Tanssii käytävillä äskettäisessä Joe Bataan -konsertissa Smithsonianissa. Kaikki valokuvat Marie Antonette A. Ramos, Smithsonian Asian Pacific American Center
Joe Bataanin bändi on rentouttava, toimittaen voimakkaita salsa-rytmejä ja sielullista funkia 1960-luvun voimakkuudella ja uudella raikkaudella. Muutamia alkuperäisiä jäseniä jää yhtyeeseen, mutta eklektisen äänen johtaa Bataan, sujuva, afro-filippiiniläinen vokalisti ja näppäimistö, espanjankielinen Harlem.
Äskettäisessä esityksessä Kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa lähes 500 fania, lähinnä aasialaisia, mustia ja latinolaisia - ikääntyivät vuosituhannista keski-ikään - taputtivat ja tanssivat käytävillä tai heidän istuimillaan. Jotkut heiluttivat levyn kansia ja lauloivat. 69-vuotiaana Bataan on edelleen kuningas. Konsertin jälkeen Bataan kesti muutaman minuutin keskustellakseen kanssani uransa korkeimmista ja matalimmista asioista.
Joann Stevens on Jazz-arvostuskuukauden ohjelmapäällikkö ja säännöllinen avustaja Around the Mall -sivustolla.
Kuinka yleisösi ovat muuttuneet vuosien varrella?
Musiikkini ensimmäiset kannattajat olivat latino. Sitten ristiin ja bluesiin siirtymisen myötä sain afroamerikkalaisen kansan, joka oppi olevani osittain musta. He pitivät tyylistäni. Viime aikoina olemme saaneet filippiiniläisiä, aasialaisia väestöryhmiä ja ihmisiä ympäri maailmaa - Australia, Espanja, Saksa. Toivon saavani pian käydä Argentiinassa.
Miksi luulet olevan niin laaja vetovoima? Onko se sinun perintö afrikkalaisamerikkalaisena filippiiniläinen espanjalaisesta Harlemista?
69-vuotiaana Joe Bataan on edelleen kuningas.
Musiikkini nostalginen ääni on alkanut herättää ihmisiä, jotka muistavat sen, ja muille, jotka eivät ole koskaan kuulleet sitä ennen. Ihmiset otetaan käyttöön latinalaisen sieluäänen kanssa. Musiikki on universaali kieli ja satun vetoamaan eri kulttuureihin avoimuuteni takia. Olla avoin eri kulttuureille on aivan tielläni. Luulen, että jos joku, joka ei ollut avoin tai jolla ei ollut tarinaani, yrittäisi tehdä tämän, se ei toimisi.
Fugees peittivät musiikkisi pakenevalla albumillaan The Score . Miltä sinusta tuntui?
Ajattelin sen olevan hassu, kunnes sain tietää, että se loukkasi musiikkiani. Hiljensin siitä pitkään. Mutta he suhtautuivat asiaan hyvin ja asettuivat asianajajieni kanssa. Se toi tunnustusta äänelleni. Luulet, että voisit sanoa, että sain yhden kertasumman, jota en ole koskaan saanut kaikista noista varhaisvuosista.
Kun Amerikka omaksuu monimuotoisuutensa, kuinka tarinasi ja musiikkisi on opettavainen?
On niin monia lahjakkaita aasialaisia, etenkin filippiiniläisiä, jotka eivät jaa lahjojaan. Monet lahjakkaat filippiiniläiset eivät koskaan pääse saarelle. Monet ihmiset, joilla on sekava tausta, kadotettiin. Emme tienneet mihin sopimme. Kappaleellani Ordinary Guy (afro-filippiiniläinen) he alkavat esiintyä ja osoittaa ylpeyttä sekalaisesta perinnöstään. Se ei ole enää jotain piilotettavaa. Sanomani on, että on aika nousta seisomaan ja olemaan yhtä aggressiivisia suhteessa elämään ja musiikkiin kuin työvoimaan. Bruno Mars ja yksi Black Eyed Peas ovat filippiiniläinen perintö.
Mitä seuraavaksi aikataulussa?
Työskentelen Kilusan Bautistan kanssa Unity-ohjelmassa, joka saa asiaalaiset osallistumaan ympäri maailmaa. Haluamme käynnistää yhtenäisyyspäivän 2. marraskuuta. Hän tekee hienon näytelmän, Universal Self . Kiertomatkani vie minut takaisin Filippiineille helmikuussa, Lontooseen maaliskuussa ja Rutgers-yliopistoon huhtikuussa.
Onko lopullinen sana Latinalaisen sielun kuninkaalta faneilleen?
Täällä juttelin lapsilleni, kun olin nuoriso-ohjaaja. Menestykseen on kolme ainesosaa. Ensimmäinen on Henki. Sinun on uskottava korkeimpaan olentoon, joka on itseäsi suurempi. Kiitän Herraa ja nosan hänet menestyksestäni. Toinen on terveys. Sinun täytyy ottaa aikaa huolehtia vartaloosi. Ja kolmas on tieto. On rikollista antaa päivä mennä oppimatta jotain uutta.
Bataan: Menestyksen kolme ainesosaa? Henki, terveys ja tieto.
Joe Bataan esiintyi ja sai kunnianosoituksen 19. lokakuuta Smithsonian Aasian ja Tyynenmeren Amerikan keskuksen kunnianosoituksessa, joka korosti hänen uransa ja Aasian, Latinon ja Afrikkalaisen Amerikan yhdyskuntien sosiaalis-kulttuurista aktivismia 1960- ja 70-luvuilla. Yhteistyökumppaneina olivat Smithsonian Latino -keskus, Folklifen ja kulttuuriperinnön keskus, Smithsonianin maahanmuutto- ja siirtolaisaloite, Smithsonian-yhdistys amerikkalaisen kokemuksen ymmärtämiseksi ja Afrikkalaisen amerikkalaisen perinnön ja kulttuurin kansallismuseo.
