palkinnon.
Kuten Joe Coscarelli raportoi New York Timesille, Pulitzer-hallitus kuvasi DAMN: ää. "virtuoosisena kappalekokoelmana, jonka yhdistää sen kansallinen aitous ja rytminen dynaamisuus, joka tarjoaa vaikuttavia vinjetteja, jotka vangitsevat nykyaikaisen afrikkalais-amerikkalaisen elämän monimutkaisuuden."
Ilmoitusten jälkeen palkintojen ylläpitäjä Dana Canedy kertoi Coscarellille, että "aika oli oikea" Lamarin historialliselle voitolle.
Hyvän lapsen, mAAd city, Lamarin ensimmäinen suuri levy-albumi, julkaisusta vuodesta 2012 lähtien, häntä on pidetty laajalti yhtenä tämän sukupolven tärkeimmistä ja lahjakkaimmista artisteista. Korkealla sydämellä hänen syvästi heijastavat sanoitukset poistuvat intiimistä poliittisiin, avoimiin aiheisiin, kuten poliisin raakuus, aseväkivalta ja uutta mainetta saavat painavat taakkat.
Mutta huolimatta hänen kriittisistä ja kaupallisista menestyksistä (kuten Randall Roberts ( Los Angeles Times) huomauttaa, Lamar ei ole vain ensimmäinen räppari, joka voitti Pulitzerin, vaan myös ensimmäinen voittaja, joka voi ylpeillä platinalla tai nro 1 albumilla), Lamar ei ole koskaan valinnut yhtä alan merkittävimmistä palkinnoista: Grammy for the Album of the Year. Hänet on nimitetty kolme kertaa - hyvästä lapsesta, mAAd citystä, 2015 To Pimp a Butterfly -pelissä ja DAMN: stä.
"Lamar on ollut pelinsa huipulla jo vuosia, ja oma teollisuutensa on kieltäytynyt myöntämästä hänelle palkintoa", The Daily Beast kirjoittaa Ira Madison, "joten Pulitzerin hallitus oli varmasti shokki."
Pulitzer on historiallisesti tunnustanut musiikkilajien ja taiteilijoiden kapean leveyden. Voxin Constance Gradyn mukaan palkinnon myöntäminen jazzmuusikolle kesti 1990-luvun loppupuolella, kun Wynton Marsaliksen 3 tunnin orjuuteen ja pakoon liittyvä oratorio ”Blood on the Fields” kunnioitettiin vuonna 1997. Jotkut Kolme vuosikymmentä aikaisemmin Duke Ellingtonilta evättiin tämä kunnia, kun Pulitzer-tuomaristo suositteli hänelle palkinnon myöntämistä vuonna 1965, mutta lautakunta päätti olla kunnioittamatta ketään kyseisenä vuonna, mikä katsottiin kieltäytyvän tunnustamasta kriittisesti Afrikan ulkopuolella syntyneitä musiikkityylejä. Amerikkalainen kokemus. "Olen tuskin yllättynyt siitä, että omalla musiikillani ei ole vieläkään virallista kunniaa kotona", Ellington sanoi syyskuussa 1965 New York Times Magazine -haastattelussa, jonka otsikko on "Tämä kissa ei tarvitse Pulitzer-palkintoa."
Smithsonianin afrikkalaisen amerikkalaisen historian ja kulttuurin kansallismuseon musiikin ja esittävien taiteiden kuraattori Dwandalyn Reece kertoo Smithsonian.comille, että Lamarin historiallinen Pulitzer-voitto on tärkeä "tunnustus hip-hopin ja räpin kulttuuriselle, musiikilliselle vaikutukselle". ja ”afrikkalaisen amerikkalaisen musiikin perinteiden tunnustaminen”.
Reece huomauttaa myös, että Pulitzerin pitkäaikainen laiminlyöminen suositun musiikin genreissä heijastaa juurtuneita arvojärjestelmiä, jotka ovat nostaneet länsimaisen klassisen musiikin ja nyt jossain määrin myös jazzin hienostuneisuuden ja arvon paragoniksi.
Mutta näyttää siltä, että tämä arvojärjestelmä on muuttumassa.
"Ihmiset eivät tee musiikista palkintoja, mutta he haluavat heidän musiikkansa tunnustavan ja arvostetun", Reece sanoo. "Palkinnot [voivat olla] tunnustusta afrikkalaisamerikkalaisten taiteilijoiden taiteellisuudelle, vaikutelmalle ja läsnäololle sekä heidän juhlimilleen musiikkitekniikoille maailmassa, joka on todella hiljentänyt heitä historiallisesti niin monilla alueilla."
Lamarin teos, joka on täynnä afrikkalais-amerikkalaista kokemusta, "vangitsee ytimen, mistä tässä musiikkityypissä on kyse: todellisen elämän ja aitouden heijastus", Reece sanoo.
Hän pysähtyy hetkeksi ja lisää sitten: "Hän on todella tähtisajainen."
