Oregon-polku, Yukon-polku, lukumääräinen ammattilainen, sananmiehiä, Dr. Quandaryn salainen saari, limonaditeline, DinoPark Tycoon, Storybook Weaver. Kaikki pelit, joita pelaat koulussa, kaikki saman valtion rahoittaman yrityksen - Minnesota Educational Computing Consortium - tekemiä. Etkö ole koskaan kuullut MECC: stä? Se kulki käsi kädessä Apple Computer Inc: n kanssa varhaisina päivinä. Steve Jobs sanoi yhtä paljon vuonna 1995 Smithsonian Institution -haastattelussa: “Yksi Apple II: n rakentamista oli koulu, joka osti Apple II: n.” Apple II: n täynnä MECC-pelejä.
Minnesota oli Keskilännen Piilaakso 1970-luvun alkupuolella. Minnesotan osavaltio heitti valtavia varoja tietokoneohjelmoijien houkuttelemiseen Minneapolisiin ja Saint Pauliin, kun se perusti MECC: n vuonna 1973. Vuosina 1978-1999 MECC kilpaili yhdessä Applen kanssa yksityisiä ohjelmistoyrityksiä vastaan kääntääkseen amerikkalaiset lapset tietokonepohjaiseksi kansakuntana. varhaiset adoptoijat ja tekevät tietokoneluokasta yhtä suuren osan amerikkalaisesta koulutuksesta kuin matematiikka ja englanti.
"MECC: n tavoitteena oli antaa tietokone jokaisen K-12-oppilaan käsiin Minnesotassa", sanoo Dale LaFrenz, MECC: n perustaja ja toimitusjohtaja vuosina 1985-1996. "Meillä oli jo kaikissa Minnesotan kouluissa käynnissä teletekstikirjoittajia koukussa valtavaan valtaan. UNIVAC [mainframe]. ”UNIVAC asennettiin ilmasto-ohjattavaan huoneeseen MECC: n päämajassa. Jopa 435 käyttäjää Minnesotan alueella voi käyttää sitä kerralla mistä tahansa, jolla oli puhelinlinja.
Kun MECC: llä oli tämä järjestelmä, se tarvitsi pelin.
Don Rawitsch, Bill Heinemann ja Paul Dillenberger loivat Oregon-reitin marraskuussa 1971. Kun he ottivat pelin pois Minnesotan koulujen keskusyksiköstä, he tulostavat pelin ohjelmointikoodin. (MECC) Läheisessä Carleton-yliopistossa ilmoittautuneet kolme opiskelijaopettajaa Don Rawitsch, Bill Heinemann ja Paul Dillenberger loivat Oregon-polun marraskuussa 1971 kahdeksannen luokan historialuokalle Rawitschille. Peli alkaa Missourissa, 1848, jossa pelaaja varustaa pioneeripuolueen 2000 mailin matkalle Willamette Valleylle, Oregon. Matkan varrella pelaaja hallitsee vaununsa junayhteyksien, ruokapulan, vammojen, sairauksien, rikkoutumisten ja varkausten kautta. Heti kun Rawitsch lähetti sen UNIVAC-keskusyksikköön, siitä tuli hitti. Sitten hän poisti sen. Hänen luokkansa päättyi joulukuussa. "Peli oli poistettava Minneapolis-koulujen tietokoneelta", sanoo Rawitsch, "eikä meillä ollut muuta tietokonetta, jolla sitä voisi käyttää. Tulossimme paperille koko pelin ohjelmointikoodiluettelon. ” Oregon Trail oli vasta kuukauden ikäinen.
Kun MECC palkkasi Rawitschin vuonna 1974, peli oli ollut lepotilassa paperipino kolmen vuoden ajan. MECC asetti hänet työskentelemään pelin ylösnousemisessa, ja kuten hän teki, hän lisäsi uusia ominaisuuksia. Hän lukee Oregon Trail -pioneereiden päiväkirjoja ideoiden löytämiseksi uusista tapahtumista, kuten tiettyjen tapahtumien todennäköisyyden kiinnittäminen tiettyihin paikkoihin. "Esimerkiksi eteläinen kulku Kallioiden läpi tapahtuu 950 mailia polkua pitkin", hän sanoo. "Vain jos (olisit vähintään 950 mailia pitkin) tapahtuisi tiettyjä vuoristoon liittyviä tapahtumia, kuten" lunta "tai" härkävammoja karkealla maastolla "." Amerikkalaisten intialaisten avustustiedot ilmestyivät usein kyseisiin päiväkirjoihin, joten hän esitteli tapahtumia. peliin, jossa pelaajat kohtaavat ystävällisiä heimoja. "Terävöin pelin historiallista tarkkuutta muuttamatta sen muotoilua." Tarkistettu The Oregon Trail laskeutui Minnesotan UNIVAC-järjestelmään vuonna 1975, suunnilleen siihen aikaan, kun yritykset valmistelivat aikaisintaan (suhteellisen) pieniä ja edullisia henkilökohtaisia tietokoneita.
