”Heinäkuun 1. päivänä sää oli varhaisen sumun jälkeen tyyppi, jota kutsutaan yleensä taivaalliseksi”, runoilija ja kirjailija Siegfried Sassoon muisteli lauantaiaamusta Koillis-Ranskassa. Tämä toinen kuninkaallisten Welch-kiinnitysyksiköiden luutnantti ja hänen veljensä upseerit hampailivat kello 6 aamulla ”pesemättä ja huolestuneena” käyttämällä tyhjää ampumatarvikelaatikkoa pöydälle. Klo 6.45 britit aloittivat viimeisen pommituksensa. "Yli 40 minuutin ajan ilma värähteli ja maa ravistui ja tärisyt", hän kirjoitti. ”Jatkuvan nousun kautta konekiväärit voidaan tunnistaa; mutta lukuun ottamatta luodien pilliä, mitään vastatoimenpidettä ei tullut, kunnes muutama 5, 9 tuuman kuori ravissi kaivoksemme kattoa. "Hän istui" kurissaan ja tyytyväisenä seismisestä asioista ", ja kun hänen ystävänsä yritti sytyttääksesi savukkeen, "tulitikun liekki astui hulluksi."
Aiheeseen liittyvät lukemat
Elegy: Ensimmäinen päivä Sommella
OstaaJa kello 7.30 noin 120 000 brittiläisen joukon joukkoa nousi ulos kaivoistaan ja suuntasi kenenkään maan yli saksalaisia linjoja kohti.
Se hyökkäys 100 vuotta sitten oli kauan odotettu "iso työntö" - Somme-hyökkäyksen alku ja pyrkimys murtautua ensimmäisen maailmansodan länsirintaman avaamiseen. Liittoutuneiden komento toivoi, että viikon pituinen pommitus oli saastuttanut piikkilangan edessä. joukkoista. Mutta se ei ollut. Ja ennen auringonlaskua 19 244 brittiläistä miestä oli tapettu ja 38 231 haavoittunut tai vangittu enemmän, heikentymisaste oli lähes 50 prosenttia. Heidän ottamansa maata mitattiin pikemminkin telakoilla kuin mailia, ja heidän piti luovuttaa suuri osa siitä melkein heti takaisin määrätietoisten saksalaisten vastahyökkäysten edessä. Tämän vuoden dramaattinen satavuotisjuhlavuosi vietetään selvästi Britannian armeijan pitkän historian pahin päivä.
Britannian korkean komennon jalkoihin on vuosikymmenien ajan syytetty väittelystä. Erityisesti länsirintaman brittiläinen komentaja kenraali Sir Douglas Haig on tehty tuomioksi, joka on ”kiistatta teurastaja, kuten hänen vakavimmat kriitikot väittävät, mutta ennen kaikkea pompoosin typerys”. amerikkalaisen kirjailijan Geoffrey Normanin (julkaistu artikkelissa, jonka otsikko on ”Pahin kenraali”). Laajennusten mukaan hänen kenraalikappaleidensa uskotaan tylsyydeltään ja epätietoisuudeltaan pettäneen kaapissa olevien sotilaiden rohkeutta - imago "aasien johtamat leijonat" on vahvistettu Ison-Britannian mielikuvituksessa viimeisen puolen vuosisadan ajan. Suurimman osan ajasta Haigin yhdysvaltalainen kollega, kenraali John J. Pershing, leijonoitiin johtajaksi, jonka sitkeys ja itsenäisyys rakensivat Amerikan retkikuntajoukot voittajakoneeksi.
Mutta brittiläinen historioitsija Alan Clark lisäsi sanan saksalaiselle upseerille Max Hoffmannille suuhunsa, minkä jälkeen se otti sen otsikolle hänen vaikutusvaltaisesta ensimmäisen maailmansodan tutkimuksensa The Donkeys 1961 nimikkeestä. Clark kertoi myöhemmin ystävälle, että hän oli "keksinyt" keskustelun, jota hänen väitettiin lainaavan. Ja tuomiot ovat yhtä vääriä. Viimeaikaiset stipendit ja taistelukentän arkeologia, aiemmin julkaisemattomat asiakirjat ja molemmin puolin selvinneet selvitykset tukevat Haigin ja hänen komentajansa uutta näkemystä: että he olivat älykkäämpiä ja mukautuvampia kuin muut liittoutuneiden kenraalit, ja sovelsivat nopeasti Sommen riiputtavia oppitunteja tarjoamalla esimerkki siitä, että Pershing huomiotta jättää.
