Sheldon Goodman seisoi Cambridgen herttuan graniittihaudan vieressä, kun hän tunsi muukalaisen silmät häntä kohtaan.
Se oli raikas, kevätpäivä ja Länsi-Lontoon Kensal Green Cemetery -hautausmaan mutkat, muratti- ja koristekivillä paksut, olivat pääosin tyhjiä. Silmän nurkasta hän tarkkaili naista, joka näytti kävelevän tiensä.
Mutta Goodman kiinnitti vain vähän huomiota. Hän oli tullut tapaamaan herttua, Cambridgen prinssiä Georgea, George III: n pojanpoikaa ja kuningattaren Victoria serkkua. Herttua, jonka otsikko elvytettiin prinssi Williamille, oli kieltäytynyt järjestämästä avioliitosta ja jakaa haudan vaimonsa, näyttelijän, kanssa. Nämä kaksi makasivat kaukana kirjailijasta Wilkie Collinsista ja ranskalaisesta köysiradalla kävelijästä Charles Blondinista, jotka keittiä ja söivät omletin Niagaran putouksen yli.
Kylmät sormet makaavat kameransa kanssa, tarinat uivat hänen mielensä läpi, Goodman napsautti valokuvia, kunnes oman nimensä ääni pysäytti hänet.
"Oletko Sheldon?"
Hän katsoi yllättyneenä. Muukalainen, osoittautui, oli tuuletin.
Vuonna 2013 Goodman ja ystäväsi perustivat Cemetery Club -blogin, joka on paikka märehtiä ”iloisista, pienistä nuoruista” Lontoon hautausmaiden kautta. Mutta siitä, mikä sai alkunsa kapinallisesta, on tullut tehtävä: nykypäivän hautametsästäjän ood unohdettuihin ja haalistuneisiin elämiin joissakin kaupungin huomiotta jätetyimmistä ja tarinarikkaimmista tiloista.
Goodmanille ne ovat ”ihmisten museoita, kuolleiden kirjastoja”.
"Pidän heitä yhtä paljon elämän osana kuin äitiysosastoa."
Hänet on tutkittu kymmeniä Lontoon halki - 50 pistettä menettäessä - mukaan lukien jokainen kaupunkia reunustava "Magnificent Seven". Pariisin Père Lachaisen mallin mukaan nämä puutarhahautausmaat luotiin 1830-luvulta lähtien, kun Lontoon väestö turvastui ja kirkkojen hautausmaat kasvoivat vaarallisesti täynnä.
Blogissa Goodman loistaa Lontoon menneisyyttä kappaleissa, jotka ovat tiiviitä ja yksityiskohtaisia. Hän kuvailee kasvot ja muodin vanhoista valokuvista; hän antaa ääni aiheilleen käyttämällä omia sanojaan, jotka on lainattu kirjeistä, sanomalehtiartikkeleista tai vanhoista elokuvakeloista. Tutkimuksesta huolimatta Goodmanin viestit ovat tarinoita, eivät luentoja, ja etenivät viktoriaanisen romaanin tapaan:
”Juna saapui laiturille ja keskikuljetusmatkustajien matkustajat, kuten kaikki muutkin vaunut, nousivat jatkamaan jatkamiseen iltaisin. Kolmetoista ihmistä oli siinä vaunuissa. Kukaan ei eläisi nähdä seuraavana päivänä. ”
Joten alkaa Goodmanin kunnianosoitus kreivitär Teresa Lubienskalle, puolalaiselle holokaustin selvinneelle, jonka murhaa Lontoon metroalustalla ei koskaan ratkaistu.
Hänen faniensa joukossa ovat tutkijoita, kulttuuriperintöjä käyttäviä historioitsijoita ja historian tutkijoita, jotka lukevat sivuston, Iso-Britanniasta ja Afrikasta, Malesiasta, ja USA: n Goodman toimii heidän intrepid tutkimusmatkailijanaan, joka johtaa kiertomatkoja korkean ruohon ja yli nurjaantuneen maan läpi löytääkseen tarinoita, jotka loistavat Lontoon ohi.
