Lapset, puvut ja karkit ovat Halloweenin tärkeimmät ainesosat. Tai ainakin niin tapahtuu normaalisti joka vuosi yönä 31. lokakuuta - kaikkien hallowe-aattona tai halloweenina, jolla on rikas folkloristinen perinne.
Mutta mitä kutsutte yötä ennen Halloweenia? Jos vastauksesi on yksinkertaisesti 30. lokakuuta,
- Et ole Detroitista, josta se tunnetaan nimellä Paholaisen yö.
- Et ole kotoisin Cincinnatista, josta se tunnetaan nimellä Kaaliyö.
- Et ole kotoisin New Jerseyn kaupunkialueilta, joista tunnetaan nimellä Mischief Night.
Kasvasin New Jerseyssä - tarkemmin Newarkin vieressä - missä Mischief Night oli osa yhteisön kansanperinnettä. Kukaan ei tiennyt, kuinka Mischief Night sai alkunsa - mikä on tyypillistä kaikentyyppisille kansanperinteille -, mutta kaikki tiesivät, että esiteini-ikäisten tai teini-ikäisten kaverien (jotka 1950-luvun lopulla ja 1960-luvun alussa tarkoittivat vain miehiä) oli pakko mennä ulos yönä, etsien tehdä tai löytää pieniä pahoja.
Time- aikakauslehti tarjoaa jonkin verran historiallista näkökulmaa, panemalla merkille, että Mischief Night on ilmestynyt ensimmäistä kertaa Yhdysvalloissa 1930- ja 1940-luvuilla, mahdollisesti yhteydessä suuren masennuksen myllerrykseen ja toisen maailmansodan uhkaan. Seuraavina vuosina - etenkin 1980-luvulla - siitä tuli paljon väkivaltaisempaa, etenkin rappeutuvissa teollisuuskaupungeissa Detroitissa ja Camdenissa, joissa rikollisten syyttäjät käyttivät tilaisuutta käynnistääkseen satoja tulipaloja, pääosin mutta ei yksinomaan hylätyissä rakennuksissa, raportin mukaan New York Timesissa .
Vuonna 1954 folkloristi William Bascom kirjoitti vaikutusvaltaisen artikkelin aiheesta "Kansanperinteen neljä funktiota", joka soveltuu täysin Mischief Night -perinteeseen.
Ensimmäinen toiminto on Bascomin mukaan yksinkertaisesti huvittelu, jonka koimme innostumisesta lähteä yöllä ystävien kanssa ja tehdä pieniä pahoja. Toinen tehtävä on koulutus - ei luokkahuoneessa tapahtuva koulutus, vaan pikemminkin sellainen oppiminen, joka tapahtuu epävirallisesti erillisen kansanryhmän jäsenten keskuudessa. Jos olisimme onnekkaita, saatamme oppia jotain Mischief Night -tapahtumasta itsestämme siirtyessämme lapsuudesta aikuisuuteen. Ja kolmas tehtävä on uskomusten ja käyttäytymisen validointi ja vahvistaminen. Osallistumalla Mischief Night -tapahtumiin autimme ylläpitämään folk-ryhmämme perinteitä, jotka kulkevat yhdestä kohortista toiseen.
Viimeinen ja neljäs tehtävä on tarjota sosiaalisesti pakotettuja ja hyväksyttyjä markkinoita vähäisten aggressioiden, jännitteiden, kulttuuritabujen ja fantasioiden ilmaisemiseksi. Ystäväryhmäni tuli yleensä "hyvistä kodeista", mutta käytimme Mischief Night -tapahtumassa testataksesi rajoja, mitä voisimme tai emme halua tehdä, jos vain yhden yön.
Neljä aiempaa toimintoa yhdistää sen, mikä voi olla kansanperinteen yleinen tehtävä, eli ryhmän vakauden, yhteisvastuun, yhtenäisyyden ja jatkuvuuden ylläpitäminen suuremmassa massakulttuurissa. Kaikki ryhmät - riippumatta ammatista, uskonnosta, alueesta, etnisyydestä, sukupuolesta tai iästä - pyrkivät säilyttämään oman ryhmäidentiteettinsä. Se, että noudatimme Mischief Night -tapahtumaa, oli yksi erittäin tehokas tapa tehdä niin.
Tietysti en ymmärtänyt mitään tästä osallistiessaan Mischief Night -tapahtumaan melkein 60 vuotta sitten. Syyttämättömät teot, joita teimme, eivät koskaan olleet huolella suunniteltuja yksityiskohtaisia keppoja, vaan melkein aina spontaaneja, riippuen suurelta osin sattumalta, kun vaelsimme naapurikatuja.
Erityyppinen räjähdys voi johtua kurpitsista, joita jotkut meistä voivat varastavat. Newarkin Ivy Hillin naapuruston kerrostalot olivat yhtä korkeita kuin 15 tarinaa. Jos varastit kurpitsan jonkun asunnon oven ulkopuolelta ja pudotit sen katolta, nämä olivat "kaikkien aikojen parhaita räjähdyksiä", lähteen mukaan haluaa pysyä nimettömänä.
"Ryhmäsolidaarisuus edellytti, että pidättämme kaiken vanhemmiltamme." (Kuva: Fernando de Sousa (Flickr)) Jos joku ryhmäni jäsenistä kantoi koskaan tulitikkuja, se ei ollut tarkoitettu tulipaloihin, vaan ilotulitteisiin. Kuten eräs ystäväni muistelee: ”Heitimme sähinkäisiä autoihin heidän ajaessaan. Melko vaarattomia juttuja. Mutta yksi autoista yhtäkkiä pysähtyi, ja häpeäksi näimme sen olevan poliisin risteilijä. Tapa, jonka hajotimme nopeasti tusinaan eri suuntiin, oli melko vaikuttava. ”
Ja kun palaan kotiin, ryhmävastuumme vaati minua pidättämään kaiken vanhemmiltaan, jotka eivät selvästikään kuuluneet tähän erityiseen kansanryhmään. Kuten lapsuuden seikkailuja koskevan suositun vuoden 1957 kirjan otsikossa, vaihto voi olla:
"Minne sinä menit?"
”Out”.
"Mitä sinä teit?"
"Ei mitään."
Versio tästä artikkelista ilmestyi alun perin Smithsonian Folklifen ja kulttuuriperinnön keskuksen verkkolehdessä.
