Huomenna useimmat amerikkalaiset sanovat olevansa kiitollisia monista asioista - paitsi mahdollisuudet, sillä heistä pitäisi olla kiitollisimpia istuessaan pöytään.
Puhun meidän makutuntemuksemme, vivahteikkaamman tiedekunnan kuin näkö, kuulo tai kosketus, ja sellainen, jota on valitettavasti aliarvioitu syömisen johdosta, on tullut vain yhdeksi asiaksi, jonka monitehtävämme ovat.
Mutta tämä on loma, jonka aikana järkeä juhlitaan, jos vain muutaman tunnin. Me nautimme makuista taas, hidastamme tarpeeksi, jotta muistamme, että kokeillamme on viisi erillistä makua - makea, hapan, suolainen, katkera ja umami tai lihainen - yhden määrittelemättömän mauton sijasta.
Otetaan tässä mielessä makua kunnioittaen huomioon, mitä tutkimuksessa on opittu meille tänä vuonna mielestä.
1) Syö enemmän, nautti siitä vähemmän: Viime viikolla Buffalon yliopiston biologien ryhmä julkaisi tutkimuksen, jonka mukaan lihavuus voi todella muuttaa ruoan makua. Ainakin se mitä he löysivät hiiristä. He totesivat, että verrattuna ohuempiin ikäisryhmiin, vakavasti ylipainoisilla hiirillä oli vähemmän maku soluja, jotka reagoivat makeuteen, ja että vastaavat solut toimivat niin heikosti. Selitetty johtava tutkija Kathryn Medler: "Näemme, että jopa tällä tasolla - makuväylän ensimmäisessä vaiheessa - lihavuus vaikuttaa itse makureseptorsoluihin."
2) Ja ei, se ei voi tehdä kaikesta makua kuin pekoni: Se oli todennäköisesti vain ajan kysymys, mutta Singaporen tutkijat ovat kehittäneet digitaalisen simulaattorin, joka pystyy välittämään virtuaaliruoan maun kielelle. Ja se, heidän mukaansa, voisi antaa ihmiselle mahdollisuuden käytännössä maistaa ruokaa, joka valmistetaan keittoshowssa tai esitetään videopelissä. Tutkijoiden mukaan maissimulaattoria voitaisiin käyttää myös antamaan diabeetikoille maku makeudesta syömättä makeisia.
3) Syy # 200, että vanhetetuksi haisee: Japanin vanhetessa vastauksemme erilaisiin makuihin muuttuu japanilaisten tutkijoiden tekemien rottitutkimusten mukaan. He havaitsivat, että nuoret rotat rakastavat sokeria ja lihaisia makuja ruuissa, mutta todella vihaavatvat katkeraa. Vanhemmilla rotilla oli juuri päinvastainen reaktio - he eivät enää rakastaneet makeisia ja umamimakuja, mutta heillä ei ollut melko vastenmielisyyttä katkeraan makuun kuin nuorilla.
4) Kuka syö juustoa lusikalla ?: Ilmeisesti ruuan kuluttamiseen käytetty väline voi vaikuttaa siihen, miten koet sen maun. Oxfordin yliopiston tutkijaryhmän havaintojen joukossa: Jos jogurttia syödään kevyellä muovisella lusikalla, ihmiset luulevat sen maistuvan tiheämmältä ja kalliimmalta. Tai kun valkoinen jogurtti syödään valkoisella lusikalla, sen arvioitiin olevan makeampaa ja kalliimpaa kuin vaaleanpunainen jogurtti. Mutta jos mustaa lusikkaa käytettiin, vaaleanpunaisen jogurtin ajateltiin olevan makeampi. Ja vielä yksi: Kun juustoa syödään hammastikku, lusikka, haarukka ja veitsi, sen arvioitiin suolaisimmaksi veitsen käytön yhteydessä.
5) Mutta on edelleen outoa pitää eri ruokia koskematta lautasellesi: Jos harjoitat jonkinlaista rituaaalia ennen ruuan syömistä, nautit siitä todennäköisemmin, päättelee Psychological Science -lehdessä julkaistu tutkimus. Minnesotan yliopiston tutkijat havaitsivat yhdessä monista aiheesta tehdyistä kokeista, että ihmiset, joille oli annettu ohjeet ensin murtaa suklaatanko puoliksi, kääri puoli ja syödä se sitten toistaa prosessi toisen puolen kanssa, saivat hoidettavaksi korkeammat - ja olivat halukkaita maksamaan siitä enemmän rahaa - kuin ihmiset, joiden sanottiin syövän suklaata halutessaan.