Haluan mennä askeleen pidemmälle täällä ja väittää, että nyt on todella aika kääntää kahden kenraalin maine.
Vaikka suurin osa amerikkalaisista ei ehkä keskitä huomiotaan ensimmäiseen maailmansotaan ennen Yhdysvaltojen joukkojen 100-vuotisjuhlavuosien saapumista salaisuuteen, syksyllä 2017 kontrastia Haigin Sommen jälkeisen ja Pershingin välillä tuon väkivaltaisen syksyn jälkeen tarjoaa rajoittava tutkimus. Ison-Britannian esimerkistä huolimatta Pershingin hämmästyttävän pitkä aika sopeutua taistelukentän uusiin todellisuuksiin kustannuksella paljon turhaa vuotanut amerikkalaista verta. Liian monet amerikkalaiset kenraalit tarttuivat vanhentuneisiin dogmoihin siitä, kuinka saksalaisia taistella, huolimatta siitä, että se oli tehtävä paljon todisteita. Upea keskustelu herättää sitä, kuka oli mullisempi länsirintamalla.
Kenraali Sir Douglas Haig (vas.) Oppinut virheistään; Kenraali John Pershing (oikealla) ei. (© PVDE / Bridgeman Images) **********
Douglas Haig oli 11. ja viimeinen lapsi, joka syntyi näkyvälle skotlantilaiselle viskitislaajalle ja hänen vaimonsa. Hän oli alttiina astmakohtauksille lapsena, mutta hänen esi-isiensä joukossa oli useita merkittäviä sotureita, ja hän tuli iäksi, kun Britannian valtakunnan sotilas oli mielisyyden esimerkki. Hänestä tuli sotilas.
Vastuullinen, hiljainen ja ajautunut Haig taisteli vanhempina rooleina kahdessa täysimittaisessa sodassa - Sudanin kampanjassa vuonna 1898 ja Boerin sodassa 1899-1902 - ja sitten siitä tuli keskeinen asema Ison-Britannian armeijan uudistamisessa ja uudelleenorganisoinnissa. hänen esimiehensä uskoivat hänen olevan ”ensimmäisen luokan henkilöstön upseerin mielessä”. Hän vietti kymmenen vuotta ennen suurta sotaa sotatoimistossa ajatellessaan, kuinka Britannia voisi tarvittaessa sijoittaa retkikunnan Ranskaan ja Belgiaan. Silti hän oli hidas ymmärtämään koneistetun sodankäynnin poikkeavuuksia.
Muutaman kuukauden kuluttua konfliktin puhkeamisesta, elokuussa 1914, kummankin osapuolen toivottu ohjaussota korvattiin kourujärjestelmällä, joka ulottui 400 mailia kuin haukkuma Luoteis-Euroopassa Kanaalin Kanaalin rannikolta Sveitsin rajalle. "Sota upposi alhaisimpaan pahoinvoinnin ja rappeutumisen syvyyteen", kirjoitti brittiläinen kenraali Sir Ian Hamilton. "Sodan kunnia" katosi, koska "armeijoiden piti syödä, juoda, nukkua omien hajujen keskellä".
Molemmat osapuolet käyttivät vuotta 1915 yrittäessään murtautua läpi ja perustaa uudelleen ohjaussotaa, mutta konekiväärin paremmuus puolustusaseena kukisti tämän toivon toistuvasti. Koskaan inhimillisten konfliktien alalla niin monet eivät saaneet niin paljon leikata niin nopeasti, ja saksalaiset olivat aikaisemmin omaksuneet kuin ranskalaiset ja britit. Sommeen he käyttivät kopion amerikkalaisen keksijän Hiram Maximin suunnittelemasta aseesta - vesijäähdytteisestä, hihnalla syötetystä 7, 92 mm kaliiperiaseesta, joka painoi alle 60 kiloa ja pystyi ampumaan 500 kierrosta minuutissa. Sen optimaalinen etäisyys oli 2000 metriä, mutta se oli silti kohtuullisen tarkka 4000: ssä. Ranskalainen lempinimi siitä ”ruohonleikkuri” tai ”kahvimylly”, englantilainen ”Paholaisen maalausharja”.
