Kultaisen kruunun manakiini on silmiinpistävä ja vaikeasti saavutettava pieni lintu, joka asuu pienessä Amazonin metsän osassa. Se löydettiin vuonna 1957, ja sitä ei havaittu uudelleen ennen vuotta 2002. Nyt uudet tutkimukset ovat paljastaneet, että kulta kruunattu manakiini voi olla jopa ainutlaatuisempi kuin tutkijat tajusivat. Kuten Emily Chung raportoi CBC: lle, Toronton yliopiston Scarborough'n tutkijaryhmä on huomannut, että kulta kruunattu manakiini on uusi laji, joka syntyi kahden eri elävän lajin hybridisaatiosta, mikä tekee siitä ensin tunnetun hybridin. lintulajit - hybird, jos haluat - löytyy Amazonin sademetsistä.
Siitä lähtien kun kultaisen kruunun manakiini löydettiin, asiantuntijat ovat epäilleet, että se voi olla kahden muun läheisesti sukua olevan linnun hybridi: lumipäällysteinen manakiini ja Opaalin kruunattu manakiini, joilla on vastaavasti valkoiset ja siniset kruunusulat. Mutta kultaisen kruunun manakinin kruunusulat ovat, kuten saatat odottaa, keltaisia. Ja tämä jätti tutkijat hämmentyneiksi.
"Jos se edustaa hybridejä, miksi se olisi keltaista?" Kysyy Toronton yliopiston apulaisprofessori, Scarborough'n biologisten tieteiden laitos, haastattelussa Chungin kanssa. "Se eroaa niin paljon vanhemmista lajeista."
Tämän selvittämiseksi Weir ja asiantuntijaryhmä tekivät kaksi kenttämatkaa Amazonille (urjailevat jaguaarit, valtava anakonda ja satoja punkkeja ollessaan siellä) kerätäkseen höyheniä ja muita geneettisiä näytteitä kolmelta linnulta. Toronton yliopiston lehdistötiedotteen mukaan tutkijat sekvensoivat sitten "suuren osan" kultaisen kruunun manakiinin genomista, mukaan lukien 16 000 erilaista geenimarkeria. Heidän analyysinsä tulokset, jotka julkaistiin julkaisussa Proceedings of the National Academy of Sciences, paljastivat, että noin 20 prosenttia kultaisen kruunun manakinin genomista tuli lumipeitteisestä manakinista ja 80 prosenttia tuli Opalin kruunatusta manakinista.
Tiedot osoittivat myös, että kaksi vanhempaa lajia parittuivat ensin noin 180 000 vuotta sitten. Jokin aikaisemman jääkauden aikana kulta kruunattu manakiini näyttää olevan maantieteellisesti eristetty vanhemmista lajeistaan todennäköisesti johtuen suurten jokien muodostumisesta, jotka loivat luonnollisen esteen hybridiä ja sen vanhempien lajeja vastaan. Uudet hybridit alkoivat sitten lisääntyä keskenään, eristää geeninsä ja kehittyä omiksi lajeiksi, kuten Kristin Hugo selittää Newsweekissä.
"Vaikka hybridilajit ovat hyvin yleisiä, selkärankaisten joukossa hybridilajit ovat erittäin harvinaisia", Weir sanoo Toronton yliopiston lehdistötiedotteessa. Lintujen on tiedetty toisinaan pariutuneen muiden lintulajien kanssa, mutta hybridi-jälkeläiset kuolevat yleensä nuorena tai kamppailevat toverien houkuttelemiseksi aikuisina.
Kultaisen kruunun manakiini on saattanut joutua sellaisiin ongelmiin evoluutiopolunsa aikana - mikä puolestaan selittää miksi sillä on ainutlaatuiset, keltaiset höyhenet. Kun tutkijat tutkivat linnun höyheniä mikroskoopin alla, he löysivät sekoituksen keratiinirakenteita, jotka voidaan nähdä linnun vanhempien lajien höyhenistä. Mutta kultaisen kruunun manakinin keltaiset höyhenet ovat paljon himmeämpiä kuin sen vanhempien lajien heijastavat kruunut, jotka auttavat miehiä houkuttelemaan tovereita sademetsän tummien saartojen keskellä.
"Kultaisen kruunun manakinilla oli todennäköisesti vaaleampia valkoisia tai harmaita höyheniä jo varhaisessa olemassaolossa keratiinirakenteensa seurauksena, mutta lopulta se kehittyi keltaisina höyheninä vaihtoehtona houkutella naaraita", lehdistötiedote toteaa. "Lopputulos on ainutlaatuisesti värillinen laji."
Vaikka kultaisella kruunulla valmistettu manakiini voi hyvinkin olla harvinainen esimerkki selviytyneistä ja kukoistuneista hybridilajeista, Weir kertoo Chungille CBC: stä, että genomianalyysin edistys voisi auttaa tutkijoita löytämään lisää hybridisaatiotuotteita eläinvaltiossa. "On mahdollista, että huomaamme heidän olevan paljon yleisempiä kuin tajusimme", hän sanoo.
