Sienet vaikuttavat nöyriltä olentoilta - varsinkin jos yhdistät ne synteettisiin tyynyihin, joita puhdistamme - mutta ne ovat todella mahtavia. Totta, heillä ei ole hermo-, ruoansulatus- tai verenkiertoelimiä. Mutta yksinkertainen sieni edustaa antiikin monisoluisten eläinten suvun maapallolla. Nyt uusi Etelä-Kiinaan kaivettu fossiili ajaa ensimmäisten eläinten tulemisen takaisin entisemmälle historialle.
Maa on lähes neljä miljardia vuotta vanha, ja suurimman osan siitä pitkästä historiasta elämä oli pohjimmiltaan vain bakteereja, planktonia tai leviä - pieniä, yksinkertaisia olentoja. Mutta noin 570–530 miljoonaa vuotta sitten, joku herätti, ja yhtäkkiä (geologisessa ajassa joka tapauksessa) monimutkainen, monisoluinen elämä, jota ympärillämme näemme, alkoi ilmestyä Kambrian räjähdyksen aikana. Sienet olivat tärkeä osa tätä evoluutioista monimutkaisuutta.
Uusi fossiili on 600 miljoonaa vuotta vanha, ilmestyy lehdessä Proceedings of the National Academy of Sciences, mikä tarkoittaa sitä ennen tätä räjähdystä. Se asettaa sen aikaisempaan ajanjaksoon kuin monet tutkijat odottavat löytävänsä sieniä ja voisivat ravistaa sitä, mitä tiedämme eläinten evoluution ajoituksesta.
Vaikka fossiilia ei voida luokitella oikein mihinkään nykyiseen näkemykseen tärkeimmistä sienisoluista, fossiilin huokoinen pinta ja putket tekevät siitä selvästi sienimäisen, tutkijat sanovat International Business Timesin mukaan . Se on "hiukan yli 1 millimetriä korkea ja leveä, pienen helmen kokoinen, ja sitä löydettiin fosforirikkaassa geologisessa muodostumisessa, joka tunnetaan eläinten fossiilien säilyttämiseksi erinomaisessa tilassa", raportoi Michael Balter Science .
Fossiili edustaa mahdollista esi-isää paitsi monista nykyisin tunnetuista sienistä, mutta myös kaikista eläimistä. Ja ainakin tämän kaltaiset organismit ovat saattaneet auttaa kääntämään varhaisen maan happipitoisen ympäristön yhdeksi monimutkaisen elämän kehitystä edistäväksi, koska ne auttoivat hiukan ylimääräisiä orgaanisia aineita, jotka olisivat vettä vettä sisältäneet happea rappeutunut. Näyttää siltä, että meillä on paljon syitä kiittää primitiivistä sieniä.
