Tähän päivään mennessä on ollut kahta tunnettua tyyppiä mustia reikiä: tähtimassan mustia reikiä, jotka ovat useita kertoja massiivisempia kuin aurinkomme ja jotka luodaan, kun todella suuret tähdet kuolevat, ja supermassiivisia mustia reikiä, jotka ovat miljoonia tai miljardeja kertaa massa aurinkoa ja jotka sijaitsevat suurimman, ehkä kaikkien galaksien, myös oman Linnunradan, keskellä. Vaikka astrofysiikit ovat olleet melko varmoja pienempien mustien reikien muodostumisesta, isojen reikien luominen on ollut suurelta osin mysteeri. Tärkein hypoteesi on, että ne muodostuvat yhdistämällä useita keskikokoisia mustia reikiä. Kukaan ei kuitenkaan ollut koskaan vahvistanut tämän koon mustien reikien olemassaoloa. Tähän viikkoon asti.
Ranskan Centre d'Etude Spatiale des Rayonnementsin tutkijoiden johtama ryhmä raportoi tämänpäiväisessä Nature-lehdessä, että he ovat löytäneet mustan aukon, joka on yli 500 kertaa massiivisempi kuin aurinko. He löysivät ESO 243-49-galaksin reunalta röntgenlähteen, nykyisen Hyper-valoisan röntgenlähteen 1 (HLX-1), jonka röntgensäteen kirkkaus on noin 260 miljoonaa kertaa aurinkoa suurempi . Kun kaasu putoaa mustaan reikään, energiaa vapautuu, suuri osa siitä röntgensäteiden muodossa. Vain keskikokoinen musta reikä voisi luoda kirkkaan röntgenkuvan, tutkijat sanovat.
"Tämä on toistaiseksi paras havainto niin kauan toivotuista keskimääräisistä massa mustista reikistä", pääkirjailija Sean Farrell sanoi lausunnossaan. "Tällainen havaitseminen on välttämätöntä. Vaikka jo tiedetään, että tähtimassan mustat reikät ovat massiivisten tähteiden jäännöksiä, supermassiivisten mustien reikien muodostumismekanismeja ei vielä tunneta. HLX-1: n tunnistaminen on siksi tärkeä askel kohti parempaa ymmärrys Linnunradan ja muiden galaksien keskellä olevien supermassiivisten mustien reikien muodostumisesta. "