MECC: n tuotekehitysryhmä retooeli Oregon Trail -sovelluksen Apple II -värinäytölle, joka julkaistiin vuonna 1977. (Wikimedia Commons) 
Ennen Apple-tietokoneita Minnesotan koulut oli varustettu tämän tyyppisillä tekstikirjoittajilla. "Kun ensimmäiset henkilökohtaiset tietokoneet tulivat markkinoille - Apple II, Tandy TRS-80, Commodore Pet - MECC tajusi, että koulujen hyväksyminen ei vie kauan", Rawitsch sanoo. Vuonna 1978 MECC: n tuotekehitysryhmä nimitti uudelleen Oregon Trail -sovelluksen vuosi aiemmin julkaistulle Apple II -näytölle. Yrityksellä oli hankaluus, jonka henkilökohtainen tietokone aikoi siirtää koulutusjärjestelmän pois keskusyksiköstä.
"MECC meni Applelle hyvin varhain ja teki sopimuksen viidelle Apple II: lle", LaFrenz sanoo. "Käynnistimme Oregon Trail -konseptin, joka testattiin Minnesotan kouluissa ja jolla oli positiivinen arvio." Sieltä MECC pyysi laitteistoyritystä toimittamaan tietokoneita. Kymmenkunta valmistajaa vastasi muun muassa Radio Shack, IBM, Atari, Commodore ja Apple. Apple oli teollisuuden kevyt, mutta Steve Jobsilla oli rinnakkaisia ideoita tietokonekoulutuksesta.
”[Kumppanuus] toimi, ” LaFrenz sanoo. ”MECC: stä tuli Applen suurin jälleenmyyjä ja se myytiin kaikille Minnesotan kouluille. MECC ja Apple olivat aina tahdissa, mukaan lukien suuri suunnitelma "pelastaa maailma asettamalla laskentateho jokaisen Amerikan lapsen käsiin". Nöyryys ei juonut Steve [Wozniak] ja Steve [Jobs] suoneissa. ”
"Noin 10 prosenttia [amerikkalaisista] kouluista oli jopa yksi tietokone niissä vuonna 1979", sanoi Jobs vuoden 1995 haastattelussa. ”Näimme kuinka nopeasti tämä tapahtui ja kuinka nopeasti koulun byrokratiat päättivät ostaa tietokoneita kouluille, ja se oli todella hidasta. Tajusimme, että koko sukupolvi lapsia oli menossa koulun läpi ennen kuin he edes saivat ensimmäisen tietokoneen, joten ajattelimme, että lapset eivät voi odottaa . ”
Minnesota oli asetettu, mutta MECC ja Apple halusivat maan. "Löysimme yhteisen näkemyksen tietojenkäsittelystä, lapsista ja koulutuksesta", LaFrenz sanoo.
Vuonna 1990 julkaistun Number Munchers -pelaajan pelaajat ansaitsivat pisteitä ja välttivät Trogglesin uhkailemista sotkemalla kertoimia, alkulukuja, tekijöitä, yhtäläisyyksiä tai eriarvoisuutta. (Internet-arkisto) 
Numero Munchers -tapahtuman lisäksi Word Munchers -pelissä pelaajat pinoivat tiettyjen vokaaliäänien tai puheosien sanoja. (Internet-arkisto) 
MECC loi Yukon Trail -pelin, pelin, joka perustuu Klondike Gold Rushiin Luoteis-Kanadassa 1800-luvun lopulla, vuonna 1994. (MECC) 
Yukon-reitillä pelaajat siirtyvät Seattlen laiturilta Alaskaan ja sitten Yukoniin keräämällä tarvikkeita ja tekemällä matkapäätöksiä matkan varrella. (MECC) 
Dr. Quandaryn salaisella saarella pelaajat ratkaisevat logiikan ja matematiikan arvoituksia tehdäkseen "kiinnittimen eliksiiri", joka auttaa heitä pääsemään salaiselle saarelle. (MECC) 
MECC: n Limonade Stand on liiketoiminnan simulointipeli, jossa pelaaja ajaa limonaditelinettä. Sääraportin perusteella pelaaja päättää varastosta, hinnoittelusta ja mainonnasta. (MECC) 
Pelaajat hallinnoivat DinoPark Tycoonissa sijaitsevaa dinosaurus-teemapuistoa, jonka MECC julkaisi vuonna 1993. (MECC) 
Storybook Weaver -sovelluksen avulla käyttäjät voivat säveltää tarinan kirjoittamalla tekstiä napsauttamalla ja vetämällä esineitä ja merkkejä erilaisiin taustoihin havainnollistamiseksi. (MECC) Kaikissa MECC-peleissä oli tehtävä neljä asiaa, Rawitsch sanoo. Ensinnäkin todellisiin tapahtumiin perustuvan tiedon oli oltava historiallisesti täsmällistä. Toiseksi, oppimista ei voitu hajauttaa paikkoihin; se oli kudottu koko pelin alkamisen loppuun. Kolmanneksi siihen oli sisällytettävä perusteellinen dokumentaatio, jonka avulla opettajat voivat käyttää sitä opetusvälineenä. Ja neljänneksi, pelien piti olla hauskoja.