Saksalaisten MG08-konekivääri tarjosi pelottavaa tulivoimaa. Asennusnopeus: 400-500 kierrosta / min. Optimaalinen alue: 2000 metriä. Kuonon nopeus: 2 953 ft / s. Tyhjä paino: 58, 42 lbs (Graafinen tekijä Haisam Hussein; Graafinen lähde: Das Maschinengewehr Gerät (MG 08) mit allen Neuerungen - Konekiväärilaite (MG 08) kaikilla parannuksilla ) Saksan armeija aloitti hyökkäyksen Verdunissa 21. helmikuuta 1916. Vain kuuden viikon aikana Ranskassa kärsi vähintään 90 000 ihmistä - ja hyökkäys jatkui kymmenen kuukauden ajan. Ranskan uhreja oli yhteensä 377 000 (162 000) ja saksalaisia 337 000. Sodan aikana Verdun-alueella surmattiin ja haavoitettiin noin 1, 25 miljoonaa miestä. Itse kaupunki ei koskaan pudonnut, mutta verilöyly melkein mursi ranskalaisten vastarinnan tahdon ja myötävaikutti armeijan seuraavan vuoden laajaan kapinallisuuteen.
Ensisijaisesti Verduniin kohdistuvan paineen lieventämiseksi britit ja ranskalaiset hyökkäsivät mihin ja milloin he tekivät Sommejoella, lähes 200 mailia luoteeseen. Kun ranskalainen päällikkö komentaja kenraali Joseph Joffre vieraili puolueellaan Haigissä toukokuussa 1916, ranskalaisten tappioiden Verdunissa arvioitiin olevan 200 000 kuukauden loppuun mennessä. Haig, joka ei ollut välinpitämätöntä miestensä selviytymiseen, yritti ostaa aikaa vihreille joukkoilleen ja kokemattomille komentajalle. Hän lupasi käynnistää hyökkäyksen Sommen alueella 1. - 15. elokuuta.
Joffre vastasi, että jos britit odottivat 15. elokuuta asti, "Ranskan armeija lakkaa olemasta."
Haig lupasi lauantaina 1. heinäkuuta.
(Guilbert Gates) **********
Kuusi viikkoa 1. heinäkuuta ja 15. elokuuta välisenä aikana olisivat todennäköisesti vaikuttaneet tulokseen vähän. Haig oli edessään Euroopan paras armeija.
Haig ei olisi myöskään voinut vedota Ison-Britannian sotaministeriin lordi Kitcheneriin päivämäärän tai paikan muuttamiseksi. "Minun oli pidettävä ystävällistä ranskalaisten kanssa", hän totesi päiväkirjassaan tapaamisen kanssa Kitchenerin kanssa Lontoossa edellisen joulukuun aikana. "Kenraali Joffre olisi katsottava [liittoutuneiden] päälliköksi. Ranskassa meidän on tehtävä kaikkemme vastatakseen hänen toiveisiinsa. ”
Silti Haig osoittautui hyväksi diplomaattiksi länsimaisessa koalitiossa, johon kuuluisivat Ranskan, Belgian, Kanadan, Australian, Uuden-Seelannin, Intian ja myöhemmin Yhdysvaltain armeijat. Kummallista kyllä, jäykän ylävammaisen viktoriaanisen ja uskollisen kristittyä varten Haig nuorena upseerina oli kiinnostunut spiritualismista ja kuullut mediaa, joka antoi hänelle yhteyden Napoleoniin. Silti on vaikea havaita joko Kaikkivaltiaan tai keisarin käsi siinä maassa, jonka Joffre ja Haig valitsivat heinäkuun 1. päivän hyökkäykseen.
Aaltoileva, kalpea Picardyn viljelymaa sekä mutkittelevat Somme- ja Ancre-joet olivat täynnä helposti puolustettavia kaupunkeja ja kyliä, joiden nimet eivät tarkoittaneet mitään ennen vuotta 1916, mutta myöhemmin tulivat teurastuksen synonyymeiksi. Saksalaiset olivat valmistautuneet metodisesti hyökkäykseen Somme-alalla; Saksan kaivojen kaksi ensimmäistä linjaa oli rakennettu kauan ennen, ja kolmas oli käynnissä.
