Ennen kuin ensimmäiset hämärät olennot astuivat Maan rannoille, maasta tuli tulla vieraanvarainen paikka elämälle menestyäkseen. Kesti miljardeja vuosia, kun maan pinta morfioi tuoreelta jättömaalta. Mutta fossiilitiedotteeseen tallennetut muutoksen yksityiskohdat ovat parhaimmillaan luonnos. Nyt tutkijat uskovat löytäneensä muinaisia pieniä sieniä fossiilisia jäänteitä - olentoja, jotka olisivat voineet tasoittaa tietä tulevalle elämälle.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tutkijat paljastavat 52 miljoonan vuoden ikäisten Tomatillos-fossiileja
- Löytyi uusia esihistoriallisia kukkalajeja, jotka on säilötty kellarissa
Linnean-seuran Botanical Journal -lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan kivettyneet sienet, nimeltään Tortotubus, elivät noin 440 miljoonaa vuotta sitten. Vaikka Durhamin yliopiston tutkimuksen kirjoittaja ja paleontologi Martin Smith toteaa, että muinaisten olentojen pienen koon ja iän vuoksi on vaikeaa tarkkaa päivämäärää, on epätodennäköistä, että sienet ovat nuorempia kuin edellinen vanhin fossiili, joka on noin 5 miljoonaa vuotta nuorempi.
Nämä eivät ole välttämättä ensimmäisiä organismeja, jotka elävät maalla, mutta tutkijoiden mielestä sienet voivat olla maassa elävien organismien vanhimmat fossiilit, jotka ovat vielä löydetty, Rachel Feltman kirjoittaa Washington Postille .
Tutkijat uskovat, että ensimmäiset maat siirtäneet organismit alkoivat todennäköisesti hiipiä valtamerestä 500–450 miljoonaa vuotta sitten paleozojaisen aikakauden aikana. Brooks Hays kirjoittaa United Press International -yritykselle tarkoittaen, että sienet ovat olleet varhaisimpien organismien joukossa, jotka voivat menestyä maassa.
"Aikana, jolloin tämä organismi oli olemassa, elämä rajoittui melkein kokonaan valtameriin. Maalla ei ollut vielä kehittynyt mitään monimutkaisempaa kuin yksinkertaiset sammaleiset ja jäkälämäiset kasvit", Smith totesi lausunnossaan. "Mutta ennen kuin siellä voisi olla kukkivia kasveja tai puita tai niistä riippuvaisia eläimiä, mädan ja maaperän muodostumisprosessit oli vahvistettava."
Tutkiessaan satoja pieniä fossiileja, Smith havaitsi, että Tortotubus on saattanut auttaa asettamaan vaiheen tulevalle maaelämälle . Sienten haaroittuneet siensekoitusverkot, joita se käytti ruokintaan, pitivät maaperää yhdessä, jolloin kasvit tarttuivat. Olento hiipi myös hajottaessa orgaanista ainetta, joka kierrättää ravinteet takaisin maaperään, Feltman raportoi.
Orgaanista orgaanista ainetta oli kuitenkin tuolloin todennäköisesti niukasti. Joten Smith sanoo, että Tortotubus ruokki todennäköisesti myös leviä ja bakteereja. Jopa niin, on epätodennäköistä, että tutkijat löytäisivät eloonjääneitä näytteitä sen ruoasta.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Tortotubus- yksilöitä löytyy. Itse asiassa tutkijat ovat tutkineet jälkensä lajin löytämisen jälkeen 1980-luvulla. Tortotubus- fossiilit ovat kuitenkin uskomattoman pieniä, jopa pienempiä kuin ihmisen hiukset. Joten tutkijoilla kesti vuosikymmeniä tarpeeksi todisteiden hankkimista, jotta voitaisiin ymmärtää muinaisten sienten ulkonäköä ja käyttäytymistä, Becky Ferreira raportoi emolevylle .
"Se on kuin yksittäisten valokuvien ottaminen elokuvasta", Smith kertoo Ferreiralle. "Yhtäkkiä still-kuvia on tarpeeksi, jotta voit toistaa elokuvan ja nähdä kehitystyön."
Tämä löytö osoittaa, että vain oikeilla olosuhteilla jotkut uskomattomat olennot voidaan säilyttää, ja osoittaa vain, että monia muita saattaa vielä olla siellä odottamassa löytämistä. "Pidän varmasti silmäni kuorittuna katsomalla vanhempia kiviä nyt, kun olemme siirtäneet fossiilisen ennätyksen taaksepäin", Smith kertoo Feltmanille.
