Seksi eläinvaltiossa ei ole kaikkea suklaata ja ruusuja.
Monet lajit harjoittavat niin sanottua traumaattista parittelua, jossa lisääntyminen on tuskallista tai jopa vahingollista. Erityisesti yksi laji tunnetaan vähemmän kuin onnellisesta esipeleistään. Kuten Marlowe Hood (Agence France Presse) raportoi, urospuoliset cowpea-siemenkuoriaiset ovat kehittyneet yksityiskohtaisiksi ja asettaneet piikkisiä peniksiä, jotka lävistävät heidän kumppaneidensa lisääntymiskykyä parittuaan.
Ryhmä tutkijoita päätti selvittää miksi. "Tämän hyönteisen urosten poikkeukselliset sukupuolielimet ja lisääntymispiirteet ovat herättäneet kiinnostuksemme jo jonkin aikaa", Ruotsin Uppsalan yliopiston eläinekologian professori Göran Arnqvist kertoo Ryan F. Mandelbaumille Gizmodossa . "[Halusimme tietää] miksi miehillä on niin ilkeä sukupuolielimiä ja kuinka naiset selviävät siitä."
Seksi cowpea-kovakuoriaisten välillä on todella julma. Kun kovakuoriaiset nousevat papuista, joissa viettävät toukkiensa, kertoo Chris Simms New Scientistista, ei dawdling - he etsivät kavereita. Mutta kun uroskuoriaiset paikantavat naispuolisen, hän ei tanssi tai välähtää kauniilla väreillä; hän vain hyppää kyytiin ja kamppailee potkuvan naisen kanssa asettaessaan penisään, Liam Doughety Länsi-Australian yliopistosta kertoo Simmsille.
Naisten suhtautumisen selvittämiseksi tutkijat seurasivat naisvauriaisten kopulaation aiheuttamia arpia 13 riippumattomassa populaatiossa, jotka kerättiin muun muassa Beninistä, Brasiliasta, Kaliforniasta, Nigeriasta, Etelä-Intiasta ja Jemenistä. Miesten ja naisten sukupuolielinten muutoksia seurattiin sitten kymmenen vuoden ajan.
He löysivät, että naisen lisääntymispisteen vuoressa olevien arpien ja peniksen piikkien pituuden sekä naispuolisten kovakuoriaisten suonien paksuuden välillä oli korrelaatio. Tämän vuoksi miehet ja naiset näyttivät olevan lukittuneita siihen, mitä Doughety, The Proceedings of the Royal Society B: n tutkimuksen pääkirjailija , kutsuu "seksuaaliseksi asekilpailuksi".
Tutkijoiden mielestä urosten aiheuttamat haitat pakottavat naaraat kehittymään kasvattaen paksumpia emättimen vuoria. "Koska se on niin haitallista, saat nopeita muutoksia", Dougherty kertoo Simmsille. "Ja vähemmän vahingoittuneilla naarailla on enemmän jälkeläisiä."
Kuten Hood raportoi, havainto näyttää melkein vastaintuitiivisimmalle osalle evoluutiostrategioita. Miksi laji kehittää paritustekniikan, joka vahingoittaa naisen tulevaisuuden lisääntymismenestystä ja saattaa jopa tappaa hänet?
Piikillä voi kuitenkin olla tarkoitus. Mount Holyoke -yliopiston biologi Patty Brennan kertoo Simmsille, että käärmeiden tapaan piikit voivat auttaa uroksia pysymään naaraspuolissa pariutumisen aikana, mikä lisää lisääntymismahdollisuuksia.
Mutta piikit näyttävät myös injektoivan kemikaaleja naaraisiin. "Tämä voi vaikuttaa hänen käyttäytymiseen", Dougherty kertoo Simmsille. "Kuten hedelmäkärpäksissä, se saattaa vaikuttaa naaraisiin munimaan enemmän munia."
Parittelumenetelmä, vaikkakin julma, korjaa kertoimet onnistuneelle kovakuoriaisten hedelmöitykselle. "Naisten hyvinvointia uhrataan miesten kunnon kustannuksella", Dougherty kertoo Hoodille. "Traumaattinen parituminen on kehittynyt, koska se lisää miesten hedelmöitysmenestystä."
Ryhmä havaitsi, että evoluutiomuutoksia ei tapahtunut vain yhdessä kovakuoriaispopulaatiossa, vaan useissa. "Tämän näkeminen yhdessä väestössä olisi ollut hienoa", Brennan kertoo Simmsille. "Mutta sen osoittaminen monille väestöryhmille on erittäin hienoa - siinä mittakaavassa evoluutio toimii."
Siemenkuoriaiset eivät ole yksin traumaattisessa parituksessa. Hood huomauttaa, että sänkyhäiriö urokset käyttävät ihonalaista neulapeniseä yksinkertaisesti lävistääkseen naisen vatsan. Ja seksuaalisesta kannibalismista on runsaasti esimerkkejä, mukaan lukien hämähäkkejä ja saalistavia vaippapistoja. Jopa ankilla on melko väkivaltaista seksiä. Vaikka siemenkuoriaisten traumaattisella pariutumisella on ainakin jotain järkeä, Dougherty kertoo Hoodille, että kaiken kaikkiaan ei ole vielä selvää, kuinka seksuaaliset konfliktit ajavat evoluutiota muualla eläinvaltiossa.
