Olin innoissani ollessani käsillä Panaman Smithsonian trooppisessa tutkimuslaitoksessa (STRI), kun henkilökunnan tutkija Carlos Jaramillo ja muut julkaisivat uskomattoman löytönsä maailman suurimmasta käärmeestä - 42 jalkaa pitkä ja paino 2500 puntaa (aiemmat ennätysmäärät olivat 33 jalkaa ja 403) puntaa). Itse asiassa 28 näistä jättiläis käärmeistä on löydetty.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Kolumbiasta löydetyt fossiilit osoittavat, että jättiläinen käärme on saattanut vaeltaa maata 60 miljoonaa vuotta sitten
Video: Titanoboan löytäminen, maailman suurin käärme
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka 40 jalkaa pitkä käärme Titanoboa löydettiin
- Pitkät pyrstöt
Koska olen geologinen insinööri, minusta oli vielä mielenkiintoista kiertää Jaramillon viimeisintä projektia Panaman kanavalla. Massiiviset uudet kaivaukset, joiden avulla maailman suurimmat alukset voivat kulkea kolmannen, suuremman lukkosarjan läpi, ovat paljastaneet 17 miljoonan vuoden takaiset geologiset muodostelmat ja antaneet Jaramillolle mahdollisuuden auttaa ratkaisemaan palapelin: miten ja milloin pohjoista ja Etelä-Amerikka muodostui. Jaramillon ryhmä kerää vasta paljastumattomia fossiileja ja vertaa niitä fossiileihin, joita löytyy Pohjois-Amerikasta samasta ajanjaksosta. Vertailujen tulisi tuoda esiin noin 20 miljoonaa vuotta sitten alkanut Panaman lantion muodostuminen; tuon kannan sulkeminen noin kolme miljoonaa vuotta sitten käynnisti kaksi planeettamme suurta biologisen monimuotoisuuden kokeilua. Ensimmäinen, suuri amerikkalainen vaihto, alkoi, kun Pohjois-Amerikan eläimistö ja kasvisto tunkeutui Etelä-Amerikkaan ja päinvastoin vasta muodostetun maissillan yli. Toinen alkoi, kun kansi muodosti esteen, joka jakoi meren eliöt Karibian ja idän Tyynen valtameren populaatioihin.
Vieraillessani STRI: hen, otin myös kakofonisia ulkona apinaa ja ratsastin korkealla metsäkatoksen yläpuolella tutkimus gondolissa, jota pidettiin rakennusnosturilla; Havaitsin perhonen lentoa ja työskenteleviä antikoloita. STRI keskittyy Barro Colorado Islandiin, joka sijaitsee kanavan Gatun-järvellä; sen 1 316 kasvilajia, 381 lintulajia ja 115 nisäkäslajia ovat maailman intensiivisimmin tutkittuja. Instituutin tutkijat valaisevat, kuinka metsät vangitsevat hiiltä ilmakehästä, tutkivat koralliriuttojen terveyttä ja dokumentoivat invasiivisia lajeja. Tämä ja muu STRI-tiede antaa tietoa näyttelyistä Smithsonianiin kuuluvassa biologisen monimuotoisuuden museossa (BioMuseo) STRI-laboratorioiden vieressä kanavan Tyynenmeren päässä. Frank Gehryn suunnittelema uusi museo avataan ensi vuonna juuri ajoissa juhlistaakseen Smithsonianin 100-vuotista kumppanuutta Panaman kanssa.
Geologiasta vähemmän kiinnostuneet keskuudestasi saattavat vielä ihmetellä käärmeitä. Älä huoli. He mieluummin syövät krokotiileja ja jättiläisiä kilpikonnia. Ja löytö oli käärme fossiileja (enimmäkseen selkärankaa) Kolumbian syrjäisissä viidakoissa; käärmeet, nimeltään Titanoboas, asuivat noin 60 miljoonaa vuotta sitten.
G. Wayne Clough on Smithsonian-instituutin sihteeri.