Saksalaisen henkilöstön edustajat olivat rakentaneet syviä kaivoja, hyvin suojattuja bunkkereita, konkreettisia tukipisteitä ja hyvin piilotettuja eteenpäin suuntautuvia operaatioasemia samalla, kun ne maksimoivat konekivääreiden palokentät. Kehittyneimmissä korsuissa oli keittiöt ja huoneet ruokaa, ammuksia ja kaivojen sodankäynnille eniten tarvittavia tarvikkeita, kuten kranaatit ja villaiset sukat. Joillakin kaivoihin oli kiinnitetty kaide, jotta konekiväärit voitiin vetää ylös heti, kun pommitus päättyi. Historioitsijoiden John Lee ja Gary Sheffieldin äskettäinen taistelukentän arkeologia on muun muassa osoittanut, kuinka saksalaiset tietyillä alueilla, kuten Thiepvalin ympäristössä, kaivoivat todellinen kanin vartijahuoneita ja tunneleita syvälle linjojensa alle.
Näitä puolustuksia vastaan Ison-Britannian ja Ranskan korkea komento ampui 1, 6 miljoonaa kuorta 1. heinäkuuta edeltävien seitsemän päivän aikana. Pommitukset ”olivat suuruudeltaan ja kauheudeltaan suuremmat kuin ihmiskunnan aiemmat kokemukset”, kirjoitti 18. divisioonan virallinen historioitsija kapteeni. GHF Nichols.
"Kaikki everstilaisista alaspäin tulleet upseerit ilmoittivat meille, että valtavan tykistöpommituksen jälkeen meillä olisi hyvin vähän saksalaisia jäljellä taistelua", Lance Cpl muistutti. Sidney Appleyard kuningatar Victoria -kivääreistä. Jotkut brittiläiset komentajat jopa ajattelivat ratsumiesten lähettämistä jalkaväen lävistyksen jälkeen. "Vahvin muistelu: kaikki ne upean näköiset ratsuväkittäjät, jotka ovat valmiita seuraamaan läpimurtoa", muistutti Pvt. 5. Länsi-Yorkshiren rykmentin ET Radband. "Mikä toivo!"
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden heinä-elokuun numeroa
OstaaSilti suuri joukko brittiläisiä kuoria - joista kolme neljäsosaa oli valmistettu Amerikassa - oli roskia. Saksalaisten tarkkailijoiden mukaan noin 60 prosenttia brittiläisistä keskikokoisista kuorista ja melkein jokaisesta sirpalekuoresta epäonnistui. Brittiläisten lähteiden mukaan se oli lähempänä 35 prosenttia kunkin lajin osalta. Joka tapauksessa War Officen laadunvalvonta oli epäonnistunut.
Historialaiset keskustelevat edelleen miksi. Työvoiman ja koneiden pula sekä ylenmääräiset alihankkijat selittävät todennäköisesti suurimman osan siitä. Seuraavan vuosisadan aikana maanviljelijät kyntävät niin monia eläviä räjähtämättömiä kuoria taistelukentältä, että heidän hiukansa kutsuttiin raudan satoksi. (Näin vuonna 2014 Serren kylän lähellä tien varrelta tuoreita löytöjä).
Siksi kun pillit puhalsivat ja miesten kiivetä kaivoistaan klo 7.30 sinä aamuna, heidän piti yrittää leikata tiensä piikkilangan läpi. Aamupäiväinen aurinko antoi konekivääreille täydellisen näkyvyyden, ja hyökkääjät punnittiin niin varustein - noin 66 kiloa siitä tai puolet jalkaväen keskimääräisestä ruumiinpainosta - että oli ”vaikea päästä ulos kaivosta ... tai nouse ja laske nopeasti, ”Ison-Britannian virallisen sodan historian mukaan.
Esimerkiksi Britannian 29. divisioonassa määrättiin, että jokaisella jalkaväkimiehellä oli ”kivääri ja varusteet, 170 kierrosta pienaseita ammuksia, yksi rauta-annos ja hyökkäyspäivän annokset, kaksi hiekkalaukkua vyöllä, kaksi myllypommia (ts. Kranaatteja). ], teräskypärä, savu [ts. kaasukypärä] kypärä laukussa, vesipullo ja selkäranka, myös ensiapukenttä ja henkilöllisyyslevy. ”Myös:“ Toisen ja kolmannen aallon joukot kantavat vain 120 kierrosta ammuksia. Ainakin 40 prosenttia jalkaväkeistä kuljettaa lapioita ja 10 prosenttia lappuja. "
Se oli vain sotilaiden henkilökohtainen pakkaus; Heidän oli myös kuljetettava valtava määrä muuta materiaalia, kuten soihdut, puiset piketit ja iskuvasarat. Pieni ihme, Ison-Britannian virallisen historian mukaan miehet "eivät pysty liikkumaan nopeammin kuin hidas kävely".
