Noin 115 000 vuotta sitten nykyisessä Puolassa iso lintu söi lapsen. Kuten Laura Geggel LiveScience -sivustolla kertoo, ei ole tiedossa tappiko lintu neandertallaisen lapsen vai tapahtuiko hänen ruumiinsa ja raaputiko hänen jäänteensä, mutta paleontologien löytämät kaksi pientä sormenluuta kertovat pelottavan tarinan.
Kaksi phalangea, joista kukin oli noin kolmasosa tuumaa pitkästä, löydettiin useita vuosia sitten Ciemnan luolasta (tunnetaan myös nimellä Ojcow Cave) yhdessä eläinluiden valikoiman kanssa. Kun tutkijat tutkivat tarkemmin välimuistia, he ymmärsivät kaksi asiaa: että nämä kaksi numeroa tulivat hominin-lajista ja että luut olivat täynnä reikiä. ”Analyysit osoittavat, että tämä on seurausta suuren linnun ruuansulatuskanavan läpi kulkemisesta”, Paweł Valde-Nowak Krakovan Jagiellonian yliopiston arkeologiainstituutista kertoo lehdistötiedotteessa. "Tämä on ensimmäinen tällainen tunnettu esimerkki jääkaudesta."
Luut ovat liian vaurioituneita suorittamaan DNA-testejä, mutta tutkijoiden mukaan he ovat varmoja siitä, että numerot ovat peräisin neandertalaisista nuorista, joiden ikä on 5–7 vuotta, ja heidän työstään tarkemmin myöhemmin tänä vuonna lehden lehdessä Paleoliittinen arkeologia . "[Meillä] ei ole epäilystäkään siitä, että nämä ovat neandertalaisia jäänteitä, koska ne ovat peräisin erittäin syvästä luolan kerroksesta, muutama metri nykyisen pinnan alapuolella", Valde-Nowak sanoo. "Tämä kerros sisältää myös neandertallaisten käyttämiä tyypillisiä kivityökaluja."
Ei ole selvää, kuinka luut päätyivät luolaan ja panivatko neandertalit ne sinne vai onko lintu tallettanut ne. On mahdollista, että neandertalit käyttivät luolaa vain kausittain ja villieläimet käyttivät sitä loppuvuoden ajan.
Ennen tätä löytöä ihmisten esi-isien tai sukulaisten vanhimmat tiedossa olevat jäännökset Puolassa olivat kolme neandertallaslaista molaaria, jotka olivat peräisin 52 000 - 42 000 vuotta sitten. Valde-Nowakin mukaan neandertallaiset ilmestyivät todennäköisesti ensimmäistä kertaa Puolassa - ja koko Euraasiassa - noin 300 000 vuotta sitten.
Vieraileva kysymys on kuitenkin, millainen lintu voisi hyökätä ja syödä ihmisen lapsen? Tutkijat eivät käsittele aihetta, mutta Sarah Sloat at Inverse raportoi, että fossiilitiedot osoittavat muiden tapausten, että hominin lapsista tulee linnunruokaa. Hän kertoo, että Etelä-Afrikan tasavallasta vuonna 1924 löydetyn ja vuonna 2006 uudelleen analysoidun 2, 8 miljoonan vuotiaan Australopithecus africanus -tagungin jäämien kohdalla silmäpistorasioiden alla on puhkaisumerkkejä, jotka ovat yhdenmukaisia kotkakutsujen kanssa. Itse asiassa nykypäivän Afrikan kruunakotkan tunnetaan saalistavan suuria apinoita, jotka painavat suunnilleen saman verran kuin ihmisen lapsi. Tyypillisesti linnut lopettavat louhoksensa paikalla, ottaen vain pieniä kappaleita takaisin pesään. Jos samanlainen kotka tappoi neandertallan lapsen, se selittäisi varmasti miksi vain kaksi pientä sormenluua löydettiin yhdessä.
Kun kaivaudut siihen, siellä on tosiaankin jonkin verran rikasta historiaa lintujen metsästäjistä, jotka syövät lapsia. Vain muutama vuosi sitten tutkijat löysivät todisteita siitä, että Teori Hokioin maoreiden legenda, jättiläinen kotka, joka kiskoi lapsia, perustui todennäköisesti myös oikeaan lajiin. Noin 500 vuotta sitten Uudessa-Seelannissa sukupuuttoon sukupuuttoon sammunneen suuren Haast-kotkan luututkimukset osoittivat, että se oli saalistaja, ei sivertäjä ja että talletit olivat riittävän vahvat ihmisen lantion lävistämiseksi.
Vielä tänäänkin, Alaskalta Thunderbirdsistä, on ajoittain raportteja - kotkat pienten lentokoneiden koosta - mukaan lukien yksi, joka ilmoitettiin aiemmin tänä vuonna, vaikka ei ole mitään konkreettista näyttöä siitä, että tällaista lintua olisi koskaan ollut.
