Koirat ja niiden omistajat näyttävät yleensä samanlaisilta, ja tutkijat (ja melkein kaikki, jotka omistavat koiran) ovat jo vuosien ajan tietäneet, että jopa muukalaiset, kun niitä pyydetään katsomaan koirien ja ihmisten kuvia, voivat oikein sovittaa omistajat koiriinsa yllä - harvoin onnistumisaste. Mutta tarkat ominaisuudet, jotka koirat ja ihmiset jakavat, olivat edelleen mysteeri.
Nyt Japanissa tehty uusi tutkimus on saanut aikaan yhden vihjeen. Kuten Liuskekivi raportoi, tekijöillä koirilla ja ihmisillä on yhteistä, tutkijoiden mukaan, ovat silmät.
Tämän päätelmän saavuttamiseksi tutkijat rekrytoivat noin 500 korkeakouluopiskelijaa ja pyysivät heitä katsomaan valokuvia 40 ihmistä ja koirista, kaikki olkapäistä ylöspäin, valkoista taustaa vasten. Ihmiset ja koirat tehtiin pareittain, jotkut omistajan ja lemmikin oikeassa yhdistelmässä, toiset satunnaisesti. Osallistujien tehtävänä oli valita, mitkä todellisten lemmikkien ja omistajien yhdistelmät, ja he valitsivat oikein 80 prosenttia ajasta.
Seuraavaksi tutkijat hämärttivät valokuvien osia, jotka peittivät joko koiran tai ihmisen silmät tai suun, Slate selittää. Osallistujat menivät edelleen hyvin, jos suu oli peitetty, onnistumisaste 73 prosenttia. Silmien peittäessä tämä määrä laski kuitenkin dramaattisesti, ja menestyksestä tuli satunnainen sattuma. Tämän havainnon rohkaisemana, Slate kirjoittaa, joukkue rajasi kuvat osoittamaan vain ihmisten ja heidän koiriensa silmiä. Vaikuttavasti vain silmäkuvia näkeneiden opiskelijoiden onnistumisaste oli 74 prosenttia.
Ilmeisesti tärkein luovuttava yhdistävä koira ja ihminen ovat silmät. Se, minkä nimenomaan antaa meille, mitä Slate kutsuu "ilmeisesti ylimääräiseksi (tai ainakin alitajuiseksi) kyvyksi erottaa merkitykselliset psykologiset vihjeet silmistä", on edelleen tuntematon. Mutta isoissa, märissä, ihastuttavissa koiran silmissä on jotain, joka yhdistää ihmiset heidän valitsemiin lemmikkeihin.