Ison-Britannian joukot kantoivat lähes puolet ruumiinpainostaan vaihteilla. (© IWM (Q 744)) **********
Suurin osa päivän kuolemista tapahtui taistelun ensimmäisten 15 minuutin aikana. "Juuri tällä kertaa itseluottamukseni korvasi hyväksyminen tosiasialle, että minut oli lähetetty kuolemaan täällä", Pvt. J. Crossley 15. Durhamin kevyestä jalkaväkijoukosta muistutti (hänen tapauksessaan virheellisesti, kuten osoittautui).
”Höyryn kova melu täytti ilman”, kun saksalaiset avasivat 8. divisioonan, Henry Williamson muistutti. ”[Tiesin] mitä se oli: konekiväärin luodit, molemmat ääniä nopeammat, ja heidän särkynsä ja ilmahalkeamansa saapuvat melkein samanaikaisesti, useita tuhansia luoteja.” Kun miehet osuivat, hän kirjoitti, ”jotkut näyttävät pysähtyvän., kallistuvilla päillä ja vajoa varovasti polvilleen, rulla hitaasti yli ja makaa paikallaan. Toiset pyörivät ja rullavat, huutavat ja tarttuvat jalkoihini pelkäämättä, ja minun on ponnisteltava irtautuaksesi. ”
Saksalaiset olivat uskottomia. ”Englantilaiset kävelivät ikään kuin he olisivat menossa teatteriin tai olleet paraati kentällä”, muistutti Paul Scheytt 109. varannan jalkaväkirykmentistä. Karl Blenk 169. rykmentistä ilmoitti vaihtaneensa konekiväärinsä tynnyrin viisi kertaa ylikuumenemisen estämiseksi ampumalla joka kerta 5000 kierrosta. "Tunsimme heidän olevan hulluja", hän muisteli.
Monet brittiläiset sotilaat tapettiin heti kun he saavuttivat kaivojen tikkaiden huipulle. Niistä 801 miehestä 88. prikaatin Newfoundlandin rykmentistä, jotka menivät ylhäältä sinä päivänä, 266 tapettiin ja 446 haavoittui, ja kuolonuhrien osuus 89 prosenttia. Montague Bere, 43. onnettomuuden selvitysaseman päällikkö, kirjoitti vaimolleen 4. heinäkuuta: ”Kukaan ei voinut laittaa paperille koko totuutta siitä, mitä täällä tapahtui lauantaina ja lauantaina illalla, eikä kukaan voinut lukea sitä, jos hän tekisi, olematta sairas. "
Winston Churchillin tuomiossa brittiläiset miehet olivat ”marttyyreita vähintään sotilaita” ja “Sommen taistelukentät olivat Kitchenerin armeijan hautausmaita”.
Siegfried Sassoonin miehet olivat jo kutsuneet häntä hulluksi rohkeuden tekoonsa: saksalaisen kaivannon vangitseminen yksin tai haavoittuneiden miesten tuominen tulipaloon, mistä hän saisi armeijan ristin 27. heinäkuuta 1916. Hän selvisi ensimmäisen Sommen päivän häiriintymättä, mutta muistaa, että kun hän ja hänen yksikkönsä muuttivat muutamaa päivää myöhemmin, he tapasivat noin 50 brittiläisen kuolleen ryhmän, ”heidän sormensa sekoittivat veren värjättyihin kimppuihin ikään kuin hän tunnusti kuoleman seuralaisuuden. ”Hän viipyi heitetyistä varusteista ja silputtuista vaatteista. "Halusin pystyä sanomaan, että olin nähnyt" sodan kauhut ", " hän kirjoitti, "ja täällä he olivat."
Hän oli menettänyt nuoremman veljensä sotaan vuonna 1915, ja hän itse otti luodin olkapäälle vuonna 1917. Mutta hänen kääntyessään pois sodasta - joka tuotti joitain liikkuvimmista sodanvastaisista runoista, jotka tulivat esiin Suuresta sodasta - alkoi Sommella.