Hampsteadin hautausmaalla hän havaitsee Joseph Listerin, kirurgin, jonka työ karboolihapon kanssa auttoi pioneerin antiseptistä hoitoa ja joka valitsi Westminster Abbeyn puolella olevan pienen hautausmaan haudattamaan vaimonsa kanssa. Chiswickin vanhasta hautausmaasta hän kirjoittaa Ugo Foscolon haudasta, italialainen runoilija, joka pakeni Itävallan miehityksen Lombardiasta ja Venetsiasta Napoleonin sodan lopussa. Hauta on yksinkertainen - ja myös tyhjä. Lopulta Foscolo tunnustettiin isänmaallisuudestaan, ja hänen jäänteensä palautettiin Italiaan vuonna 1871 hautaamaan Firenzen Sante Crocen kirkkoon. Nunhead-hautausmaalla, puiden katoksen alla, korkea obeliski, johon on merkitty jättiläinen kukkasyövy, merkitsee 19. vuosisadan puutarhuri Samuel Broomen hautaa, joka 40 vuoden ajan viljeli sisäisen temppelin puutarhaa. Kolmen hehtaarin tilaa ylläpidetään edelleen The Templessa, rakennusklusterissa Lontoon keskustassa, joka tarjoaa kaksi kaupungin neljästä keskiaikaisesta oikeusyhteisöstä. Broomen juoni on Goodmanin suosikki löytöjä.
”[Broome] on erikoistunut krysanteemiin”, Goodman ihmetteli. ”Hän oli heistä edelläkävijä tässä maassa, jalostukseen useita lajikkeita. Hänen tehtävässään ihmiset ovat puutarhassaan. "
Goodmanin intohimo hautausmaita kohtaan ja sisäiset tarinat johtuvat lapsuudesta sunnuntaina käyneissä isoisien haudoissa. Joka viikko hän pelasi buttercups-keskuudessa ja kiinnitti uteliaita huomioita tuntemattomien nimien ympärille. Ja täällä hän alkoi ihmetellä.
”Jo niin nuorena iässäni olin kiinnostunut:” Menemme tähän hautaan, miksi emme mene noihin haudoihin? Ketkä ovat kaikki nämä muut ihmiset, mitkä ovat heidän tarinansa ja mitä he tekivät elämässään? '”
Vuonna 2013 hän alkoi etsiä vastauksia. Eräänä päivänä hän Bromptonin hautausmaan pelihallien ja katakombien joukossa otti puhelinta tyhjästi ja alkoi kirjoittaa nimiä. Katkelmia viktoriaanisten kansalaisten asuttamista minimaailmoista alkoi ilmestyä.
"Se kehittyi sieltä", hän sanoi. "Aina minulla oli vapaa loma töistä, se olisi, " Oikea, aika mennä hautausmaalle katsomaan mitä voin löytää. ""
Ja vaikka hän ei ole ainoa hautausmaiden kauneutta ylistävä kirjailija, Goodman erottaa sen, että blogi on enemmän kuin kiehtovien tarinoiden kronikka. Hän haluaa lukijoidensa liittyvän häneen metsästykseen.
Hänen hautausmaan klubi pyrkii olemaan juuri se: klubi. Hän hajauttaa tietämystä ja saada lukijat mukaan sosiaalisen median kautta meneillään olevaan keskusteluun siitä, mitä he näkevät omassa maailmassa. He tuntevat hänet, kuten hautausmaalla oleva muukalainen, etunimellä.
Hän etsii heidän tarinoitaan. Vierasviestit ovat saapuneet muinaisesta hautausmaasta Skotlannin ylängöllä; Arnos Vale, viktoriaaninen hautausmaa Bristolissa; ja Worcesterin katedraalista, jossa on prinssi Arthur Tudorin hauta, kuningas Henry VIII tuomittu vanhempi veljensä.
Yksi lontoolainen lukija kutsui Goodmanin vierailemaan kuningatar Mary Mary -yliopistoon katsomaan kampuksen seiniin piilotettua vuonna 1733 avatun sefardilaisen juutalaisen hautausmaan jäljellä olevan neljänneksen.
Hänen ja hänen lukijoidensa löytämä eloisa elämä usein ristiriidassa heidän asetustensa kanssa murenetujen ja vinojen kivien keskuudessa, piilossa villien buddleien ja murattipeitteiden kanssa. Goodman tajusi, että tarinoita oli menetetty.
"Ison-Britannian hautausmaissa saat käsityksen siitä, että ajan kuluminen on todellakin pysähtynyt", hän sanoi. ”Näiden ihmisten aika on siirtynyt eteenpäin, ja niin monien ihmisten edessä. Heidät unohdetaan. "
Nyt Goodman pyrkii olemaan tarinankertoja, joka herättää eloon selvästi analogisen maailman, joka löytyy kivin, lian ja tuhkan joukosta.
