Nancy Drew kamppaili tällä tavalla. Hän kiertyi ja sirkosi. Hän potki ja kynsiä. Mutta hän oli voimaton miehen otteessa.
'Pikku villi! Et enää naarmuta, kun saan kanssasi läpi! '
'Anna minun mennä!' Nancy itki, kamppailemalla kovemmin. Mies puoliksi kansi, puoli veti häntä yli huoneen. Hän avasi kaapin oven, hän heitti häntä karkeasti sisälle. Nancy kuuli avaimen käännöksen lukossa. Pultin liu'uttaminen paikalleen seurasi.
"Nyt voit nälkää kaiken, mitä välitän!" mies nauroi ankarasti. Sitten raskaiden kenkiensä tasainen kulkuminen lattian yli kertoi Nancy Drewlle, että hän oli poistunut talosta ...
–Vanhan kellon salaisuus (painos 1930)
Kuten kukaan fiktiivisen tyttödetektiivin Nancy Drew -fanien sukupolvi - satojen sarjojen, jotka julkaistiin vuodesta 1930 tähän päivään - sankaritar, voi kertoa teille, Nancy ei pysy lukittuna kaapissa kauan. Hän yrittää valita lukon hiusneulalla, käyttää sitten vaatteetangolla saranoiden irrottamiseen ja pitää samalla yhden tavaramerkkinsä puoleen liittyvistä luennoista - tällä kertaa Archimedesissa ja kiilassa.
Tästä teini-ikäisestä etsinnästä tuli eräänlaisen kovan amerikkalaisen naisen arkkityyppi: älykäs ja kova väkivallan kohteeksi, mutta myös poliisin ja hänen puolustavan isänsä arvostama. Muodikas myös. Vaikka hän oli vain kuvitteellinen hahmo, hän oli inspiroiva, ja kukaan muu kuin korkeimman oikeuden tuomarit Sandra Day O'Connor, Ruth Bader Ginsburg ja Sonia Sotomayor ovat sanoneet, että hänellä oli valtava vaikutus heidän elämäänsä.
Yli 600 kirjan aikana Nancy Drew'n seikkailut olivat usein toistuvia, ja vaikka hänen autojaan ja vaatteitaan päivitettiin usein, hän pysyi aina saman ikäisenä. Parhaiden ystäviensä Bessin ja Georgin seurassa hän löysi kadonneet testamentit ja perintötavarat ja löysi kadonneet ihmiset. Hän tutki piilotettuja portaita ja pelottavia kummittelevia taloja. Vahva ja nukka, Nancylla oli poikaystävä, komea Ned. Hän taisteli aina oikeiden väärinkäytösten parissa ja käytti hajuaan rypistyäkseen vaarallisista tilanteista. Nancy Drew siepattiin. Hän lyötiin tajuttomana. Viholliset uhkasivat häntä jäämään tapauksista (tai muuten!).
Se, mitä hän tarjosi amerikkalaisille tytöille, oli kekseliäisyyden tunne. Hän opetti meitä signaloimaan SOS: lla huulipunaputkella, murtautumaan ikkunasta piikkikorkojen avulla ja pitämään aina yön yli pussia autossamme - tyttö ei koskaan tiennyt milloin hän oli törmännyt äkilliseen yön yli tyydyttävään seikkailuun. Tosielämän kidnappauksen uhrit ovat sanoneet, että Nancy Drew -tarinat inspiroivat heitä käyttämään järkiään paeta; Menestyneet naiset lainvalvonnassa sanovat, että Nancy Drew johti heidät uraansa.
Nancy Drew'n todellinen mysteeri on, kuinka tällainen kuvitteellinen hahmo voisi inspiroida todellisia naisia. Vihjeitä löytyy naisesta, joka tarkensi nuoren etsijän persoonallisuutta, nimeltään Mildred Wirt Benson. Vuosien mittaan monet eri kirjailijat työskentelivät Nancy Drew'n tarinoiden parissa, jotka julkaistiin aina Carolyn Keene -nimellä. Mutta sarjan ensimmäiset kirjat, jotka vakiinnuttivat hänen erityisen rohkeasti, kirjoitti Benson, joka oli yhtä sitkeä, rohkea ja itsenäinen kuin sankaritar. Benson haki seikkailua ja houkutteli sopimuksia koko elämänsä ajan. Kerran hänet oli jopa lukittu huoneeseen.
Pehmeä Augustine syntyi vuonna 1905 Ladorassa, Iowassa, maaseutuympäristössä Iowan kaupungin lähellä. Hän innosti lastenklassikoiden, kuten Louisa May Alcottin Pikku Naiset, lastenlehdet ja sarjakuvafiktio, innokkaampaa poikien kirjoittamaa kirjoa kuin tyttöjen kirjoja, koska hän keskittyi seikkailuun ja toimintaan.