"MECC: n keskittyminen tekniikan integrointiin opetus- ja oppimisprosessiin oli tapa edistää systeemistä muutosta", LaFrenz sanoo. ”Muista, että K-12-järjestelmä on kaukana valtavalla mantereella, johon osallistuu miljoonia ihmisiä. Kaikki tämä 'paikallisen valvonnan alla'. "
Vuoden 1995 haastattelussaan Jobs puhui liittovaltion verovähennyksestä, jonka hän löysi vuonna 1979. Yhtiö, joka lahjoitti tieteellisiä laitteita, kuten tietokonetta, yliopistolle tutkimusta ja koulutusta varten, voisi kirjata sen ylimääräiseksi verovähennykseksi. Yhtiö menettäisi edelleen rahaa, mutta ei paljon. Työt halusivat soveltaa sääntöä K-8-kouluihin ja poistaa tutkimusvelvollisuuden verovähennysten sallimiseksi yksinomaan koulutustarkoituksiin. Hän sai senaattorin ja edustajan esittelemään muutetun lakiehdotuksen kongressille. Lasku epäonnistui, mutta Kalifornian osavaltio oli ihastunut. Se läpäisi oman versionsa valtionlaajuisena verohyvityksenä. "Annoimme 10 000 tietokonetta Kaliforniassa", sanoi Jobs edellä mainitussa haastattelussa. ”Saimme kokonaisen joukon ohjelmistoyrityksiä luovuttamaan ohjelmistoja. Koulutimme opettajia ilmaiseksi ja seurasimme tätä asiaa seuraavien vuosien aikana. Se oli ilmiömäistä. ”
Minnesotassa ja Kaliforniassa menestyi nopeasti, ja lopulta muu maa näki pakollisen tietokonekoulutuksen arvon. Vuoteen 1989 mennessä melkein jokaisella Amerikan koulupiirillä oli tietokone. "Suurinta osaa liikkeestä veivät paikalliset ja osavaltion joukot", sanoo LaFrenz, ei Yhdysvaltain liittovaltion opetusministeriö.
MECC rohkaisi vanhempia ostamaan koulutusohjelmistonsa, jotta lapset voisivat pelata monia pelejäan kotona. "Se on paljon helpompaa kuin vetää opettaja kotiin", tämän ilmoituksen mukaan. ( ) 
Wagon Train 1848, myöhemmin nimeltään Oregon Trail, lupasi "laittaa lapset" 1800-luvun pioneereiden kenkiin ". ( ) Vuosina 1975–1995 MECC myi miljoonia kopioita yli 300 eri tuotteesta, mutta aina Oregon Trail -sarja tuotti eniten huomiota ja voittoa. Se läpäisi neljä jatko-osaa, sekä mobiilisovituksia ja parodioita, ja meni MECC: n loppuun. "MECC myytiin vuonna 1995 ryhmittymäyritykselle [SoftKey], joka osti myös muut koulutusteknologiayritykset", Rawitsch sanoo. "Uusia omistajia kiinnostivat kuitenkin enemmän kuluttajamarkkinat kuin koulutus, ja vuonna 1999 he lopettivat MECC: n erillisenä kokonaisuutena."
45 vuotta sen jälkeen, kun Rawitsch, Heinemann ja Dillenberger istuivat ja loivat alkuperäisen pelin kahdessa viikossa, The Oregon Trail on edelleen kulttuurinen maamerkki jokaiselle koululaiselle, joka tuli ikään 1980-luvulla tai sen jälkeen. Vielä nytkin on jatkuvaa painetta sarjojen elvyttämiseksi, jotta nostalgiset Gen Xers ja Millennials voivat jälleen kerran suuntautua länteen dynenterian ymmärtämän puolueen kanssa.
Se ei ole täysin poissuljettua, Rawitsch selittää.
"Valta aloittaa tällainen projekti on nykyisten Oregon Trailin immateriaalioikeuksien omistajien, koulutusjulkaisijan Houghton Mifflin Harcourtin käsissä", hän sanoo. " Oregon Trail- peli voitaisiin elvyttää ja uudistaa, jos vain päivittää Oregon Trail II -version koodi toimimaan nykyisillä tietokonelaitteilla."
