Mitä sanoisit, jos olisit ensimmäinen henkilö, joka piilotti melutonta, loputtomassa tyhjyydessä? Jos kysymys saa sinut raapimaan päätäsi, älä huoli: Et koskaan kohtaa ongelmaa, että olet ensimmäinen ihminen, joka on koskaan lähetetty avaruudessa. Tämä kunnia meni presidentti Dwight D. Eisenhowerille - ja kun Hilary Parkinson raportoi kansallisarkistolle, hänen viestinsä johti vähän joulupuristusta kiertoradalle.
Eisenhowerista tuli ensimmäinen henkilö, jonka ääntä koskaan välitettiin avaruuden kautta 19. joulukuuta 1958. Silloin maailman ensimmäinen viestintäsatelliitti Project SCORE siirtyi verkkoon. Yhdysvallat oli jo ohittanut veneen, kun venäläiset käynnistivät Sputnik 1: n, joten SCORE ei ollut vain tekninen edistysaskel - se oli ilmoitus siitä, että myös amerikkalaiset olivat avaruuskauden pelaajia.
Pisteet eivät olleet vain mahdollisuus todistaa, että viestintä voi tapahtua avaruudessa. Se oli myös mahdollisuus osoittaa Atlas-rakettia. Alun perin suunniteltu ICBM, Atlas oli myös tarpeeksi tehokas ottamaan asioita kiertoradalle. Päättäessään esitellä suurimman, parhaimman ohjuksensa ja taipua avaruuslihaksiaan, Yhdysvallat suunnitteli satelliitin lyhytaikaiseen testiin.
Kutsutaan signaalikommunikaatiota kiertävällä relelaitteella, SCORE painoi hieman yli 150 kiloa. Siinä oli kaksi nauhuria, jotka oli suunniteltu siirtämään ääntä lyhytaaltoradiotaajuudella maan päälle.
Aluksi satelliitin piti toistaa kuiva testiviesti, mutta presidentti Eisenhower päätti viime hetkellä tallentaa sen sijaan jouluteemaisen viestin.
"Tämä on Yhdysvaltain presidentin puhe", sanoma sanoi. "Tieteellisen kehityksen ihmeiden kautta ääni tulee teille satelliitista, joka kiertää avaruudessa. Viestini on yksinkertainen. Tämän ainutlaatuisen keinon avulla välitän sinulle ja koko ihmiskunnalle Amerikan toiveen rauhasta maan päällä ja hyvän tahdon ihmisille kaikkialla. "
”Chatterbox”. Koska se kutsuttiin lempinimellä, ei ollut kauan tätä maailmaa: Se pysyi kiertoradalla vain 35 päivää. Mutta se oli mahtava menestys. Ehkä ironisesti ottaen huomioon Eisenhowerin viesti rauhasta, sitä pidettiin todisteena Yhdysvaltojen ylemmästä armeijan voimasta. Se on myös klassikko - Kongressin kirjasto on säilyttänyt sen osana kansallista tallennusrekisteriä.
Toisaalta sitä voidaan pitää myös odottamattoman juhlaisena tapaamisena satelliitti-aikakaudella - eräänlaisena presidentinjoulukortilla, joka juuri kiinnitettiin neljä ja puoli tonnia olevaan missliin.
