Mary Jo Kopechne oli 28-vuotias, kun hän osallistui juhlaan Chappaquiddick Islandilla, pienellä sylkellä lähellä Martan viinitarhaa, 18. heinäkuuta 1969 . Kopechne oli viiden hänen ystävänsä kanssa liittynyt senaatin Robert F. Kennedyn vuoden 1968 presidentinvaalikampanjaan, ja Kopechne oli jo käynyt aalloissa Washingtonin demokraattisissa piireissä työskenteleen Floridan senaattorille ennen muuttoaan Kennedyn senaatin henkilökuntaan. Hän osoitti olevansa taitava auttamalla kirjoittamaan Vietnamin vastaisen sodan puhetta RFK: lle ja auttoi kirjoittamaan kirjeen, jossa ilmoitettiin hänen huonoista ehdokkaistaan presidentiksi.
Sillä välin Edward “Ted” Kennedy oli Joseph Kennedyn viimeinen eloonjäänyt poika juhlan aikaan. Sota-aikaisen Joseph Jr: n kuoleman ja Johnin ja Robertin murhan jälkeen Ted pysyi perheen poliittisena johtajana, istuvana Yhdysvaltain senaattorina Massachusettsista, ja hänellä oli mahdollisuus toimia tulevaisuuden presidenttikaupungissa.
Kyseisen puolueen isäntänä Ted kokosi naiset tapaamiseen, johon kuuluivat Kennedyn serkku Joseph Gargan ja Yhdysvaltain entinen Massachusetts-lakimies Paul Markham. Mutta yöhön mennessä juhlat olivat muuttuneet traagisiksi: Kennedyn auto kaatui pienellä sillalla ja laskeutui ylösalaisin veteen. Kun Kennedy selvisi, matkustajansa Kopechne hukkui. Mitä tapahtui sillalla? Joko Kennedy alkoholia ja ajoi? Mitä hän ja Kopechne tekivät yhdessä yksin yhdessä? Tiedot tuolloin olivat, kuten nykyään, niukkoja. Se olisi ollut 10 tuntia ennen kuin Kennedy ilmoitti tapahtumasta paikalliselle poliisille.
Se on tämän yön tarina, josta tulee pysyvä musta merkki Kennedyn poliittisessa urassa ja joka toimii rehuna uudelle Chappaquiddick- elokuvalle, jonka pääosassa on Jason Clarke Ted Kennedy. Skandaali ahdisti häntä ja demokraattista puolueta vuosikymmenien ajan, ja häntä syytettiin myös hänen presidenttinäkymiensä pilaamisesta. (Kennedy puolestaan väitti omaelämäkerransa, että "se ei ollut ratkaiseva tekijä" hänen päätöksessään tulla presidentiksi vuonna 1980.)
Käsikirjoittajat Taylor Allen ja Andrew Logan pitivät draamaa täydellisenä aiheena elokuvalle, joka käsittelee naisten hallintaa, Kennedy-perheen mahdottomia odotuksia, vallan väärinkäyttöä ja tiedotusvälineiden roolia poliittisen skandaalin piilossa tai paljastamisessa.
Vaikka he eivät väitä elokuvansa täydellisestä todenmukaisuudesta - ohjaaja John Curran sanoo, että hän ei ollut kiinnostunut tekemään asiakirjaa elokuvasta - kaikki kolme miestä pyrkivät sahaamaan mahdollisimman tarkasti todellisiin tapahtumiin. Logan ja Allen perustivat käsikirjoituksensa lähes 1000 sivun kyselyyn, jonka Massachusettsin korkein oikeuslaitos julkaisi vuonna 1970.
"Kaksi ihmistä, jotka todella tietävät, mitä tapahtui tuona yönä, ovat kuolleita: Ted ja Mary Jo", Curran sanoo. "Ja muut heidän ympärillään, jotka ovat edelleen elossa, he eivät aio sanoa mitään."
