Jokainen, joka vieraili Uuden-Seelannin pohjoissaarella ennen vuotta 1886, olisi matkalla Rotomahana-järvelle Taraweran vuoren varjossa. He aikoivat katsella vaaleanpunaista ja valkoista terassia, joka on yksi saaren kansakunnan suurimmista luonnon ihmeistä. Mutta kesäkuussa järven pohjalla avattiin tulivuoren kraattereita, jotka tyhjensivät veden ja tukahduttivat ympäröivän alueen. The Guardianin Eleanor Ainge Roy raportoi, että uskottiin, että järvelle laskeutuvat kauniit portaikkoiset vesialtaat tuhoutuivat tai upotettiin. Mutta nyt tutkijaryhmä uskoo löytäneensä terassien sijainnin, ja ajattelevat, että niitä saattaa silti olla mudan ja tuhkan alla.
Ironista kyllä, terassien tarkkaa sijaintia ei kirjattu ennen purkausta suosituksestaan ja Britannian valtakunnan halukkuudesta tutkia, Roy raportoi. Mutta vuonna 2010 tutkimuskirjastonhoitaja Sascha Nolden löysi Ferdinand von Hochstetter -nimisen 1800-luvun geologin kenttäpäiväkirjat, Stuna.co.nz -raportissa kertoo Hannah Martin. Hänen muistiinpanoissaan oli terassien tarkin sijainti, joka on vielä löydetty: raakatiedot Rotomahana-järven 1859 kompassitutkimuksesta.
Mutta purkaus ja 131 vuotta ovat muuttaneet suuresti järveä ja ympäröivää aluetta. Joten sen jälkeen kun Nolden jakoi havainnot Bunnin kanssa 2016, joukkue vietti kahdeksan viikkoa kompassitietojen kanssa työskentelemällä lopulta päällekkäin järven historiallisen ääriviivan kanssa sen modernin inkarnaation kanssa.
Osoittautuu, että jos ne ovat oikein, vaaleanpunaiset ja valkoiset terassit eivät ole järven alla, vaan silti sen rannoilla, haudattuina kymmenien jalkojen tuhkan ja roskien alle. Tutkimus ilmestyy Uuden-Seelannin kuninkaallisen yhdistyksen lehdessä . ”Olisimme tehneet 2500 tuntia tutkimusta viimeisen 12 kuukauden aikana. Olemme varmoja, että kykymme parhaiten tunnistaa terassien sijainnit ”, Bunn kertoo Martinille. "Olemme lähempänä kuin kukaan on koskaan ollut viimeisen 130 vuoden aikana."
Tutkijat ovat väittäneet löytäneensä terassit aiemmin. Valtion tutkimuslaitoksen GNS-tiedelaitoksen tutkijat skannasivat ja kartoittivat järveä vuosina 2011 - 2014. He väittivät uskovansa löytäneensä uudelleen järven pohjan terassit, mukaan lukien vakuuttavat valokuvat siitä, mikä näyttää osaltaan vaaleanpunaisesta muodostelmasta. GNS julkaisi viime vuonna raportin, jossa todetaan, että vaikka terassien pieniä osia on jäljellä, "väistämätön johtopäätös on, että suurin osa vaaleanpunaisista ja valkoisista terasseista tuhoutui purkauksen aikana".
Mutta Bunn kertoo Roylle kuuleneensa GNS: ää ja uskoo heidän työnsä perustuvan epätarkkoihin karttoihin. "On ironista, että GNS Science päätteli, että terassit tuhoutuivat suurelta osin, kun saimme ensimmäiset todisteet siitä, että vaaleanpunaisen ja valkoisen terassin sijainti säilyi", Bunn ja Nolden kirjoittavat paperissaan.
Alice Guy The New Zealand Herald -raportissa kertoi, että tutkijat ovat saaneet luvan iwi-ihmisiltä, jotka hallitsevat osaa terassin alueesta, kaivannon suorittamiseen alueella. Iwit uskovat puolestaan, että vaaleanpunaisen ja valkoisen terassin louhinta ja lopulta täydellinen paljastaminen olisivat valtava lisäys alueen matkailulle. Jos niitä on edelleen.