Hän viettää tunteja tutkimukseen seuratakseen uteliaisuuttaan kaninreikistä Britannian kirjastossa. Hän etsii vanhoja dokumenttileikkeitä ja kuvia Internetistä ja selaa digitoituja sanomalehtiarkistoja, jotka ulottuvat jo 1800-luvulle. Löytämälläsä kirjoilla hän kirjoittaa tarinoita blogiin ja vinjetit Instagramiin, kuvaa elokuvien segmenttejä haudojen vieressä ja kartoittaa hautausmatkoja yleisölle.
Goodmanin pyrkimys luoda yhteisö veti Samantha Perrinin klubiin viime vuonna. Hän oli ollut vapaaehtoinen opas Highgate -hautausmaalla Pohjois-Lontoossa 12 vuotta, kiertäen matkoja tunnetuimpien asukkaiden, kuten Karl Marxin ja George Eliotin, ohi, mutta hän halusi tutkia tuntemattomia nimiä. Goodmanin lyömätön lähestymistapa veti häneen ja hän aloitti kumppaninsa kanssa hänen blogissa. Sittemmin hän on tutkinut lemmikkieläinten hautausmaita, lakimiestä, joka kuoli verisen sunnuntain aikana Trafalgarin aukiossa, ja lyhyitä veljiä, ilmailun pioneereja, joiden elämä lukee kuin seikkailukirjasta revittyjä sivuja.
"Jos minulla olisi koko ajan maailmassa, tutkisin jokaista kiveä", kertoi Perrin, joka jatkaa jatko-opinnoissaan viktoriaanista opiskelua. "Satoja tarinoita odottaa."
Lokakuu on luonnollisesti kiireinen kuukausi hautausmaakerholle. Goodman ja Perrin luennoivat kansallisarkistossa vuosittaisen uteliaisuuskampanjan illan aikana keskittyen tarinoihin Edwardian hautojen takana. He osallistuvat Lontoon kuolleiden kuukauteen ja järjestävät kolme soihtuvalaistua kiertomatkaa Tower Hamletsin hautausmaan puiston kautta Halloweeniin.
Äskettäisellä kiertueella Hampsteadin hautausmaalla kolme tusinaa osallistujaa jätti kevyen tihkusuunnan kuullakseen tarinoita sirkuksen omistajasta ja merileijonoista, musiikin insinööristä, joka ensin nauhoitti kuuluisan oopperalaulajan Enrico Caruson, ja venäläisestä aristokraatista, jonka etsiminen vaimo Goodmanista iloisesti verrattiin nykypäivän Tinder-juomalle.
Kiertue päättyi vuosisadan vaihteen musiikkisalilaulaja Marie Lloydin haudalle, jossa Goodman lauloi acapella -esityksen yhdestä Lloydin tunnetuimmista kappaleista ”When I take Morning Promenade”.
Myöhemmin, kuten aina, hän kutsui kaikkia jatkamaan keskustelua pintistä paikallisessa pubissa. Kymmenkunta ihmistä kokoontuivat pippurille hänelle ja Perrinille kysymyksillä ja kuplivat kuulemiensa tarinoiden yli.
Goodman istui Alfredo Carpinetin ja hänen kumppaninsa Chris Jonesin kanssa. Se oli heidän toinen kiertue, ja he olivat koukussa.
"Kaikki nämä ihmiset elävät taas tarinoidensa kautta", sanoi Carpineti.
Goodman avasi sideaineen paljastaakseen kymmeniä muita, joita kiertueella ei mainittu, mukaan lukien gaelilaulaja, raamatullinen maalari ja musiikkitieteilijä.
Carpineti, astrofysiikka, skannasi luettelon ja polvistui.
”Joseph Rotblat? Hän oli siellä?"
Rotblat oli puolalainen fyysikko, joka vetäytyi Manhattan-projektista. Vuonna 1995 hän sai Nobelin rauhanpalkinnon työstään ydinaseiden kehittämisen lopettamiseksi.
Hautausmaa - kuten niin monet - kokoontui tarinoilla, liian monta kertoakseen kerralla.
"Voisin jatkaa tuntikausia", Goodman sanoi.
