Paleontologien mielestä on ollut mahdotonta, että aivojen kaltaiset elimet kestäisivät tarpeeksi kauan fossiileiksi. Loppujen lopuksi, aaltoiset ruumiinosat hajoavat yleensä paljon nopeammin kuin luut ja hampaat. Mutta nyt ryhmä tutkijoita on esittänyt tämän ajatuksen löytäessään seitsemän fossiilisoituneita aivoja, jotka ovat yli 500 miljoonaa vuotta vanhoja.
Asiaan liittyvä sisältö
- Arizonan kivettyneen metsän suojaaminen voi olla yhtä helppoa kuin retkeily
- Kuinka tulla fossiiliksi viidessä helpossa vaiheessa
Tämä ei ole ensimmäinen kerta kun fossiilisoituneet aivot löydetään: Neljä tutkijaa, jotka työskentelivät tämän uuden löytön parissa, olivat mukana ensimmäisessä raportissa fossiilisoituneista aivoista vuonna 2012 Nature- lehdessä. Mutta tuolloin monet paleontologit suhtautuivat skeptisesti havaintoon, sanoen, että se oli todennäköisemmin kokeiden jälkeinen esine tai epätoivoisesti harvinainen kertaluonteinen asia.
Mutta vaikka kyseinen tutkimus perustui yhdestä näytteestä, ryhmä on sittemmin löytänyt seitsemän uutta esimerkkiä fossiilisoituneista aivoista muinaisen niveljalkaisten samoista lajeista, tämänhetkisen lehden julkaiseman tutkimuksen mukaan.
"Ihmiset, etenkin tutkijat, tekevät oletuksia. Tieteen hauska asia on tosiasiassa niiden purkaminen", Strausfeld totesi lausunnossaan.
Fossiileiksi saamiseksi olennot haudattiin todennäköisesti vedenalaiseen liejuun, kuten muutkin hyvin säilyneet kambriumin fossiilit, Mo Costandi raportoi The Guardianille . Tällä tavoin heidän ruumiinsa (ja aivot) olisi suljettu välipaloja etsijöiltä, koska alhaiset happimäärät maaperässä estävät mikrobeja hajoammasta ruhoja.
Pelkästään aika ei saa jotain fossiilistua: Veden puristaminen vaatii myös suurta painetta. Tämä on yksi syy siihen, että on fossiilisempia luita ja hampaita paljon yleisempiä kuin fossiilisia kudoksia, jotka yleensä vain poptuvat paineen alla.
Kyseiset fossiilit kuuluvat kuollut sukupuuttoon katkarapuja muistuttavaan olentoon nimeltä Fuxianhuia protensa . Kiinan lounaisosassa fossiilirikkaista Chengjiangin liuskeista löydetyt niveljalkaiset asuivat todennäköisesti Kambrian ajanjaksolla noin 520 miljoonaa vuotta sitten ja omistivat nykyajan äyriäisten kaltaisia aivoja, mikä on luultavasti yksi syy heidän aivosolujensa selviämiseen niin kauan kuin kun jauhetaan paineen alaisena, Kiona Smith-Strickland kirjoittaa Gizmodolle .
" F. protensa : n kudoksen tiheys näyttää tehneen kaiken, " Strausfeld sanoi lausunnossaan.
Tämän teorian testaamiseksi Strausfeld ja hänen kollegansa tutkivat seitsemää uutta fossiilia elektronimikroskoopilla, ja löysivät, että heidän aivonsa olivat ajan kuluessa litistyneet ohutksi hiilikalvoksi. Jo vuosituhansien jälkeen heidän hermosolunsa olivat edelleen tunnistettavissa, avustaja Xiaoya Ma kertoo Smith-Stricklandille.
Sitten ryhmä suoritti kokeiluja jäljitellä fossiilistamisprosessia, kuten hautaa eläviä hiekkamatoja saviin ja meriveteen nähdäkseen, ovatko heidän hermostonsa selviytyneet juuttuneista (he tekivät). Samankaltaisessa testissä, jossa haudattiin eläviä torakka-aivoja, tutkijat havaitsivat, että ne olivat litistyneet aivan kuten kivettyneet F. protensa -aivot .
Tutkiessaan löytöjään, tutkijat kompasivat myös mielenkiintoisia vihjeitä siitä, kuinka nykyaikaiset niveljalkaisten aivot ovat voineet kehittyä. Kun Strausfeldin joukkue löysi ensin fossiileja, he huomasivat, että F. protensalla oli monimutkaisia aivoja, jotka muistuttivat joitain nykyaikaisia hyönteisiä, mikä viittaa siihen, että jotkut niveljalkaiset taantuivat ajan mittaan yksinkertaisempaan hermostoon, Costandi raportoi. Aikaisemmin useimmat paleontologit uskoivat, että niveljalkaiset kehittyivät simpukkamaisista lajeista, joilla on yksinkertainen aivo.