Mildred Wirt Benson (University of Iowa Press) Nuori Benson halusi kirjoittaa. 13-vuotiaana hänen novellinsa ”Kohteliaisuus” ilmestyi St. Nicholas -lehdessä, kuukausittaisessa lastenlehdessä, joka julkaisi myös merkittäviä kirjoittajia, kuten Louisa May Alcott, Mark Twain ja F. Scott Fitzgerald. Tarina voitti toisen sijan hopeamargin kuukausikilpailussa. ”Kasvaessani aion olla suuri kirjailija”, Benson muisteli myöhemmin.
Ladoran maaseudulla naisilla oli vähän uramahdollisuuksia kotitöiden ulkopuolella. Useimmat tytöt suunnittelivat perheiden kasvattamista ja maatilojen johtamista. Benson oli maan lääkärin tytär, joka ratsasti usein isänsä kanssa potilaspuheluissa, ja että elämä ei ollut koskaan korteissa. Bensonin vanhemmat rohkaisivat häntä saamaan korkeakoulututkintoa ja jatkamaan seikkailua sekä kirjoitusuransa saavuttamista. Hän valmistui varhain lukiosta ja ilmoittautui Iowan yliopistoon, erinomaisesti luokissaan ja mestarisukeltajana. Hän valmistui englanniksi vuonna 1925 - vain viisi vuotta sen jälkeen, kun naiset saivat äänioikeuden - ja pian sen jälkeen, vuonna 1927, hänestä tuli ensimmäinen opiskelija, mies tai nainen, joka ansaitsi journalismin maisterin tutkinnon Iowassa. Hän matkusti New Yorkiin, missä hän aloitti pitkäaikaisen uransa kirjoittamisessa.
Ensimmäisen New York -matkansa aikana hän tapasi liikemiehen nimeltä Edward Stratemeyer, jonka yritys Stratemeyerin syndikaatti palkkasi haamukirjoittajat kirjoittamaan suosittuja kirjoja. Kiinteällä korvauksella nämä kirjoittajat tuottivat käsikirjoituksia syndikaatin toimittamien linjojen pohjalta allekirjoittaen kirjoitusoikeutensa. Stratemeyer osoitti kirjat salanimellisille kirjailijoille ja tuotti ne kustantajille. Se oli erittäin menestyvä liiketoimintamalli, joka petti suositut sarjat, kuten “The Bobbsey Twins”, “Ruth Fielding”, “Tom Swift” ja “The Hardy Boys”, vuonna 1927 alkaneiden poikien etsiväsarja. ”Kuten öljyllä on sen Rockefeller, kirjallisuudella on Stratemeyer ”, Fortune-lehti kirjoitti kustantamonsaatista vuonna 1934.
Stratemeyerillä ei ollut heti työtä Bensonille, mutta hän palkkasi hänet pian työskentelemään Ruth Fielding -sarjassa, jonka hän oli lukenut lapsena, ja pyysi sitten häntä auttamaan häntä käynnistämään uuden sarjan teini-ikäisestä tytöstä. Etsivä Nancy Drew. Kolmen sivun ääriviiva Stratemeyer kirjoitti ensimmäiselle Nancy Drew -kirjalle, Vanhan kellon salaisuus, asettaa sävyn uudelle päähenkilölleen, jota hän kuvaili ”ajan tasalla oleva amerikkalainen tyttö parhaimmillaan, kirkas, taitava, kekseliäitä ja täynnä energiaa. ”
Hän lähetti asiakirjan Bensonille, joka ryhtyi hengittämään elämää tyydyttävälle sankaritarille ja antoi hänelle terveellisen annoksen omaa itsenäisyyttään, rohkeuttaan ja rakkauttaan.
Bensonin alkuperäinen Nancy Drew, joka oli kuvattu kirjoissa, kuten Piilotetut Portaat, Salaisuus varjojen karjatilassa ja Vihje romahtavassa seinässä, oli rohkea ja rohkea turha. 1930- ja 1940-luvut, jolloin tämä ensimmäinen Nancy Drew debytoi, olivat aikoja, jolloin tytöt, jotka pitivät lukemista, olivat valmiita jotain muuta kuin normaalia varten - nuo kirjat, joita Benson kuvasi tuolloin ”namby pamby” -tyttöjen sarjaksi. Lasten elämä oli vaikeaa suuren masennuksen ja toisen maailmansodan aikana, ja vanhemmat eivät sokeripinnoittaneet maailman pahaa. Lukeminen seikkailunhaluisesta tytöstä, joka kohtasi häntä ympäröivät vaarat, tarjosi nuorille lukijoille turvallisen paeta päivän ongelmista ja tarjosi samalla nyökkäyksen vaikeisiin aikoihin. Bensonin Nancy Drew loi tien kaikille seuraaville, vaikka hahmo pehmeni myöhempinä vuosina.
