NASA: n Deep Space Network kuuli sunnuntaina kauan kadonneelta ystävältä. Globaali radioantenniverkko otti signaalin yhdestä kahdesta vuonna 2006 avatusta avaruusaluksesta osana aurinko- ja maanpäällisten suhteiden seurantakeskusta: STEREO-B. Käsityötä ei ole kuultu 1. lokakuuta 2014 lähtien.
Lehdistötiedotteen mukaan joka viikko melkein vuoden katoamisensa jälkeen STEREO Missions Operations -tiimi käytti DSN: ää yrittääkseen luoda yhteyksiä avaruusalukseen. Pitkittyneen hiljaisuuden jälkeen elpymispyrkimykset olivat kuitenkin kaventuneet kuukausittaiseen pyrkimykseen. Vasta viime lauantaina, kun he lopulta ottivat yhteyttä.
Auringon ja maanpäällisten suhteiden observatorio koostuu kahdesta avaruusaluksesta: STEREO-A kiertää aurinkoa maan päällä ja STEREO-B seuraa. Pari antoi kaksi näkökulmaa auringosta, jolloin tutkijat voivat seurata auringon myrskyjen kehittyvän ja säteilevän sen pinnalta.
Operaation oli tarkoitus kestää vain kaksi vuotta, mutta kuten Hubble-teleskooppi ja Mars-reitittimet, STEREO-ohjelmat ovatkin kestäneet paljon kauemmin. Ja he ovat tehneet mielenkiintoisia löytöjä. Vuonna 2013 STEREO-A yhdessä auringon dynamiikan observatorion ja japanilaisen tutkimussatelliitin Hinoden kanssa teki yksityiskohtaisen kolmiulotteisen havainnon auringon nykyisestä arkista, mikä auttoi tarkentamaan auringonvalon heijastuskehityksen taustalla olevia teorioita.
Mutta ajan myötä pari ajautui edelleen kiertoradallaan, vieden heidät auringon vastakkaiselle puolelle, missä kommunikointi on lähes mahdotonta.
”Aurinko säteilee voimakkaasti melkein jokaisella aallonpituudella, joten se on suurin taivaan melulähde”, Dan Ossing, Johns Hopkins Universityn fysikaalisen laboratorion STEREO-operaation johtaja, kertoo Sarah Frazierille NASAssa. ”Suurimmassa osassa syvän avaruuden tehtäviä on puututtava aurinkohäiriöihin vain noin päivän ajan, mutta jokaisella STEREO-avaruusaluksella tämä jakso kesti lähes neljä kuukautta. Meidän piti ottaa avaruusalus, jonka oli tarkoitus puhua maan kanssa joka päivä ja saada se valmiiksi yli kolmen kuukauden radion hiljaisuuteen. "
Jos he eivät saa yhteyttä maapallolta kolmen päivän ajan, STEREO-avaruusalus on johdotettu käynnistämään se uudelleen. Insinöörit kokeilivat tätä uudelleenkäynnistystoimintoa ennen kuin STEREO-A ja -B siirtyivät auringon taakse, kun jotain meni pieleen, ja he menettivät STEREO-B-signaalin. Avaruusaluksen viimeinen vähän tietoa osoitti, että sen inertiamittausyksikkö toimi virheellisesti, aiheuttaen sen pyörityksen siten, että sen aurinkopaneelit eivät saaneet tarpeeksi auringonvaloa ladatakseen ja käynnistääkseen veneen uudelleen.
Nyt, vuosien yrittämisen jälkeen pakottaa se uudelleenkäynnistymään, DSN on luonut linkin uudelleen. He arvioivat parhaillaan avaruusaluksen osajärjestelmiä ja välineitä selvittääkseen, voidaanko se palauttaa.
h / t Loren Grush Vergessä