**********
Kuten Ison-Britannian virallisessa sodan historiassa todetaan: ”Huonoista menestyksistä on opittava enemmän - mikä on loppujen lopuksi todellinen kokemus - kuin voitoista, jotka johtuvat usein vähemmän voittajan suunnitelmien erinomaisuudesta kuin hänen vastustajansa heikkouteen tai virheisiin. ”Jos oli lohdutusta 1. heinäkuuta 1916 pidetyistä kauhista, se on, että brittiläiset komentajat oppivat heistä nopeasti. Haig kantoi selvästi vastuuta miestensä huonosta menestyksestä; hän käynnisti taktiikan vallankumouksen kaikilla tasoilla ja ylensi upseereita, jotka pystyivät toteuttamaan muutokset.
Syyskuun puoliväliin mennessä ”hiipivän tulvan” käsite oli osoittautunut tehokkaaksi: Se alkoi puolivälissä kenenkään maan halki sataa saksalaiset, jotka olivat ryöminneet sinne ennen aamunkoittoa, ja eteni sitten tarkkaan koordinoidulla tavalla nopeudella 100 jaardia neljän minuutin välein, ennen jalkaväen hyökkäystä. Kun Royal Flying Corps -valokuvien kuva-analyysijärjestelmä oli kehitetty, tykistö muuttui tarkemmaksi. Sotatarvikkeiden ministeriötä uudistettiin, ja aseet parannettiin.
Erityisesti jalkaväen taktiikat muuttuivat. Miehiä käskettiin olemaan marssimatta linjaa pysyvästi, vaan tekemään lyhyitä rynnäksiä peittävän tulen alla. Jalkaväki-isku oli järjestetty 1. heinäkuuta lähinnä yrityksen ympärille, johon yleensä osallistui noin 200 miestä; marraskuuhun mennessä se oli 30 tai 40 miehen ryhmä, joka on nyt muutettu neljään osastoon, jotka ovat erittäin riippuvaisia ja tehokkaita asiantuntijoita, ja joiden ihanteellinen vahvuus on yhdellä upseerilla ja 48 alaisella.
Taktiikan muutokset olisivat olleet merkityksettömiä ilman parempaa koulutusta, ja tässä brittiläinen tutkimusryhmä menestyi. Heinäkuun 1. päivän jälkeen jokaisen pataljoonan, divisioonan ja joukkojen oli toimitettava taistelun jälkeinen raportti suosituksineen, minkä johdosta julkaistiin kaksi uutta käsikirjaa, joissa käsiteltiin piikkilangan, kenttätyöhön liittyviä käytänteitä, maan arvostusta ja vihollisen palokenttien välttämistä. . Vuoteen 1917 mennessä uusien pamflettien tulva varmisti, että jokainen ihminen tiesi, mitä häneltä odotettiin, jos hänen upseerinsa ja NCO: t tapettaisiin.
Sinkitty brittiläinen ekspediointijoukko aiheutti sarjan rankaisevia tappioita viholliselle kyseisenä vuonna - 9. huhtikuuta Arrasissa, 7. kesäkuuta Messines Ridgellä ja syyskuun-lokakuun vaiheessa Kolmas Ypres, jossa huolellisesti valmisteltu ”pure ja pidä”. operaatiot tarttuivat tärkeään maastoon ja teurassivat sitten saksalaisen jalkaväen vastahyökkäyksissä saadakseen sen takaisin. Suoritettuaan saksalaisten keväthyökkäysten sokin maaliskuussa, huhtikuussa ja toukokuussa 1918 BEF: stä tuli tärkeä osa liittolaisten hyökkäysten rumpua, joissa edistyksellinen järjestelmä, jossa yhdistyivät jalkaväki, tykistö, tankit, moottoroidut konekiväärit ja lentokoneet, lähettivät saksalaisia armeijoita. kela takaisin kohti Reiniä.
Vaikutus oli niin silmiinpistävä, että Saksan vartijajoukkojen kapteeni sanoi: "Somme oli saksalaisen kenttäarmeijan mutainen hauta."
Saksalaiset sotilaat kaivoksissa konekivääreillä, heinäkuu 1916 (Rue des Archives / The Granger Collection) **********
Yhdysvallat oli lähettänyt tarkkailijoita molemmille puolille vuodesta 1914 lähtien, mutta Ison-Britannian kokemus näytti kadonneen Yhdysvaltojen korkeassa komennossa sen jälkeen, kun Yhdysvallat julisti sodan vuonna 1917 ja sen joukot aloittivat taistelun lokakuussa. Kuten Churchill kirjoitti taikinapojista: ”Puolet koulutetut, puoliksi organisoidut, vain rohkeudellaan, lukumääränsä ja upea nuoruutensa takana aseiden takana, heidän piti ostaa kokemuksensa katkeraan hintaan.” Yhdysvallat menetti 115 000 kuollutta ja 200 000 haavoittunutta alle kuuden kuukauden taistelussa.
