Viime vuosikymmenten aikana naisia on liittynyt työvoimaan yhä enemmän - työvoimatoimiston viimeisimpien lukujen mukaan 57 prosenttia amerikkalaisista naisista työskentelee. Mutta miesten ja naisten tunteminen työpaikalla on edelleen suuri. Ja yksi niistä näyttää olevan uran puolivälissä olevien luottamuksen lasku naisille, mikä ei vaikuta miehiin samalla tavalla. Harvard Business Review'n Orit Gadiesh ja Julie Coffman kertovat tutkimuksesta, joka osoittaa, että "yritykset kuluttavat naisten kunnianhimoa vain kahden vuoden kuluttua".
Liikkeenjohdon konsultointiyritys Bain & Company toteutti tutkimuksen, joka koski yli 1 000 miestä ja naista heidän työtoiveistaan ja itseluottamuksestaan. Tutkijoiden mukaan naiset, jotka olivat osallistuneet työvoimaan vähintään kaksi vuotta, olivat kunnianhimoisempia kuin heidän miehensä. Mutta kun naiset olivat työskennelleet vähintään kaksi vuotta, sekä kunnianhimo että itseluottamus putosivat - dramaattisesti.
"Niiden naisten osalta, joiden työssä oli yli kaksi vuotta, pyrkimys ja luottamus laskivat vastaavasti 60% ja lähes 50%", kirjoittaa Gadiesh ja Coffman, jotka huomauttavat, että lasku tapahtui riippumatta naisen siviilisäädystä tai siitä, oliko hän äiti. Miehet puolestaan laskivat vain 10 prosenttia. Vaikka ylimmän johdon naiset olivat luottavaisempia, he olivat silti vähemmän luottavia kuin miehet - tosiasiassa melkein kaksinkertainen määrä miesten johtajia (55 prosenttia tutkituista miehistä, verrattuna 29 prosenttiin naisista) luottaa siihen, että he saavuttavat ylimmän johdon.
Kun tutkimuksen tekijät seurasivat kysymyksiä siitä, kuinka hyvin osallistujat kokivat sopivansa tyypilliseen menestykseen stereotyyppiin yrityksissään, he huomasivat, että vaikka naiset ja miehet sopivat uransa alkuvaiheessa, naiset laskivat 15 prosenttiyksikköä uransa edetessä. Miehet puolestaan menettivät vain yhdeksän pistettä.
"Tämän suuntauksen tuloksena on hyvin dokumentoitu naisten puutos Yhdysvaltain ylimmissä johtotehtävissä", kirjoittavat tutkimuksen kirjoittajat. He viittaavat siihen, että vaikka kaikkien työntekijöiden urakehitysmuodot muutetaan heidän muutaman ensimmäisen työvuoden aikana, naisilla on havaittu törmäys ”ihanteellisen työntekijän” stereotypioihin, valvontatuen puute ja liian vähän roolimalleja.
Muut tutkimukset osoittavat, että naisia arvioidaan ankarammin kuin heidän miehensä työssä. Esimerkiksi vuoden 2014 tutkimus osoitti, että 75, 5 prosenttia naisista saa kriittistä palautetta persoonallisuudestaan suoritusarvioinnissa (käyttämällä sanoja "hankaava" ja "kova" kuvaamaan käyttäytymistä), kun vain miehissä on vain kaksi prosenttia.
Joten miten yritykset voivat ylittää luottamuskuilun? Peruskannustus olisi alku, kirjoita Gadiesh ja Coffman. Positiivisella vakuutuksella "on valtavia etuja", he kirjoittavat - mutta se ei voi toimia, jos sitä ei anneta naisille heidän uransa kaikissa vaiheissa.