Underwood-kirjoituskone, jota Mildred Wirt Benson, joka tunnetaan myös nimellä Carolyn Keene, kirjoittaa useita Nancy Drew -salaisuuksia. (Kuva: Yhdysvaltain historian kansallismuseo) Nancy Drew oli itsenäinen, eikä hänet sidonnut työstä, kotimaisista harrastuksista tai rentouttavasta äidistä (hänen kuolemansa). Isä ja monet lainvalvonnassa piti häntä tasa-arvoisena, eikä hän koskaan luopunut, kun meneminen sai kovaa. Hänen henki iski sointuun. Nancy Drew personifioi "unelmakuvan, joka on useimmissa teini-ikäisissä", Benson kirjoitti omaelämäkerrallisessa esseessä vuonna 1973. Tämä 1930-luvun teini pysyi kulttuurisesti merkityksellisenä yli 80 vuotta, vaikka nuorten naisten roolit muuttuivat dramaattisesti. Äidit ja isoäidit välittivät kirjat tyttäreilleen. "Naiset kertovat minulle edelleen, kuinka he tunnistuivat Nancy Drewiin ja että Nancy Drew antoi heille itseluottamus olla mitä tahansa he haluavat olla", hän kertoi haastattelijalle vuonna 1999.
Benson meni lopulta naimisiin kahdesti ja sai tyttären. Mutta hänen uransa ajaa häntä aina. Vuosina 1926 - 1959 hän kirjoitti 135 kirjaa, joista 23 oli ensimmäisiä 30 Nancy Drew -kirjaa. Benson julkaisi joitain romaaneja omalla nimellään, mukaan lukien suosikki Penny Parker Mystery Stories -kirjat ja kirjat Stratemeyer Syndicate -sarjassa, kuten ”The Dana Girls” ja “Honey Bunch”.
Benson työskenteli myös toimittajana yli 50 vuotta, pääasiassa Toledossa, Ohiossa, The Toledo Times ja Toledo Blade . Hän työskenteli oikeustalojen lyönnillä ja ravisutti innokkaasti paikallisia rikoksia ja kaupunkien korruptiota koskevia tosiseikkoja. Myöhemmin hän kirjoitti ominaisuuksia, ilmailussarakkeita ja suositun aktiivisten eläkeläisten sarakkeen.
Kaikkien näiden vuosien ajan kirjoitettuaan sarjaseikkailuja, Benson aloitti tosielämän seikkailut. 1960-luvulla hän koulutti lentäjäksi ja matkusti Keski-Amerikkaan katsomaan muinaisia Majaan kohteita ennen kuin ne avattiin laajalle matkailulle. Hän matkusti yksin, urjaamalla krokotiileilla saastuneita jokia ja viidakoita, jotka hänen täytyi murtata läpi mačeella. Jotkut paikalliset asukkaat, jotka uskoivat tuntevansa liikaa heidän kaupunginsa rikollisuudesta, lukitsivat hänet kerran huoneeseen Guatemalassa 1960-luvun alkupuolella. (Siihen aikaan, Benson sanoi myöhemmin, hän ajatteli aavisti: ”Mitä Nancy tekisi?”) Lopulta Benson, todellisessa Nancy Drew-tyylissä, valtasi yhden vangistaan ja pakeni. Kuten kaikki hyvätkin surut, hän palasi myöhemmin Guatemalaan oppiakseen lisää siitä, mitä hänelle oli tapahtunut.
Kesti vuosikymmeniä ennen kuin suurin osa Nancy Drew -faneista sai tietää, että Benson oli alkuperäinen Carolyn Keene - stratemeyerit pitivät kirjailijoiden identiteettejä kääreiden alla mieluummin kertoa faneille, että perhe kirjoitti kaikki kirjat. Totuus vuotaa hitaasti, 1970-luvulta alkaen, kiitos tutkijoille, jotka löysivät Bensonin olleen Carolyn Keene. 1990-luvun alkupuolella Benson lahjoitti sarjan papereita ja Underwood-kirjoituskoneensa Smithsonian-instituution kansalliselle museolle. Ja vuonna 1993 Iowan yliopistossa pidettiin laajasti julkistettua Nancy Drew -konferenssia, jonka jälkeen Benson sai vihdoin ansaitsemansa julkisen tunnustuksen ja armahduksen. ABC: n World News Tonight -tapahtumassa hänet nimitettiin jopa viikon henkilöksi Peter Jenningsin kanssa.
Benson kertoi Jenningsille, että hän todennäköisesti kirjoittaa vielä, kun ammattilainen käveli oven läpi. Hänellä oli oikeus - hän työskenteli puoliksi eläkkeellä Toledon terän pylväässä 28. toukokuuta 2002, päivänä, jolloin hän kuoli, 96-vuotiaana.