Miehellä, joka johti Yhdysvaltojen retkeilyjoukot taisteluun, ei ollut juurikaan kokemusta laajamittaisesta sodankäynnistä - eikä ketään muuta Yhdysvaltain armeijassa. Voitettuaan Espanjan ja Yhdysvaltojen sodan vuonna 1898, Yhdysvallat vietti 20 vuotta kohtaamatta suurta vihollista.
”Black Jack” oli kohtelias versio John Pershingin lempinimesta, jonka rasistiset West Point -luokkatoverit lahjoittivat sen jälkeen kun hän komensi Buffalo-sotilaita, erotettua Afrikan ja Amerikan 10. Yhdysvaltain ratsuväkeä taistelussa Plainsin intiaanien kanssa. Hän osoitti henkilökohtaista rohkeutta taistellessaan aphaareja vastaan 1880-luvun lopulla, Kuubassa Espanjan ja Yhdysvaltojen sodan aikana ja Filippiineillä vuoteen 1903 saakka. Mutta vuoteen 1917 mennessä hänellä ei ollut juurikaan kokemusta aktiivisesta komennoksesta muihin kuin pieniin sissisuojavastaisiin kampanjoihin, kuten harjoittaessaan, mutta epäonnistuneena korroosiona, Pancho Villa Meksikossa vuonna 1916. Tuleva kenraali Douglas MacArthur muistutti, että Pershingin ”jalkalaakeroitu, terävä katse ja luottamusta herättävä leuka loi melkein karikatuurin luonnon sotilasta”.
Hänen elämänsä suuri tragedia iski elokuussa 1915, kun hänen vaimonsa Helen ja heidän kolme tytärtään, 3–8-vuotiaita, kuolivat tulessa, joka valloitti Presidion San Franciscossa. Hän oli vastannut heittäytymällä työhönsä, johon ei ole ehdottomasti sisällytetty mitään tiukkaa tutkimusta länsirintaman sodankäynnin luonteesta, mikäli Yhdysvallat osallistuu siihen. Tämä on erityisen yllättävää, koska hän oli toiminut armeijan tarkkailijana Venäjän ja Japanin sodassa 1905 ja jälleen Balkanilla vuonna 1908.
Ja silti Pershing saapui Ranskaan vakuuttavalla idealla, kuinka sotaa tulisi taistella. Hän vastusti ankarasti yrityksiä "yhdistää" osa miehistään Ison-Britannian tai Ranskan yksiköihin ja hän mainosti erityisesti amerikkalaista tapaa "avoimelle" sodankäynnille. Jalkaväen lehden syyskuun 1914 lehden artikkeli tislasi Yhdysvaltain käytäntöä - johon Pershing uskoi intohimoisesti - tällä tavoin: Tulipalon alla olevat jalkaväki “hyppää ylös, kokoontuu yhteen ja muodostaa pitkän linjan, joka syttyy [miesten ampuessaan aseitaan] lopusta loppuun. Viimeinen joukkojoukosta saatu joukko, miesten viimeinen rynnäkkö mell-mell, joukon nopea valmistelu bajonetista, samanaikainen pauha tykistöstä ... viiva ratsuväen kannesta, joka säteilee villiä voiton huutaa - ja hyökkäys suoritetaan. Rohkea mies, joka säästää ampumisesta ja kuoresta, istuttaa revitty lipunsa maahan, jonka peittävät tappioidun vihollisen ruumiit. "
Jotain muuta, joka on poistettu siitä tavasta, jolla sota tuolloin todella taisteli, on vaikea kuvitella.
"Todellisessa sodassa jalkaväki on ylin", tuolloin Yhdysvaltojen virallinen sotilasoppi. (Se ei myöntäisi, että tykistöllä oli suuri rooli vuoteen 1923 saakka.) "Jalkaväki valloittaa kentän, joka johtaa taistelua ja lopulta päättää kohtalonsa." Kuitenkin Euroopan taistelukentällä moderni tykistö ja konekivääri oli vaihtanut kaiken. Tällainen sanamuoto, kuten ”Tulivoima on apua, mutta vain apua”, oli vanhentunut - todellakin järjetöntä.