6) Kuten, se maistuu aina paremmalta, jos sanot ensin ”Arrgh”: Oxfordin yliopiston psykologin tutkimuksen mukaan viski maistuu ympäristössä, jolla viski imeytyy. Noin 500 ihmisestä koostuvaa ryhmää, joka ei ollut viskin tuntija, pyydettiin maistamaan yhden maltaan skotlanti kolmessa erilaisessa ympäristössä: huone, jossa on turvelattia, paistavien lampaiden ääni ja tuoreen leikatun ruohon tuoksu; toisessa on makea tuoksu ja korkea ääni; ja kolmas puupaneloinnilla, lehtien ääniä rypistyvällä ja seetrihajolla. Pistekorttiluokituksen perusteella he löysivät viskin ensimmäisestä huoneesta "nurmettuneemmaksi", toisessa huoneessa oleva skotlanti "makeammaksi" ja heidän juomansa kolmannessa huoneessa "puumaisemmaksi". Vaikka tutkimus oli kaikista sama skotlantilainen, tutkimuksen osanottajat sanoi, että he pitivät viskistä, josta he maistuivat "puumaisessa" huoneessa.
7) Olut voittaa jälleen !: Ja kun olemme aiheesta, vain alkoholin maku voi johtaa dopamiinin vapautumiseen aivoissa. Indianan yliopiston tutkijat tekivät 49 miehen aivotutkimukset, jotka ensin maistelivat olutta ja sitten Gatoradea, ja tutkijat näkivät, että dopamiiniaktiivisuus oli paljon suurempi sen jälkeen, kun miehet maistelivat olutta. Tutkimuksessa todettiin myös, että dopamiinin vapautuminen oli suurempi miehillä, joiden perheessä alkoholi on ollut aiemmin.
8) Jo silloin he eivät pitäneet sinappia: Jo 6000 vuotta sitten ihmiset maustelivat ruokiaan. Tutkijat löysivät todisteita valkosipulinsinapista nykyisissä Tanskassa ja Saksassa löydettyjen keramiikan sirpaleiden jäämistä. Koska valkosipul sinapilla on vähän ravintoarvoa, Yorkin yliopiston tutkijat uskovat, että sitä käytettiin maun lisäämiseen aterioihin. Tulokset ovat ristiriidassa tavanomaisen viisauden kanssa, jonka mukaan muinaiset ihmiset keskittyivät yksinomaan ruoan syömiseen, jotta he antaisivat voimaa ja kestävyyttä.
9) Ei saa toimia perunoiden kanssa: Kielen makuanturit ovat kehittyneet niin, että vaikka eläimet pitävät suolasta, ne torjutaan, kun jokin on liian suolaista. Tämä laukaisee saman välttämisreaktion kuin silloin, kun jotain todetaan liian katkeraksi tai hapanksi, sanoo Nature- lehdessä aiemmin tänä vuonna julkaistu tutkimus. Itse asiassa, tutkijoiden mukaan, hiiriä, joille oli geneettisesti suunniteltu kyvyttömyys havaita katkeraa tai hapanta makua, ei voitu mitata, kun ne käyttivät liikaa suolaa.
10) Aivan oikein, ”mutantti torakat”: Mutantti torakoiden kanta on ilmeisesti kehittynyt pisteeseen, jossa ne nyt torjuvat sokeriloukkujen glukoosin, jonka tarkoituksena on saada ne kiinni. Ryhmä tutkijoita Pohjois-Carolinassa testasi teoriaa antamalla nälkäisille torakoille valita glukoosipitoista hyytelöä tai maapähkinävoita. Ja tämä erityinen torakkatyyppi recoiled hyytelön makua, kun parvi maapähkinävoin yli. Tuholaisten makureseptoreiden lisäanalyysi osoitti, että he näkevät nyt hyytelön - ja siksi makeat maut - katkerana mauna.
Videobonus: Jos haluat visuaalisia todisteita yllä olevasta löytöstä mutanttituholaisista, katso tämä BBC-video torakon makutestistä.
Videobonusbonus: Likainen pieni salaisuus on, että jossain vaiheessa kaikki vanhemmat sotkevat vauvojensa kanssa, kuten kun he saavat heidät maistelemaan sitruunan ensimmäistä kertaa.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta
Mittaa ruuan maku, kuuntele makupunneesi
10 asiaa, jotka olemme oppineet rasvasta
