Massachusetts poisti orjuuden vuonna 1783, mutta koko 18 ja 18 vuosisatojen ajan valtion lainsäätäjä lähetti tuhansia vetoomuksia, joissa kehotettiin lopettamaan orjuus, segregaatio ja epävarmuus, joka johtui lainsäädännöstä, kuten vuoden 1850 pakolaisorjalaista ja korkeimman oikeuden Dred Scottista. Päätös vuonna 1857. Ja näiden asiakirjojen joukossa olivat ”jotkut ensimmäisistä vetoomuksista, jotka afrikkalaiset amerikkalaiset olivat laatineet, allekirjoittaneet ja levittäneet Pohjois-Amerikan historiassa”, kertoo Harvardin amerikkalaisten poliittisten tutkimusten keskuksen johtaja Daniel Carpenter.
Asiaan liittyvä sisältö
- 18-luvun Amerikan tunnetuin runoilija oli orjuutettu teini, jota et ole koskaan kuullut
Jotta nämä asiakirjat saataisiin helpommaksi, keskus luetteloi, kirjoittaa ja digitoi noin 5 000 vetoomusta, jotka tällä hetkellä ovat Massachusettsin osavaltion arkiston omistuksessa. Keskuksen tavoitteena on saada projekti päätökseen kesäkuuhun 2015 mennessä.
Vetoomuksissa puhutaan pelosta ja ahdistuksesta afrikkalais-amerikkalaisissa yhteisöissä, vaikka orjuus oli jo poistettu valtiossa. Bostonin ympäristössä elävät afrikkalaiset amerikkalaiset pelkäsivät esimerkiksi orjuuttamista uudelleen tai että heidän elämänsä perusvapauksia rajoitettaisiin syrjivillä säännöksillä.
Harvard Gazette jatkuu:
Tuhanteisiin vetoomuksiin sisältyy entisten orjien ja vapaita afroamerikkalaisia, jotka hakevat apua ja täydellisiä oikeuksia, henkilökohtaiset tilit.
"Kaikki käsialan asiakirjat, jotka ovat peräisin afroamerikkalaisista 1800- tai 1800-luvulta, ovat erittäin arvokkaita ja melko harvinaisia", sanoi Henry Louis Gates Jr., Alphonse Fletcher University -professori ja WEB Du Bois -instituutin johtaja afrikkalaisille ja afroamerikkalaisille tutkimuksille. "Joten nähdä näiden mustien allekirjoittamat vaatimat täydellistä tasa-arvoa ja vapautta on melko jännittävää."
Gates lisäsi, että vetoomukset auttavat edelleen havainnollistamaan afrikkalais-amerikkalaisen yhteisön eroja tuolloin, jota hän yrittää korostaa opetuksessaan.
Allekirjoittajien joukossa olivat afrikkalaisamerikkalaisia abstraktionistit Prince Hall, Thomas Paul, Charles Lenox Redmond ja William Cooper Nell, samoin kuin liittolaiset kuten Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, John Greenleaf Whittier ja Louisa May Alcott.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Suunnittelut Afrikan Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseolle
Pitää kiinni Gullah-kulttuurista
