Tällä hetkellä kaikki silmät ovat Lontoossa. Olympialaiset ovat täydessä vauhdissa, ja koko maailma juurtuu maahansa. Mutta tänään 76 vuotta sitten, pelit olivat hyvin, hyvin erilaisia. He olivat Berliinissä natsivallan aikana. Hitler oli toivonut käyttävänsä pelejä todistaakseen, että arjalaiset olivat parempia kuin kaikki muut rodut. Ja monissa tapahtumissa saksalaiset ottivat kultaa. Mutta sitten tuli Jesse Owens.
Owens astui radalla yhtenä kymmenestä Yhdysvaltojen raidejoukkueen mustasta urheilijasta. Ja ihmiset rakastivat häntä. Smithsonian kirjoittaa:
Owensista tuli heti sankari, joka otti kotiin neljä kultamitalia 100 metrissä, 200 metrissä, leveässä hyppyssä ja 400 metrissä. "Matkustaessaan elohopean inkarnaation nopeudella, tämä kaikkien aikojen upein urheilija sekoitti jopa Hitlerin. Hän ei pitänyt sinänsä mitään saavutusta", kirjoitti Drebinger. "Useimmiten joka kerta kun hän astui radan päälle, hän saavutti jonkinlaisen ennätysten ja sai lopulta ennätyksellisen hurjaavat ovaation laajasta galleriasta, joka näytti täysin tietävän sen tosiasian, että se kiitti kaikkein ihmeellisintä urheilijaa."
Hitler kieltäytyi kuuluisasta onnittelusta Ownensista. Hän ei edes pudisi kättään. Itse asiassa oma presidenttimme ei edes onnittellut häntä. Vasta 1976 Gerald Ford antoi Owensille presidentin vapaamitalin. Kysyttäessä Hitlerin iskuista, Owens sanoi tämän:
"Minulla oli kunnossa", hän sanoi vuosia myöhemmin, "en kuitenkaan mennyt Berliiniin kättelemään hänen kanssaan käsiään. Tiedän vain, että olen täällä nyt, eikä Hitler ole.
”Kun tulin takaisin, kaikkien niiden tarinoiden jälkeen Hitleristä ja hänen snubista, tulin takaisin kotimaahani, enkä voinut ajaa bussin edessä. Minun piti mennä takaovelle. En voinut elää missä halusin. No mitä eroa on? ”
Kun hän saapui kotiin, Nike-kauppoja tai mainoksia ei ollut. Owens sai työpaikan vahtimestariksi. Hän kiersi Harlem Globetrottersin kanssa, hänestä tuli levyjokki ja sitten lopulta julkinen puhuja. Tässä Owens kuvaa, millaista on valmistautua olympiakisoihin:
”Se on hermostunut, kauhea tunne. Tunnet, kun seisot siellä, ikään kuin jalat eivät pysty kantamaan kehosi painoa. Vatsasi ei ole siellä, ja suusi on kuiva, ja kädet ovat märät hikoilulla. Ja alat ajatella kaikkia niitä vuosia, joita olet työskennellyt. Minun tapauksessani 100 metriä, kun katsot alas kentälle 109 jaardin päässä 2 metriä, ja tunnustaessani, että kahdeksan vuoden kovan työn jälkeen olen saavuttanut tämän pisteen ja että kaikki oli yli 10 sekunnissa ", Sanoi Owens. "Ne ovat upeita hetkiä ihmisten elämässä."
Owens innosti myös epätodennäköistä sankaria vuoden 1948 olympialaisissa, kun viimeksi pelit olivat Lontoossa. Fanny Blankers-Koen, 6 jalkaa pitkä äiti Hollannista, voitti neljä kultamitalia ollessaan raskaana kolmannen lapsen kanssa. Vuonna 1936, vuosi Owens voitti kullansa, Fanny tapasi hänet:
Hän osallistui peleihin, ja vaikka hän ei saanut mitalia tapahtumistaan, hän onnistui tapaamaan ja saamaan nimikirjoituksen sankariltaan, afrikkalais-amerikkalaiselta tähdetäriltä Jesse Owensilta, jonka ennätys neljä kultamitalia hän myöhemmin otti vastaan Lontoossa. Kokous oli, hän sanoisi myöhemmin, hänen arvokkain olympiamuistinsa.
Nykyään, 76 vuotta kullan voiton jälkeen, hänen tavaroidensa muisto on niin voimakas, että Berliinissä, kaupungissa, jota kerran hallitsi hullu diktaattori, joka kieltäytyi ravistamasta Owensin käsiä, on hänen kunniakseen nimetty katu.
Kuva: ChicagoGeek
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Neljä kultamitalia ja unohdettu kunnia
Uusi leima: Jesse Owens voitti ensimmäisen kullansa