Osa syyn yksityiskohdista on niin täpliä, että ne 10 tuntia odottavat ilmoittamaan onnettomuudesta. Miksi Kennedy ei ottanut yhteyttä viranomaisiin aikaisemmin? Myöhemmin hän väitti kärsivänsä fyysisestä ja emotionaalisesta shokista eikä ajatellut selkeästi. Ja sitten puhuttiin peittelemisestä, Kennedystä ja hänen lehdistöryhmästään, jotka yrittivät vähentää tapausta, jotta ei vahingoiteta hänen tulevia poliittisia toiveitaan.
"Joskus haluaisin huutaa paljon, mutta yritän pidättää sitä", kertoi Mary Jo: n äiti Gwen Kopechne Bostonin maapallolle . ”Olisi hienoa, jos joku puhuu.” Mutta hän kertoi myös McCall's Magazinelle, että hän uskoi Kennedyn käyttäytyneen virheellisesti onnettomuuden jälkeen sokin ja pienen aivotärähdyksen vuoksi. Hän ei ymmärtänyt, kuinka Gargan ja Markham, Kennedyn avustajat, jotka myös yrittivät hakea Mary Jo autosta onnettomuuden jälkeen, eivät ilmoittaneet onnettomuudesta tai pakotti Tedin tekemään niin.
"Gargan ja Markham eivät vain onnistuneet saamaan välitöntä apua, vaan myös antoivat senaattorin uida takaisin yksin ilmoittamaan onnettomuudesta Edgartownista", vanhin Kopechne kertoi. ”Tämä on iso loukkaantuminen, painajainen, jonka kanssa meidän on elättävä loppuelämämme: että Mary Jo jätettiin veteen yhdeksäksi tunniksi. Hän ei kuulunut sinne. ”
Kukaan ei koskaan antanut haluamiaan vastauksia. Auto-onnettomuuden välittömässä seurauksessa kansakunta - ja tiedotusvälineet - olivat suuresti hajamielisiä Apollo 11 -kuukauden laskeutumisesta.
"Se oli suurin hetki John F. Kennedyn presidentin [perinnössä] tapahtuvan pahimmalla mahdollisella hetkellä Ted-Kennedy-senaattorin mahdolliselle perinnölle", Allen sanoo. Jo takavarikoidun tiedotusvälineiden tausta antoi Tedin joukkueelle aikaa vaurioiden hallintaan ja hämärsi totuuden tosiasiallisesti tapahtuneesta.
Mutta kun kuun lasku erosi välittömästä uutissyklistä, Kennedyn ja Kopechnen tarina räjähti. Curran ja hänen tuottajansa yrittivät valloittaa tiedotusvälineiden leikkaamalla arkistouutisia otteita ja sanomalehtien otsikoita koko kertomuksen ajan. Elokuva korostaa myös rasitusta, jonka se aiheutti Kennedyn vaimon Joanille, joka oli tuolloin raskaana. Loppujen lopuksi hän kärsi keskenmenon, jonka syytti tapahtumasta. Samalla hän kertoi lankapalvelulle United Press International : lle "Uskon kaiken, mitä Ted sanoi." Hän ei kiinnittänyt huomiota väitteisiin, joiden mukaan Kennedy ja Kopechne menivät keskiyölle uimaan, kun onnettomuus tapahtui.
Tämän kiihkeyden saadaksesi lisätietoja siitä, mitä tarkalleen tapahtui, ja siitä, oliko naimisissa olevien naisten ja yksinäisten naisten välillä tapahtunut joitain väärinkäytöksiä juhlan yönä, koivat myös ne, jotka osallistuivat juhliin Kopechnen kuoleman yönä. Heidän joukossaan oli Susan Tannenbaum, joka työskenteli myös Robert Kennedyn kampanjahenkilökunnan palveluksessa.
"Et voi alkaa ymmärtää, millaista se on ollut", Tannenbaum sanoi myöhemmin. "Arvostan valtavan arvon yksityisyyden oikeuteen, mutta yhtäkkiä olen surullinen. Sen, mikä olet ja mitä arvostat, todellinen merkitys pysyy ennallaan itsessäsi; mutta sinä olet roiskunut koko paperille. Miltä sinusta tuntuisi, jos toimittaja soittaisi äitillesi kello 8 aamulla ja kysyisi, hyväksytkö tyttärensä käytöksen yöpymisessä naimisissa olevien miesten ryhmän kanssa? "
Tämä onnettomuuden näkökohta etenkin ohjasi käsikirjoittajia. Aikakaudella, jolloin naisia oli vasta alkamassa päästä työvoimaan paljon, lehdistökatsaus lisäsi heidän puolustamistaan vain. "[Kopechne] oli älykäs ja vahva nainen, joka työskenteli Bobby Kennedy -kampanjassa suuressa kapasiteetissa ja teki todella hienoa työtä, muun muassa kirjoittamalla ja lisäämällä sitten Vietnamista pitämänsä puheen", Allen sanoo.
