Kauan sitten pieni radikaali kristitty lahko jätti Englannin etsimään uskonnollista suvaitsevaisuutta. He olivat ihmisiä, jotka hylkäsivät perheensä ja sosiaalisen elämänsä elääkseen yhdessä yhteisöllisessä, tasa-arvoisessa ympäristössä, jota leimasi yksinkertaisuus ja celibatti. Virallisesti tunnetuksi uskovien yhdistykseksi he kutsuivat itseään shakereiksi - mutta nyt, kun David Sharp raportoi Associated Pressille, yhden heidän kuolemansa heidän joukossaan tarkoittaa, että maailmassa on jäljellä vain kaksi shakeria.
Kun sisar Frances Carr kuoli 89-vuotiaana aikaisemmin tällä viikolla, hän vähensi shakereiden lukumäärää viimeisessä laatuaan aktiivisessa yhteisössä kahteen. Shakerin kylä Sabbathday -järvellä New Gloucesterissa, Maine, on ollut toiminnassa vuodesta 1783, jolloin Shaker-lähetyssaarnaajien ryhmä perusti sen. Yhdistyneiden uskovien yhdistyksen lahko oli ollut olemassa jo vuodesta 1747. Sen on perustanut ryhmä englantilaisia kveskereitä ja karkotettuja Camisard-protestantteja, jotka olivat menestyksekkäästi taistelleet uskonnollisten vapauksiensa puolesta Ranskassa ennen pakenemaansa Englantiin. Sekti tuli tunnetuksi ekstaattisesta palvonnastaan - seremonioista, joihin kuului vapina, ravistaminen ja mitä yksi historioitsija kutsui ”hölynpölyksi nauraamiseksi ja pyörteilyksi”. Shakerin nimi kasvoi ryhmän maineesta “Shaking Quakers”, joka tunnetaan siitä fyysisestä palvonnasta, ja Shakers ravisteli uskonnollista perustaa sisällyttämällä jumalanpalvelukseen muun muassa henkisyyden ja frenettiset tanssit.
Tämä väkivaltaisesti ekspressiivinen käyttäytyminen sai Shakerit pian toivomattomiksi Englannissa ja he muuttivat Yhdysvaltoihin. Siellä he asuivat yhteisöllisesti ja omaksuivat patsifismin, sukupuolten tasa-arvon ja orjuuden vastaiset näkemykset vuosikymmeniä ennen kuin nämä olivat lähellä kulttuurin valtavirtaa. ”Celibatti Shakerin” perhe ”ei kuulunut verisuhteisiin; pikemminkin kaikki viittasivat itseensä veljeiksi ja sisareiksi ”, toteaa kansallispuiston palvelu.
Shaker-yhteisöissä hallitsee yksinkertaisuus ja ahkera työ. Työtä ja käsityötaitoa pidettiin tapoina palvoa Jumalaa, ja Shakers sai tunnetuksi korkealaatuisten huonekalujen, ruoan ja taloustavaroiden tuottamisen. Celibatistaan huolimatta heillä oli paljon apua. Shakerit kasvattivat usein orpoja aikuisuuteen saakka. Lisäksi jotkut ihmiset tulivat yhteisöstä väliaikaisesti ja poistuivat siitä väliaikaisesti, siksi, että ne kutevat termiä "Winter Shakers" kuvaamaan niitä, jotka Shakers on ottanut vastaan vastineeksi työstään ankarien New England-talvien aikana.
Mutta vuonna 1961, Sabbathday Lake, ainoa jäljellä oleva Shaker-siirtomaa, lopetti uusien jäsenten vastaanoton, Carol Oppenheim kertoi Chicago Tribune -lehdessä . Celibatin, yhteisöllisen elämän haastavat sitoumukset ovat sittemmin saaneet Shakerien määrän vähenemään useista tuhansista vain kahteen. Mutta vaikka Shaker-perinne liittyy nyt menneeseen aikakauteen, jota muistetaan vanhoissa rakennuksissa ja tyylikkäästi varahuonekaluilla, lahko ripustaa edelleen.
Nyt, kirjoittaa Sharp, 60-vuotias veli Arnold Hadd ja 78-vuotias sisar June Carpenter ovat ainoat Shakerit yhteisössä. Molemmat päättävät jatkaa eteenpäin osoittaen, että heidän uskonnolliset vakaumuksensa ovat kaikkea muuta kuin historiallista alaviitettä.
