Kaksi vuotta sitten Michiganin soijapavun viljelijä James Bristle löysi villan ja Kolumbian mammuttihybridin luut asentaessaan viemärijärjestelmän yhdelle pellolleen. Nyt Michiganin yliopiston lehdistötiedotteen mukaan he ovat löytäneet enemmän. Tutkijat ovat löytäneet noin 40 ylimääräistä luuta, mukaan lukien jääkauden olennon kallo, mato ja hampaat.
"Saimme sellaista tietoa, että meidän on tehtävä tiede oikein, ja pystyimme myös palauttamaan vaikuttavan määrän lisämateriaalia tästä eläimestä", sanoo Michiganin yliopiston paleontologi Daniel Fisher, joka johti molemmat harjaskaivot ja kuka on valvomalla luiden ja ympäristönäytteiden analysointia, sanotaan lehdistötiedotteessa. "Olen varma, että tämän toisen kaivauksen tuloksena meillä on enemmän tietoa täällä tapahtuvasta."
Tutkijat päättivät käydä uudelleen sivustolla kuultuaan, että yhden mammutin luiden radioaktiivisen hiilen päivämäärä oli yli 15 000 vuotta vanha, ja ensimmäisestä löytöstä saatujen vihjeiden mukaan oletus oli teurastettu muinaisten ihmisten toimesta. Mammutin jäännökset löydettiin lammen sedimenteistä, ja tutkijoiden mielestä varhaiset ihmiset leikkasivat ruhon ja varastoivat osan eläimestä lampin pohjaan.
Tutkijat suunnittelevat uuteta ja analysoida sedimenttien sieni-itiöt ja siitepölyjyvät saadakseen paremman käsityksen siitä, milloin mammutit olivat läsnä, milloin ne ovat kuolleet sukupuuttoon ja kuinka niiden kasvillisuus muuttui ajan myötä.
Vaikka tutkijat pystyivät palauttamaan kallon vain molemmilla varilla ja useilla muilla luuilla vain ensimmäisen kaivauksen aikana vuonna 2015, joka kesti vain päivän, he saivat selville, että mammutti asui noin 45-vuotiaana ja oli todennäköisesti kulkenut ympäri maata. välillä 11 700–15 000 vuotta sitten, kirjoittaa Martin Slagter MLivelle. Alkuperäisessä kaivauksessa löydetyt luut esitettiin myöhemmin Michiganin yliopiston luonnontieteellisessä museossa marraskuussa 2016.
"Se oli niin kiireinen asia ensimmäistä kertaa", Bristle, joka nimeksi maatilansa Mammoth Acres tuon löytön jälkeen, sanoo tiedotteessa. "Joten tämä on tilaisuus suorittaa löytöprosessi loppuun."
Viimeaikainen löytö edistää muita tieteellisiä pyrkimyksiä ymmärtää pörröisen jättiläisen elämää ja kuolemaa. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että geneettisen monimuotoisuuden puuttuminen heikentyvässä mammuttipopulaatiossa oli mahdollisesti yksi monista tekijöistä, jotka johtivat sen sukupuuttoon, Charlie Wood kertoi Christian Science Monitorille aiemmin tänä vuonna. Ei ole täysin selvää, johtivatko nämä geneettiset mutaatiot Wrangel-saaren mammutteihin, mutta niiden sukupuuttoon ajaminen kiinnostaa tutkijoita. Asiantuntijoiden mukaan nämä havainnot voisivat osaltaan edistää nykyaikaista suojelupyrkimystämme.
Vaikka viimeisin löytö ei pidä vastauksia mammuttien kuoleman mysteeriin, se auttaa tutkijoita edelleen houkuttelemaan näiden massiivisten petojen elämähistoriaa ja voisi tarjota johtolankoja heidän vuorovaikutukseensa muinaisten ihmisten kanssa.
