Kuudessa vauvassa, joka on syntynyt 11-vuotiaalle verkkopyytille Louisvillen eläintarhassa, on vain yksi vanhempi - ne ovat syntyneet neitsyt syntymästä. Python, 200 kiloa, 20 jalkaa pitkä Thelma, ei ollut koskaan ollut lähellä uroskäärmettä hänen neljä vuotta kestäneensä eläintarhassa.
Kun Thelma muni 61 munaa, hämmentyneet eläintarhanhoitajat olettivat, että hän oli varastoinut spermaa eläintarhaa edeltävästä kohtaamisesta. Mutta tänä vuonna julkaistu tutkimus paljastaa, että kuudella säilyneellä jälkeläisellä on vain äidin geenejä. Ne ovat tulosta biologisesta sydämestä, joka sallii isättömän lisääntymisen, prosessin nimeltä parthenogenesis.
Alkion muodostamiseksi sulatetun siittiön ja munan sijasta nämä vauvan käärmeet tulivat muna- ja polaarisen rungon fuusioista - solusta, joka on tuotettu munan kehityksen sivutuotteena. Normaalisti nämä polaariset elimet kuolevat.
Thelman pitäjät epäilevät, että valtava käärmeen muninta on inspiroitunut erinomaisista elinoloista. "Lisääminen [pythonista] vie paljon, ja hänellä oli kaikki tarvitsemansa. Olin ruokinnut hänelle todella suuren aterian, 40 kiloa [18 kiloa] kanaa. Hän asui näyttelyssä, joka oli suurempi kuin tyypillinen koko. Kaikki oli optimaalista ", eläintarhan kuraattori Bill McMahan kertoi National Geographicille .
Thelman polku, vaikka se on harvinainen, on aikaisemmin kulkenut (ja keikannut ja liukastellut) muita lajeja. DNA-testit ovat vahvistaneet parthenogeneesin Florassa, Komodon lohikäärmeessä, Nebraskan eläintarhassa asuvassa vasarapäähaissa sekä muissa haissa, kaloissa ja matelijoissa. Linnut tekevät niin ja niin myös mehiläiset - erityisesti kotieläimet kalkkunat ja Cape mehiläiset. Mutta vaikka ihmisen partenogeneesi on teoreettisesti mahdollista, se on hyvin epätodennäköistä.
Kaikki parthenogenisis-tapaukset eivät ole yllätys: Tietyt lisat luottavat parthenogeneesiin lisääntymiseen. Thelma on kuitenkin meille tiedossa ensimmäinen lajilleen.