Jo vuonna 1918 Pershing väitti: "Kivääri ja bajonetti ovat edelleen jalkaväkisotilaan ylin aseita" ja "armeijan lopullinen menestys riippuu niiden asianmukaisesta käytöstä avoimessa sodankäynnissä".
Kun Pershing saapui henkilöstönsä kanssa kesällä 1917, Yhdysvaltain sotaministeri Newton D. Baker lähetti myös tosiseikkojen etsintämatkan, johon kuuluivat ampuma-aseiden asiantuntija, eversti Charles P. Summerall ja konekiväärin asiantuntija, lt. Eversti John H. Parker. Summerall vaati pian, että Amerikan erikoisjoukot tarvitsivat kaksinkertaisen määrän aseita kuin sillä, etenkin keskikokoiset kenttä- ja haupitsit, "ilman joita nykyisen sodan kokemus osoittaa positiivisesti, että jalkaväki on mahdoton edetä". Silti Yhdysvallat korkea komento hylkäsi ajatuksen. Kun Parker lisäsi, että hän ja Summerall "ovat molemmat vakuuttuneita ... kiväärimiespäivä on tehty ... ja bajonetti on nopeasti vanhentunut kuin ristikko", sitä pidettiin harhaoppisena. AEF: n koulutusosaston päällikkö raahasi raporttia: ”Puhu itsesi puolesta, John.” Pershing kieltäytyi muuttamasta AEF: n oppia. Kuten historioitsija Mark Grotelueschen on todennut, "vain taistelukentällä käydyt taistelut tekisivät sen."
Nämä taistelut alkoivat 6. kesäkuuta 1918 kello 3:45, kun Yhdysvaltain toinen divisioona hyökkäsi lineaarisissa aalloissa Belleau Woodin taistelussa ja kadotti satojen tapettujen ja haavoittuneiden muutamassa minuutissa ja yli 9000 ennen puun ottamista. viisi päivää myöhemmin. Divisioonan komentaja kenraali James Harbord oli pershing mies: "Kun edes yksi sotilas kiipesi ulos ja siirtyi eteen, hänen seikkailustaan tuli avointa sodankäyntiä", hän sanoi, vaikka "avointa" sodankäyntiä ei ollutkaan ollut. Länsirintamassa lähes neljä vuotta.
Harbord oppi tarpeeksi Belleau Woodin tappioista, että hän tuli sopimaan merijalkaväen prikaatin komentajan John A. Lejeune'n kanssa, joka julisti: "Jalka-sotilaan holtiton rohkeus kivääriään ja bajonettia käyttäen ei pystynyt päästä konekivääreistä, hyvin suojattu kalliopesiin. ”Silti Pershing ja suurin osa muusta ylimmästä johdosta pitivät avoimen sodan hyökkäystekniikoita myöhemmissä Soissons-taisteluissa (joissa he menettivät 7000 miestä, mukaan lukien 75 prosenttia kaikista kenttähenkilöistä). Myöhemmässä raportissa todettiin, että "miesten ei annettu edetä harhailla ja hyödyntää padomme tekemiä kuorireikiä, mutta heidän piti seurata padoa kävellen hitaasti sadan jaardin nopeudella kolmessa minuutissa." Miehet taipuivat ryhtyä näihin "vanhoihin tavanomaisiin hyökkäysmuodoihin ... ilman ilmeistä yritystä hyödyntää peitettä".
Liittoutuneen syyn onneksi Pershingilla oli alaisia upseereita, jotka tajusivat nopeasti, että heidän opinsa oli muututtava. Robert Bullardin, John Lejeunen, Charles Summerallin ja täydellisen henkilöstönupseerin, George Marshallin, kuten miesten Robert Bullardin, John Lejeunen ja George Marshallin, sopeutukset tekivät amerikkalaisten parhaimpien divisioonien osuuden osallistua niin suuresti liittolaisten voittoon. Juuri he ottivat huomioon oppitunnit, jotka Britannian ja Ranskan armeijat olivat oppineet kaksi vuotta aikaisemmin Sommen ensimmäisen päivän hetoatomissa.
Sodan jälkeen Pershing palasi kotiin sankarin tervetulleeksi pitämään armeijansa amerikkalaisen komennon alaisena ja projisoimaan Yhdysvaltain valtaa ulkomailla. Armeijan kenraalin palkkaluokka luotiin hänelle. Mutta hänen tapa käydä sotaa oli vaarallisesti vanhentunut.
