Vuoden 2017 Venetsian biennaali kietoi juuri viime kuussa, mutta maat ovat jo alkaneet suunnitella arvostetun kansainvälisen taidetapahtuman seuraavaa erää. Kuten Gareth Harris raportoi Art Sanomalehdelle, Kanada on ilmoittanut, että taiteilijaryhmä Isuma edustaa maata vuoden 2019 biennaalissa, merkitseen tärkeätä hetkeä Kanadan taidehistoriassa; se on ensimmäinen kerta, kun Kanada on esitellyt inuiittitaiteilijoiden töitä biennaalipaviljongissaan.
Isuma, joka tarkoittaa "ajattelemista tai huomaavaisuuden tilaa" Inuktitutissa, perustivat vuonna 1990 neljä inuiittitaiteilijaa: Zacharias Kunuk, Norman Cohn, Paul Apak Angilirq ja Pauloosie Qulitalik. Kotimaisten elokuvantekijöiden ja mediaorganisaatioiden kollektiivi on kahden ja puolen vuosikymmenen aikana tuottanut elokuvia, dokumentteja ja TV-sarjoja, joita on näytetty ympäri maailmaa.
Taideasiantuntijoiden komitea valitsi Isuman vuoden 2019 biennaaliin; Päätös julkistettiin Kanadan kansallisgalleriassa julkilausumassa 13. joulukuuta. ”Isuma-kollektiivi on 1990-luvun puolivälistä lähtien haastanut stereotypioita pohjoisen elämäntavista ja rajat ylittänyt videotaiteen”, Marc Mayer, johtaja ja toimitusjohtaja Kanadan kansallisgalleria, sanoi lausunnossa. "Olen vakuuttunut siitä, että kansainvälinen taidemaailma inspiroituu näkemyksillä, jotka Kunukin ja Cohnin yhteistyö esiintyy seuraavassa Venetsian biennaalissa."
Isuma on alusta lähtien omistautunut esittämään ”riippumatonta videotaidetta inuiittien näkökulmasta”, kuten kollektiivi kirjoittaa verkkosivustollaan. Sen varhaisimmat videot esittelivät inuiittiperinteiden virkistystä, ja ne on tuotettu taiteilijayhteisöjen avulla.
"Ensimmäisen kymmenen vuoden aikana kokonaiset perheet työskentelivät elokuvien parissa, " Cohn, yksi kokoelman perustajista, sanoi Kansallisgalleria-ilmoituksessa. "Kolmen vuosikymmenen aikana sadat ihmiset kokoontuivat täyttämään elokuvassamme taiteellisuuden käsintehtyjen vaatteiden ja työkalujen, iglujen ja kappaleiden avulla. Näyttelijät elävät esi-isiensä muistoissa kokeellisissa tarinoissa videon välityksellä."
Kun Isuma laajensi keskittymistään elokuviin ja televisiosarjoihin, se sitoutui edelleen kertomaan tarinoita inuiittien näkökulmasta ja palkkaamaan alkuperäiskansojen näyttelijöitä, tuottajia, ohjaajia ja kirjailijoita. Ryhmä työskentelee parhaillaan elokuvan nimeltä Edge of the Knife, joka on kaikkien aikojen ensimmäinen elokuva, joka on kuvattu Haidassa, alkuperäiskansojen kielellä, jota ryhmät puhuvat Tyynenmeren rannikolla. Isuman takana olevat taiteilijat ovat auttaneet myös inuiittien mediataiteen keskuksen, nuorisomediaryhmän ja naisten videoryhmän perustamisessa.
Kunuk, toinen Isuman perustajista, kasvoi asutuksessa, joka 1970-luvulla tarkoituksella kieltäytyi televisiosta uskoen, että englanninkielisillä ohjelmilla oli vain vähän tarjottavaa heille.
Mutta Kunuk uskoo videotekniikan potentiaaliin, jota hän pitää nykypäivän komplimentina suullisille perinteille, jotka hänen esivanhempansa ovat siirtäneet sukupolvien ajan.
"Koska meillä on suullinen historia, mitään ei kirjoiteta - kaikkea opettaa se mitä näet", hän sanoi Kansallisgalleria-lausunnossa. ”Yritän tehdä tämän videoillani - kerro tarina, kuinka elämme. Yritämme tehdä kaikesta aitoja niin sadan vuoden kuluttua, kun ihmiset näkevät elokuvasi, he tietävät miten se tehdään. ”