Lopulta Kennedy ilmestyi oikeuteen ja tunnusti syyllisyytensä syytteestä poistumisesta onnettomuuspaikalta. Tuomari James Boyle tuomitsi Kennedyn vähimmäisrangaistukseen rikoksesta, kahden kuukauden vankeuteen, mutta Kennedy ei koskaan toimittanut vankila-aikaa, koska tuomari keskeytti tuomion.
"Hänet on jo rangaistettu ja jatkossakin rangaistaan kaukana kaikesta, mitä tämä tuomioistuin voi määrätä - oikeudenkäynnin päämäärät tyydytetään tuomitsemalla vähimmäisvankeus ja tuomion lykkääminen, mikäli vastaaja hyväksyy lykkäyksen", Boyle sanoi, ja puolustusjoukkue hyväksyi keskeyttämisen.
Näyttelijä Jason Clarke kuvaa senaattori Ted Kennedyä uudessa elokuvassa "Chappaquiddick", joka kuvaa Mary Jo Kopechnen kuolemaan liittyviä tapahtumia. (Viihdestudiot) Kuolemaa ei julkisesti tutkittu, ja Kennedy jatkoi televisioitua puhetta onnettomuudesta. Tuo puhe on yksi harvoista kohtauksista, joissa Chappaquiddickin kirjoittajat ovat vapautuneet tapauksen tosiseikoista. Elokuvassa Kennedyn serkku Joe Gargan yrittää epäonnistuneesti vakuuttaa Tedin lukemaan eroamiskirjeen sijasta televisiossa. "Meillä ei ole tutkimuksessa näyttöä tämän tueksi, vaikka onkin selvää, että sitä harkittiin", Allen sanoo.
Sittemmin konservatiivit poliitikot ovat käyttäneet Chappaquiddick-tapausta toistuvasti meneväksi loukkaukseksi, etenkin kun heidän omistamansa joutuivat DC-skandaalin mikroskoopin alle. Presidentti Reaganin johdolla toimineen Pennsylvanian tasavallan republikaanien ja Valkoisen talon henkilöstön jäsen Faith Whittlesey muistutti ajattelevansa, että tapaus olisi "Kennedyn loppu", ja että hänet voitaisiin estää presidenttikunnasta lopun uransa ajan. Tarina nousi toisinaan osoittamaan kysymyksiin, jotka pysyivät vastaamattomina, vaikka Kennedy pysyi senaatissa kuolemaansa saakka vuonna 2009.
Vaikka Curran oli hermostunut ottamaan vastaan jonkun, jonka poliittisia saavutuksia hän ihaili (varsinkin kun onnettomuudesta on edelleen olemassa lukuisia salaliiton teorioita, mukaan lukien kolmas henkilö autossa), hän tunsi tehtävän olevan välttämätön.
"Olitpa käytävän vasemmalla tai oikealla puolella, on ehdottoman välttämätöntä katsoa melko kovaa ja lakatonta sankariamme nykyään", Curran sanoo. ”On aika antaa kaikkien näiden kaverien luistella. Luulen, että jos tämä tarina tapahtuisi nyt, se varjostaisi kuun laskua. "
Mutta vuonna 1969 päinvastainen osoittautui totta. Chappaquiddickin päätöspaikalla on vähän arkistointimateriaalia Bostonissa miestä kadulla -haastattelussa. Toimittaja kysyy henkilöltä toisensa jälkeen, harkitsisiko hän edelleen äänestämistä Kennedystä Chappaquiddick-onnettomuuden jälkeen. He vastaavat, monien mielestä, kyllä.
