Tyrannosaurus rex on todella dinosaurusten kuningas. Saavuttaa 40 metriä pitkä, painaa yli yhdeksän tonnia ja ylpeillä yli 12 000 punnan puristusvoimalla, joten ei ole ihme, että olemme juhlinneet tätä muinaista lihansyöjää siitä lähtien, kun sen luut asetettiin ensimmäisen kerran näytölle yli sata vuotta sitten.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kun T. Rex tapaa Triceratopsin uudessa Dino-hallissa, se tulee olemaan väkivaltainen asia
- Kulissien takana Tyrannosaurus Rex -leikkauksessa
Mutta aikuisen T. rexin mahtava kehys on vain osa eläimen tarinaa. Selkärankaisten paleontologian seuran vuosittaisessa kokouksessa Dallasissa, Texasissa aikaisemmin tässä kuussa, Carthage Collegen paleontologi Thomas Carr korosti, kuinka dramaattisesti tyranni muuttui kasvaessaan - ja mitä tämä tarkoittaa kolmen vuosikymmenen ajan kiisteltyjen fossiilien kohtalolle. .
Carrin esitys keskittyi pariin löytöihin, jotka tehtiin itäisessä Montanassa ja joita erotti kuusi vuosikymmentä. Ensimmäinen oli vuonna 1942 paljastettu pieni tyrannosauruskallo, joka sitten lepäsi Clevelandin luonnonhistoriallisen museon kokoelmissa neljä vuosikymmentä. Fossiili unohdettiin ennen kaikkea, kunnes Robert Bakker ja hänen kollegansa ilmoittivat sensaatiomaisen ilmoituksen vuonna 1988.
Ryhmän mukaan kyseinen fossiili - lempinimeltään Cleveland-kallo - edusti täysin uutta pienirunkoista tyrannosaurus-sukua, joka koski samoja elinympäristöjä kuin beefier T. rex . Pienen kokoisuudensa vuoksi he nimittivät pienen terrorin Nanotyrannus .
Kaikkia paleontologioita ei kuitenkaan myyty ehdotuksesta, mukaan lukien Carr. Vuonna 1999 hän ehdotti, että Nanotyrannus olisi todella nuori T. rex . Hän hylkäsi samanaikaisesti Bakkerin hypoteesin ja antoi uuden kuvan siitä, millainen tyrannekuningas oli kiusallisena nuorena. Nanotyrannuksen ja Tyrannosauruksen väliset erot olivat merkkejä siitä, kuinka nämä dinosaurukset ikääntyivät pikemminkin kuin eri lajien tunnusmerkit, Carr väitti.
Keskustelu Nanotyrannuksen oikeasta identiteetistä on ollut kiihtynyt siitä lähtien, kun Bakker ja muut kannattajat vaativat, että koko-, hammasluku- ja muiden ominaisuuksien erot merkitsevät Clevelandin kallo erilliseksi dinosaurukseksi.
Mutta nyt Carr ja hänen tekijänsä ovat suorittaneet kattavan analyysin lopullisesta alaikäisestä T. rexistä, joka löydettiin vuonna 2001 ja jonka lempinimi oli Jane Illinoisin Burpeen luonnonhistorian museossa. Uusi todiste tukee ajatusta, että tähän mennessä kuvatut Nanotyrannus- fossiilit ovat todella harvinaisia nuorten Tyrannosaurus- jäännöksiä.
Noin 11-vuotiaana Jane oli hiukan kypsempi kuin Clevelandin kallon edustama eläin, mutta se ei ollut vielä kehittänyt klassista, syvänaulaista profiilia, jonka yleensä yhdistämme T. rexiin . Carrin mukaan Jane oli juuri parhaillaan tekemässä suurta kasvupuristetta, jossa dinosaurus olisi dramaattisesti muuttunut viehättävästä teini-ikäisestä aikuiseksi, jolla on luunmurskautuva purema.
Tämä vie Janeen siirtymävaiheen nuoremman T. rexin, kuten Clevelandin kallo, ja aikuisten klassisen muodon välillä, Carr sanoo.
Vaikka Nanotyrannus- puolustajat väittävät, että on olemassa muita fossiileja, jotka tukevat heidän hypoteesiaan, näitä fossiileja ei ole sijoitettu akkreditoituihin museoihin tai muihin julkisiin instituutioihin - paleontologian standardivaatimus.
Montanasta löydetyn ehdotetun Nanotyrannus- fossiilin omistajat jopa yrittivät myydä yksilöä julkisessa huutokaupassa, mutta epäonnistuivat, sillä se olisi saattanut piilottaa luut yksityiskokoelmaan ja rikkoa tutkijoilta mahdollisuuden tutkia sitä. Yli tusina muuta T. rex- fossiilia on jo yksityisesti hallussa, mikä estää oppimaan lisää dinosauruksista.
Carr korostaa, että hänen päätelmänsä Janesta eivät lepää yhdessä fossiilissa. "Yksikään yksilö ei ole saari itselleen", hän sanoo, ja Janeltä saadut kokemukset riippuvat siitä, että otettiin näytteitä nuoremmista ja vanhemmista eläimistä, jotka auttoivat fossiilin saattamista kontekstiin.
Ei niin, että kaikki aukot on vielä täytetty. T. rex -kasvustosarjoista on edelleen tuntemattomia osia. Carrin fossiilisten toiveiden luettelon yläosassa on T. rex -näyte, joka osoittaa, kun kallo siirtyi Janen pitkästä, kapeasta profiilista aikuisten syviin leukoihin. Onneksi tulevat löytöt sijoitetaan julkisiin museoihin, ja ne tarjoavat entistä enemmän kontekstin, joka osoittaa kuinka suuri T. rex kasvoi kiusallisesta teini-ikästä säätäväksi saalistajaksi.
