Elämme hälyttävän sukupuuton aikakaudella, jolloin monet lajit menetetään suurelta osin ihmisen toiminnan takia. Samalla luonnonmaailma on niin monimutkainen, että jopa vuosisatojen tutkimuksen jälkeen tutkijat löytävät edelleen nopeasti uusia lajeja kaikkialta vuoristoalueilta sademetsiin ja valtameren pohjaan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Jopa aavikon liskoilla on lämpöä ilmastonmuutoksen takia
- Andeilla on löydetty uusia kääpiölohikäärmeitä
Tätä paradoksia kuvaa sopivasti eilen tehty ilmoitus: Karibian saarilta on löydetty 24 uutta liskolajia, jotka tunnetaan nimellä skinks. Mutta puolet heistä voi olla lähellä sukupuuttoa, ja jotkut voivat jo kuolla sukupuuttoon luonnossa.
Tutkimuksen teki ryhmä, jota johtaa Penn State Universityn biologi Blair Hedges ja yksi maailman merkittävimmistä asiantuntijoista uusien elämänmuotojen tunnistamiseksi. Aiemmin Hedges on ollut mukana etsimässä sitä, mikä oli silloin maailman pienin käärme, lisko ja sammakko. Tässä asiakirjassa, joka julkaistiin Zootaxa- lehdessä, mainitut kaksi tusinaa lajia ovat yksi suurimmista liskojen löytöistä vuosisatojen ajan.
Tunnistaakseen monia iholajeja (muodollisesti Scincidae-perheen jäseniä ) Hedges ja hänen tiiminsä tutkivat eläintarhoissa ja suojelukeskuksissa ympäri maailmaa sijaitsevat yksilöt. Vertaamalla liskojen taksonomisia piirteitä (kuten vaa'an muotoja) ja käyttämällä DNA-analyysiä, he määrittelivät, että Karibialla on yhteensä 39 erillistä iholajia - 6 lajia, jotka tunnettiin aiemmin, 9 lajia, jotka olivat nimeltään kauan sitten, mutta sitä oli pidetty kelpaamattomana ja 24 täysin uutta.
A Caicoksen saaret skink (Kuva: Joseph Burgess) "Nyt yhdestä pienimmistä liskojen ryhmistä tällä maailman alueella on tullut yksi suurimmista ryhmistä", Hedges sanoi lehdistötiedotteessa. ”Olimme täysin yllättyneitä löydettäessä uutta eläimistöä, jossa esiintyy samanaikaisesti esiintyviä lajeja ja erilaisia ekologisia tyyppejä.” Hän on todennut, että ihot tulivat Amerikkaan suunnilleen 18 miljoonaa vuotta sitten, saapuen todennäköisesti Afrikasta kelluvilla kasvillisuuslauttoilla. .
Kuinka ihot jäivät huomaamatta niin kauan? Hedges spekuloi, että koska suuri määrä ihoa oli kadonnut jo 1900-luvun alkuun mennessä, tutkijat, turistit ja paikalliset asukkaat ovat havainneet paljon vähemmän todennäköisyyttä kohdata niitä vuosien varrella. Lisäksi monia ominaisuuksia, jotka erottavat lajit toisistaan, on jätetty huomiotta tai niitä ei ole havaittu toistaiseksi, erityisesti DNA-analyysillä osoitetut.
Tutkijat päättelivät, että ihonäkymiä on jo kauan uhattu eksoottinen tunkeilija: mongoose, joka tuotiin Intiasta Kuubaan vuonna 1872 tarkoituksenaan vähentää rottipopulaatioita sokeriruokokenttällä. Rottapopulaatiot olivat osittain hallinnassa, mutta vuoteen 1900 mennessä lähes puolella saarista, joihin mongoose oli levinnyt, ei myöskään ollut ihoa, ja jäljelle jäävät lisat ovat vähentyneet populaatiossa siitä lähtien. Lisäksi tutkijat huomauttavat, että nykyiset ihmisen toiminnot, kuten metsien poisto, edistävät todennäköisesti ihon uhanalaista tilaa. Tutkimusryhmä toivoo, että heidän tietojaan käytetään tulevien suojelutoimien suunnitteluun.
Teoriassa, jos olet Yhdysvaltain Neitsytsaaret, Trinidad ja Tobago tai Martinique, saatat yrittää etsiä skinkin. Mutta koska kaikki lajit ovat huomattavan harvinaisia - jopa vaarattomienkin luokitellaan haavoittuviksi -, se on varmasti vaikeaa. Ennen kaikkea, jos haluat löytää sellaisen, kiirehdi: aikaa ei ehkä ole jäljellä paljon.
