Arkeologien ryhmä löysi vuonna 2014 Omanin rannikolta 500-vuotiaan portugalilaisen aluksen upotetut jäänteet. He veivät tuhansia esineitä hylyistä, mukaan lukien salaperäinen pyöreä esine, joka näytti olevan leimattu Portugalin kuninkaallisella vaakulla. Nyt, 3D-skannaustekniikan avulla, raportoi Rebecca Morelle BBC: stä, Warwickin yliopiston tutkijat Englannissa tunnistivat kohteen astrolabeksi - harvinaiseksi ja erittäin hienostuneeksi navigointityökaluksi.
Kun meritieteilijät, joita johtivat David L. Mearns ja hänen yritys Bluewater Discoveries Ltd., löysivät esineen, he epäilivät, että sitä oli käytetty navigointiin. Mutta he eivät voineet olla varmoja, ennen kuin skannausanalyysi ja kolmiulotteinen kuvaus paljastivat sarjan linjoja, jotka eivät enää näkyneet paljaalla silmällä, etsatun kohteen ympärille. Nämä viivat, joita kukin erotettiin viidellä asteella, paljastivat, että levy oli todellakin astrolabe - tai tarkemmin sanottuna merimiehen astrolabe.
Se löydettiin Esmeraldan - huonokuntoisen aluksen hylyn keskeltä - se oli osa 20 aluksen laivastoa, jota Vasco da Gama auttoi. Vuonna 1498 tämä kiitetty portugalilainen tutkimusmatkailija löysi suoran reitin Euroopasta Intiaan. Ainoa toinen tunnettu tie Intiaan kulkemiseen oli tuolloin arabivaltioiden hallitsijoiden toimesta, selittää National Geographicin Sarah Gibbens.
Vuosina 1502–1503 da Gama teki toisen matkan Intiaan, ja NPR: n Colin Dwyerin mukaan hän jätti useita aluksia partioimaan vesille Omanin rannikolla. Esmeralda, joka uppoutui Intian valtamereen voimakkaan myrskyn aikana, ei koskaan tehnyt sitä kotiin. Perustuen retkikunnan lähtöpäivään ja laitteeseen leimattuun tunnuskuvaan, tutkijat ovat arvioineet, että astrolabe on vuodesta 1495-1500.
Warwickin yliopiston lehdistötiedote väittää, että Omanin astrolabe on "varhaisin tunnettu merinavigointityökalu", jota ei ole vielä löydetty. Mutta kuten Catherine Eagleton, Smithsonianin Amerikan historian kansallismuseon kuraattoriasioiden apulaisjohtaja, varoittaa: "terminologian tarkkuus on tässä kriittinen."
Ensinnäkin, toisin kuin jotkut tiedotusvälineet, se ei ole vanhin löytynyt astrolabe. Ajan myötä termiä "astrolabe" on käytetty viittaamaan moniin eri instrumentteihin, Eagleton selittää. Yleisin oli planisfäärinen astrolabe, joka oli ”käytännössä taivaankartta, joka osoittaa auringon ja tähtien sijainnit ja jota käytettiin sekä tähtitieteellisissä laskelmissa että havainnoissa”, Eagleton kertoo Smithsonian.com-sivustolle. Ei ole selvää, milloin tämä tekniikka syntyi, mutta näyttää siltä, että se on ollut olemassa ainakin Rooman aikakaudella; toisella vuosisadalla jKr roomalainen matemaatikko Claudius Ptolemy kirjoitti laitteesta, joka muistuttaa planisfäärista astrolabea.
Marinerin astrolabelit tulivat käyttöön paljon myöhemmin, 1500-luvun lopulla. Ne olivat paljon yksinkertaisempia, Eagleton selittää. Laite mittaa auringon tai tähden horisontin yläpuolella olevan kulman tai korkeuden. "[T] on välttämätöntä laskettaessa leveyttä, jota tarvitaan merellä navigoidessa", hän sanoo.
Omanin löytö on poikkeuksellisen vanha merimiehen astrolabelle. "Se on varmasti yksi varhaisimmista esimerkeistä tästä meriliikenteen navigointityökalusta", Eagleton sanoo. Jopa niin, on epätodennäköistä, että se olisi varhaisin merinavigointityökalu. Kuten Eagleton sanoo: ”Kreikkalaiset ja roomalaiset navigoivat Välimerellä, ja ihmiset navigoivat Itä-Afrikan rannikolla… 2000 vuotta sitten. Heidän on pitänyt tehdä se jollain. "
Eagleton mainitsee esimerkiksi soivan painon, kellon muotoisen lyijykappaleen, joka pudotettiin mereen veden syvyyden määrittämiseksi ja sedimenttien vetämiseksi merenpohjasta. Äänipainot auttoivat merimiehiä varmistamaan, etteivät he juosta maassa, ja meren pohjasta tuotujen näytteiden perusteella antoivat navigaattoreille mahdollisuuden selvittää heidän sijaintinsa. "[Äänipainoja] käytettiin ainakin 6. vuosisadalta eKr.", Eagleton sanoi.
Onko Omanin esine varhaisin tunnettu merimiehen astrolabe? Se voisi olla. "On olemassa toinen [alkaen] luultavasti samana päivänä", Eagleton sanoo. ”Mutta on vaikea treenata, onko kyseessä viisi vuotta tavalla tai toisella. Metalliesineiden trendi on todella vaikeaa yleensä. Varsinkin jos ne ovat olleet veden alla, ne syöpyvät, ja kuten tämä, et voi lukea yksityiskohtia kovin helposti. ”
Mutta ominaispiirteensä osalta omman astrolabe on kiehtova arkeologinen löytö. Sen löytö vahvistaa historialliset selvitykset merimiehen astrolaben esiintymisestä. Maritime Archaeology -lehdessä julkaistun tunnettujen astrolabellien luettelon mukaan portugalilainen historioitsija João de Barros viittaa da Gamaan puisen astrolaebin käyttöön 1497 retkikunnan aikana Saint Helenaan kuvaaen laitetta uudeksi tekniikaksi. Omanin artefakti viittaa siihen, että tutkimusmatkailija ja hänen miehistönsä käyttivät todella astrolabetteja 15. vuosisadan lopulla tai 1500-luvun alkupuolella.
Merkittävä on myös se, että Omanin astrolabe löydettiin tunnistettavan aluksen hylyn keskeltä, ja sitä ympäröivät muut esineet, jotka olivat upotetut aluksen laskeutuessa. "Mitä enemmän näitä instrumentteja meillä on tunnetuista yhteyksistä, kuten laivan haaksirikoista, sitä paremmin ymmärrämme merenkulun käytännöt tällä kaudella, kun eurooppalaiset tutkivat Intian valtamerta", Eagleton sanoo. "Mielenkiintoista tässä instrumentissa ei ole vain valmistuspäivämäärä, vaan myös vedenalainen arkeologinen konteksti, jossa se löydettiin."
Toimittajan huomautus 26. lokakuuta 2017: Editointivirheen vuoksi artikkelin aikaisemmassa versiossa todettiin virheellisesti, että Vasco da Gama matkusti Euroopan ja Intian välillä vuonna 1948; Se oli vuonna 1498.
