Valtion rahoituksen leikkausten vuoksi Wyomingin yliopiston geologinen museo suljettiin äskettäin. Tämä on itkevä häpeä, varsinkin kun hyvät paleontologiset museot ovat yhtä tärkeitä kuin koskaan, kun on kyse yleisön auttamisesta ymmärtämään tiedettä. Äskettäin Rock Springsissä julkaistussa mielipiteessä Wyomingin Daily Rocket-Miner korostaa tarkalleen, miksi tällaisia instituutioita tarvitaan.
Pastori Richard Carlson esitteli dinosaurusasiantuntijana artikkelissa, jonka otsikko on "Dinosaurus, perustajaisät viittaavat Jumalan rooliin luojana". Carlsonin mukaan tiedemiehillä, jotka ovat viettäneet elämänsä kaivaakseen kallion läpi, tutkineet tarkkaan fossiilisoituneita luita ja esitelleet havaintonsa yleisölle ja ikäisille, on kaikki väärässä. Sen sijaan dinosaurukset kävelivät maata ihmisten kanssa alle 6000 vuotta sitten, Carlson sanoo esittelevänsä enemmän fossiileihin liittyvää auktoriteettia kuin kukaan ammattimainen paleontologi.
Carlson yrittää tukea tapaustaan jollain puutarhalajikkeella, joka on nuorten ja maapallon kreationistinen hölynpöly. Hän väittää, että hiljattain löydetyt tyypit pehmytkudoksista, jotka on löydetty Tyrannosaurusista ja Brachylophosaurusista, osoittavat nuorelle maapallolle.
Carlson kaipaa sitä, että pilaantuneiden pehmytkudosrakenteiden olemassaolo dinosaurus fossiileissa ei kerro meille kuinka vanhat nämä fossiilit ovat. Paleontologit käyttävät tekniikoita, kuten radiometriset raidat ja biostratigrafia, fossiilien iän määrittämiseksi, eivät tietyn fossiilin säilyvyyden tilaa. Fossiilisiteetti voi vaihdella suuresti erilaisissa olosuhteissa, ja on virhe pitää jotain geologisesti nuorena vain siksi, että se on hyvin säilynyt.
Vaikka paleontologit tutkivat huolellisesti kiviä ja fossiileja itse tutkiakseen menneisyyttä, Carlson noudattaa dogmaattisempaa lähestymistapaa. Hän korostaa, että poikkeuksellisen säilyneet fossiilit olisivat voineet muodostaa vasta äskettäin, todennäköisesti viimeisen 6000 vuoden aikana. Mitä hän ei kuitenkaan kerro teille, on, että tätä usein mainittua päivämäärää maailman luomisen alkamiselle (nuorten maapallon kreationistien mukaan) ei löydy mistään raamatusta. Se on tulkinta, joka perustuu uskonnollisen tekstin suppeaseen lukemiseen, vuosisatoja vanhaan uskonnolliseen stipendiin ja kaiken sellaiseen hylkäämiseen, joka on ristiriidassa Carlsonin ennakkokäsitysten kanssa.
Ei ole yllättävää, että Carlson ei ole kiinnostunut niin paljon tieteestä kuin puolustaakseen erityisiä uskonnollisia vakaumuksiaan. Hän on tosiasiassa niin uhanalainen, että hän vaatii, ettei ole olemassa todellista paleontologista tai evoluutiotutkimusta. Sen sijaan paleontologit ja evoluutiobiologit ovat yksinkertaisesti innostuneita tuhoamaan uskontoa. Carlson kirjoittaa:
Ei evoluutio-tutkijat vastustavat Jumalaa tieteen takia. He etsivät jatkuvasti keinoa tieteellisesti kieltää sen ihmisen olemassaolo, joka loi heidät ja antoi heille hengityksen. Tällainen tiede tai niin kutsuttu "tiede" on viime kädessä väärä uskonto, jonka tarkoituksena on kieltää Luojamme olemassaolo.
Olen varma, että tämä olisi uutinen monille paleontologeille, etenkin kristittyille. Sen sijaan, että toimittaisi mitään positiivista näyttöä väitteistään, Carlson turvautuu kutsumalla ateistiksi ketään, joka on eri mieltä hänen maailmankuvansa kanssa.
Toivon, että voisin vain kirjata Carlsonin yksinäiseksi kampiksi, joka voitaisiin turvallisesti sivuuttaa, mutta on monia ihmisiä, jotka olisivat samaa mieltä hänen Dinotopia- kaltaisesta näkemyksestään historiasta. Siksi hyvät paleontologiamuseot, kuten Wyomingin yliopiston museo, ovat niin tärkeitä. Evoluutiosta ja paleontologiasta kansalaisten on kuultava paleontologeilta, ei pastoreilta, joita uhkaa se, että maan historia ei vastaa heidän fundamentalistista Raamatun tulkintaansa.
Onneksi näyttää siltä, että askeleita tehdään kohti Wyomingin yliopiston museon (nykyään nimeltään SH Knight Geological Museum) uudelleen avaamista. Tuoreen artikkelin Laramie Boomerang mukaan museo avataan osa-aikaisesti, vaikka ilman sihteeriä tai kuraattoria. Seuraava askel on riittävän rahoituksen hankkiminen näiden asemien palauttamiseksi, jotta tieteelliset työt ja julkiset kiertomatkat voidaan aloittaa uudelleen. Jos haluat auttaa näissä pyrkimyksissä, käy Keep Laramie Dinos -sivustolla.
