Toukokuussa kymmenkunta näyttelijää kokoontui karuun Brooklyn-studioon pukeutuneena eklektiseen naisten vaatteeseen: perinteiseen alkuperäiskansojen mekkoon, frilly white-konepeitteeseen, revittyyn esiliinaan, ylelliseen purppurapukuun. Valokuvaajat nappasivat näyttelijöiden asettaessa poseeraa, antaen ensimmäisen elämän innovatiiviselle uudelle muistomerkille, joka pystytetään noin 350 mailin päässä Richmondista, Virginia.
Näyttelijöiden kuvia käytetään malleina historiallisten naisten 12 pronssikuvaa, jotka järjestetään uudelle aukioon Virginian Kapitolion aukiosta. Jotkut naisista, jotka otetaan esille monumentissa, ovat tunnettuja henkilöitä. Toiset on suurelta osin unohdettu. Naiset olivat aktiivisia eri aikakausina, asuivat valtion eri osissa ja saivat heitä erilaisista taustoista. Mutta kaikki he antoivat merkittävän panoksen Virginian rikkaaseen historiaan.
”Äänet puutarhasta”, kuten monumentti nimeltään, on ollut teoksissa kymmenen vuoden ajan. Vuonna 2008 ryhmä naisia Richmondista tapasi silloisen senaattorin Walter Stoschin ilmaistakseen huolensa aukkoista Virginian koulujen historian opetussuunnitelmassa. "He tunsivat, että koulujärjestelmän kautta tulevat nuoret naiset ja nuoret miehet eivät tienneet tarpeeksi ihmisiä, jotka olivat antaneet merkittävän panoksen kansakuntaan, etenkin naisia", sanoo Virginian senaatin virkamies Susan Clarke Schaar.
Monumentti, joka seisoo korkeana Capitol Square -puistossa, puisto, joka ympäröi State Capitol Buildingia, näytti olevan tehokas tapa osoittaa kunnioitusta Virginian historiallisten naisten perinnöille. Ja niin Virginia-naisten monumenttikomitea perustettiin aloittamaan suunnitelma, ja sen jäsenet alkoivat pyytää suunnittelusehdotuksia. Brooklynissa sijaitsevan StudioEISin luomassa voittajamallissa on 12 pronssista patsasta, jotka on asennettu soikeaan puutarhaan. Patsasta ympäröivä lasipaneeli etsitaan 400 ylimääräisen naisen nimellä.
Äskettäin komissio ilmoitti saaneensa rahoituksen neljälle patsaalle: Cockacoeske, Pamunkey-johtaja, joka neuvotteli siirtomaa virkamiesten kanssa maa- ja metsästysoikeuksien turvaamiseksi kansalleen; Anne Burras Laydon, joka kuului Jamestownin varhaisimpiin englantilaisiin asukkaisiin; Virginia E. Randolph, entisten orjien lapsi, joista tuli arvostettu kasvattaja; ja äänioikeusjohtaja Adele Clark. Muut kahdeksan muistomerkkiä ovat varainhankinnan eri vaiheissa, mutta Schaarin mukaan komissio toivoo paljastavansa kaikki 12 lokakuussa 2019.
Suunnitellessaan uutta muistomerkkiä komissio pyysi yleisöä ehdottamaan historiallisia henkilöitä, jotka voisivat olla mukana suunnittelussa. Tarkasteltavaksi ehdokkaiden piti olla kuollut vähintään kymmenen vuotta ja heidän on oltava merkittävä vaikutus Virginiaan tai koko kansakuntaan. Satojen ehdokkaiden joukosta virkamiehet sekoittivat valinnan lopulliseen 12: een. (Alkuperäinen malli kuvasi vain 10 naista, jotka oli kuvattu veistosmuodossa, mutta Schaar sanoo, että he päättivät laajentaa tätä lukumäärää, kun he huomasivat heidän luettelonsa kaventavan enää. .)
"[W] Virginian kirjaston ja koko valtion naisopiskelijoiden professorien avulla me tarkastelimme kaikkia niitä ihmisiä, luimme heidän tarinoitaan", Schaar sanoo.
Esitellyt 12 naista edustavat 400 vuotta Virginian historiaa ja kunnioittavat valtion maantieteellistä ja rodullista monimuotoisuutta. Muita patsaalla kunnioitettuja ovat Clementina Bird Rind, Virginia Gazetten edelläkävijätoimittaja, Maggie L. Walker, Yhdysvaltain ensimmäinen naispankkijohtaja, ja Elizabeth Hobbs Keckley, entinen orja, josta tuli menestyksekäs muokkaaja, aktivisti ja Mary Todd Lincolnin uskovainen.
Useat tunnetut Virginialaiset eivät päässeet komission lopulliseen luetteloon, mikä herätti sen osuuden kiistoista heti, kun nimet ensimmäisen kerran julkistettiin. "[Joku] otti koko sivun mainoksen Richmond Times-Dispatchista ja käski ihmisiä soittamaan minulle kiitospäivän aamuna ja valittamaan, että emme valinneet Pocahontasa", Schaar sanoo.
Ainoa 12 naisen valinta monumenttiin ei ollut ”helppoa”, Schaar sanoo. Prosessin seurauksena oli mahdoton tehtävä valita tärkeiden henkilöiden, kuten Martha Washingtonin ja Dolley Madisonin, välillä (virkamiehet lopulta menivät Washingtonin kanssa). "Tiesimme, että emme halunneet ottaa mukaan vain ihmisiä, jotka kaikki voivat tunnistaa", Schaar selittää. "Halusimme muita ihmisiä, jotka eivät ole aivan yhtä tunnettuja, mutta jotka tekivät jotain merkittävää, joka houkuttelee ihmisiä oppimaan lisää muista naisista."
Kun veistokset valmistetaan lopullisesti, ne lisäävät uuden ulottuvuuden Capitol-aukiolle, joka on täynnä kunnianosoituksia näkyville miehille - George Washington, Stonewall Jackson, Virginian kuvernöörit William Smith ja Harry Flood Byrd Sr., Edgar Allan Poe - mutta vain yksi nainen: Barbara Johns, teini-ikäinen, joka johti afroamerikkalaisia muihin opiskelijoihinsa koulutuserottelua vastaan vuonna 1951 järjestetyssä mielenosoituksessa.
Vaikutus tulee olemaan voimakas muistutus valtionhallinnon toimipaikassa siitä, että myös naisilla oli tärkeä rooli Virginian muotoilussa - ja teemme niin edelleen. Tähän mennessä virkamiehet ovat valinneet vain 250 nimeä veistospuutarhaa ympäröivälle lasilevylle. Loput 150 nimeä täytetään vuosien varrella, kun Virginian naiset tekevät edelleen merkintöjä historiaan.
