Viikonlopun aikana tuhansia myrkyllisiä vauva-ruokohelmiä syntyi kanavista tai hyppäsi säilytysaltaista useissa Palm Beach Gardens -alueissa Floridan Atlantin rannikolla.
Jättiläinen solmu - joka on nimi ruokohelmien kollektiiviselle ryhmälle - asettui todennäköisesti leutojen talvilämpötilojen ja viimeaikaisten sateiden jälkeen asettaen rupikot kukoistavalle pesimiskierrokselle tuhansien vauvakärpänten saavuttaessa kypsyyden samanaikaisesti, raportoi Chad Gillis USA: n tänään.
Laji, Rhinella marina, oli aiemmin tunnettu Bufo marinus -alueella, ja monet ihmiset viittaavat edelleen ruokohelmiin bufo-rupiksina. Keski- ja Etelä-Amerikassa kotoisin oleva laji pääsi ensin Floridaan 1930-luvulla pyrkiessään torjumaan sokeriruo'on tuholaisia. Vuonna 1955 lemmikkikauppias vapautti vahingossa noin 100 rupikonna lentokentällä, raportoi Eli Rosenberg The Washington Postille. Lisävapautukset 1960-luvulla auttoivat myös määrittämään rupikonna villipopulaatioita valtion osiin.
Ruokohelmet voivat olla vaarallisia lemmikkieläimille ja villieläimille. Floridan yliopiston villieläinlaajennuksen mukaan laji vapauttaa myrkyllistä ainetta parotoidisesta rauhasesta korvien takana. Toksiini on riittävän vahva tappamaan kissat tai koirat, jotka rypistyvät rupikonna ja voivat aiheuttaa silmien polttamista tai ihon ärsytystä ihmisillä, jotka käsittelevät otteita.
Suurin huolenaihe on kuitenkin niiden aiheuttamat ympäristövahingot. Laji kasvaa ympäri vuoden, ja sammakkoeläimelle on aika rajoittamaton ruokavalio: se syö kaiken. Ne nostavat lemmikkieläinten ruokaa, ruuan romua, porkkanaa ja melkein kaikkia hyönteistyyppejä, mikä vähentää muiden lajien käytettävissä olevaa ruokaa. He saalistavat myös pienempiä sammakko-, rupikonna-, käärme- ja nisäkäslajeja. Kun paikalliset saalistajat yrittävät syödä niitä, myrkytään usein rupikonna. Sokeriruo'on rupikonna on monilla tavoin ekologinen tuhoamispallo.
Australia on rupikonna erityisen härkä-teurastettu. Vuonna 1935 101 sammakkoeläintä vapautettiin maan trooppisessa pohjoisessa auttamaan sokeriruo'on hyökkäävien kovakuoriaisten hallintaa. Alle 100 vuodessa laji on moninkertaistunut yli 2 miljardiin rupikonna ja lauma on marssimassa länteen ja uhkaa mantereen uhanalaisia liskoja ja nisäkkäitä.
Palm Beach Gardensissa nykyinen ongelma ei vaikuta luonnollisiin elinympäristöihin, se on yksinkertaisesti ilmestynyt yksinkertaisesta määrään rupikonnaa. Joillakin alueilla ihmiset eivät voi kävellä ulkona tai ajaa pelkääessään sammakkoeläimiä. Niitä on niin paljon, että ne tukkeutuvat jopa altaan suodattimia.
"Näen vain valtavan määrän rupikonnaa tai sammakoita kaikkialla, joka peittää jokaisen neliötuuman", "Mirabellan naapurustossa asuva Jenni Quasha kertoo NBC: n tytäryhtiölle WPTV: lle. ”Et voi edes kävellä nurmikon läpi astumatta siihen. Olen huolestunut ihmisten lemmikkeistä, joten ei ehdottomasti ole uima-altaassa pelaamista tai ulkona pelaamista ja ulkona nauttimista. ”
Paikallisen tuhoamispalvelun Toad Busters -yrityksen johtava teknikko Mark Holladay kertoo WPTV: lle, että parvemaiset olosuhteet eivät todennäköisesti katoa pian. "Tulee uusi tällainen tulva 22 päivässä, kun seuraava erä kohoaa ulos, ja tämä on jokaisessa Floridan yhteisössä."
Kärnimet ovat vakiintuneet myös Havaijilla, Guamissa ja Puerto Ricossa, missä ne myös esiteltiin sokeriruo'on tuholaisten torjuntaan. Pieni populaatio sokeriruo'on rupikonnaa löytyy Rio Grande -laaksosta Texasin eteläosasta, mikä on heidän kotoperäisten alueiden pohjoisin piste.
