Tutkijat ovat vuosien ajan seuranneet, kuinka valtava halkeama Antarktikan pohjoisimmasta jäähyllystä on hitaasti kasvanut. Mutta viime viikkoina se kasvoi yhtäkkiä lähes 11 mailia - ja sen murtuminen jäähyllyltä saattoi laukaista laajamittaisen hajoamisen jäätyneeltä alueelta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mitä tapahtuu Etelämannerin jäälehdille
Yhdistyneessä kuningaskunnassa toimivan MIDAS-projektin mukaan, joka on vuosia tutkinut jäähyllyä, 2000 neliön mailin paksu jään roikkuu vain lanka. Jos halkeama kasvaa edelleen nykyisellä nopeudellaan, jäähylly voi romahtaa vain muutamassa kuukaudessa ja muodostaa yhden suurimmista koskaan tallennetuista jäävuoreista, George Dvorsky raportoi Gizmodolle.
"Jos se ei mene seuraavien kuukausien aikana, olen hämmästynyt", Swansean yliopiston tutkija ja MIDAS-projektin johtaja Adrian Luckman kertoo Matt McGrathille BBC: lle. "[En] ole niin lähellä poikimista, että mielestäni se on väistämätöntä."
Kartta, joka näyttää halkeaman polun ja milloin se on edistynyt merkittävästi eteenpäin. (MIDAS-projekti) Vuodesta 2011 lähtien jään muusta hyllystä erottava halkeama on kasvanut noin 50 mailia ja laajentunut yli 1000 metrillä, Chris Mooney raportoi The Washington Postille . "Kun se vasikoi, Larsen C -jäähylly menettää yli 10 prosenttia pinta-alasta", Project MIDAS kirjoittaa lausunnossa. "Tämä tapahtuma muuttaa perusteellisesti Antarktis niemimaan maisemaa."
Tämä on Larsenin jäähyllyn kolmas osa, jonka edessä on romahdus viime vuosikymmenten aikana. Ensimmäinen osa, joka tunnetaan nimellä Larsen A, romahti vuonna 1995, ja Larsen B seurasi yhtäkkiä esimerkkiä vuonna 2002. Sittemmin tutkijat ovat seuranneet kasvavaa halkeamaa Larsen C: llä innokkaasti, Mooney raportoi. Nyt kun halkeama näyttää kasvavan nopeasti kasvavalla nopeudella, se voi tarkoittaa, että valtameri saavuttaa pian jäävuoren - tai pikemminkin jääsaaren - suuremman kuin Rhode Island.
"Uskon, että jäävuori poikii pian", Daniela Jansen, tutkija Saksan Alfred Wegener -instituutissa, joka työskentelee MIDAS-projektin kanssa, kertoo Mooneylle. ”Riftin kärjen hyppy tapahtui lyhyemmillä aikaväleillä, mitä pidemmäksi rift sai. Tämä johtuu todennäköisesti pitkittyneestä "vivusta", joka kohdistuu eron etenemiseen, kuten vuoroveden ylös ja alas tai voimakkaat tuulet kohti merta. En tiedä mitä se tulee kuukausiksi vai ensi vuonna. ”
Vaikka on mahdotonta sanoa, milloin Larsen C putoaa merelle, on todennäköistä, että Antarktikan kartat saattavat pian vaatia tarkistamista.
