Jos katsot täysikuuta tänä iltana, et ehkä huomaa mitään epätavallista, mutta näet jotain erityistä: Harvest Moon lokakuussa. Kuten National Geographicin Victoria Jaggard kertoo, tämä on ensimmäinen kerta, kun Harvest Moon on tapahtunut lokakuussa vuoden 2009 jälkeen.
Ainakin yksi täysikuu täyttää taivaan kalenterivuoden jokaisena kuukautena, vaikka taivaat jäykistävätkin helmikuun lyhyen kuukauden. Sadonkuu, Jaggard kirjoittaa, on täysikuu, joka näyttää lähinnä syksyistä päiväntasaista, merkitseen syksyn saapumista. Koska päiväntasaus tapahtuu yleensä lähellä 22. syyskuuta, Harvest Moon on useimmiten täysikuu syyskuussa, kun taas lokakuun täysikuu tunnetaan nimellä Hunter's Moon.
Mutta tähtitieteen vuoksi viimeinen täysikuu tapahtui 6. - 16. syyskuuta päivää ennen päiväntasaajan alkamista. Tänään täysikuu tapahtuu vain 13 päivää päiväntasauspäivän jälkeen ja se ansaitsee Harvest Moon -nimikkeen.
Teollistumista edeltävät kulttuurit ympäri maailmaa pitivät aikaa seuraamalla kuut antamalla jokaiselle erilliset nimet. Pohjois-Amerikassa nimet ovat peräisin alkuperäis-amerikkalaisista kulttuureista ja varhaisista viljelykäytännöistä. Esimerkiksi toukokuu tunnetaan nimellä Kukkakuu tai Istutuskuu. Heinäkuussa on Ukkokuu tai täysheinokuu. Ja marraskuussa on Beaver Moon tai Frost Moon.
Nimet ovat ensisijaisesti tapa seurata luonnollisia muutoksia vuoden aikana, eivätkä ne yleensä tarkoita muutoksia hehkuva pallo. Mutta Harvest Moonissa on jotain erityistä. Kuten Deborah Byrd EarthSkyssä raportoi, lähellä syksyistä päiväntasauspistettä, kuu tekee erittäin kapean kulman horisontin kanssa lähellä auringonlaskua, mikä tarkoittaa, että kuu nousee lähemmäksi auringonlaskua.
Normaalisti kuu nousee 50 minuuttia myöhemmin joka päivä. Mutta tämän kapean kulman takia täysikuu nousee vain 35 minuuttia myöhemmin joka päivä useita yötä peräkkäin. Kuten Byrd selittää, päivinä ennen sähköä varhain nouseva täysikuu tarkoitti viljelijöiden jatkaa syksyisten sadonkorjuutaan myöhään iltaan.
Harvest Moon näyttää joskus myös oranssilta, kuten taivaalla leijuva rasva kurpitsa. Tämä johtuu siitä, että ilmakehän ylimääräiset pölyhiukkaset, joista jotkut ovat viljelijöiden tuottamat viljelykasvit, hajottavat kuuvalon. Mitä alempi kuu on horisontissa, sitä enemmän ilmakehää sen valo kulkee, mikä tarkoittaa enemmän sirontaa. Vain pisimmät valon aallonpituudet, punaiset ja appelsiinit, pääsevät läpi, aiheuttaen pudotusvärit.
Suurimmalle osalle taivaan tarkkailijoista Harvest Moon näyttää kuitenkin todennäköisesti vähän erilaiselta kuin täysikuut muina vuodenaikoina. "Sadonkorjuukuu on täysikuu, mutta ei sellainen, joka todella tarjoaa mitään erityistä ainutlaatuista katselumahdollisuutta - paitsi mitä saatat olla hienoa tarkkailla kurpitsalaastarilla", Andrea Jones, NASA: n Lunar Reconnaissance Orbiter -järjestön julkisen sitoutumisen johtaja, Jaggard kertoo. .
Vaikka et tuo vehnää, Harvest Moon - jonka mielestämme kunnioittavasti pitäisi nimetä uudelleen Pumpkin Spice Moon - on silti loistava aika yöllä kävellä tai mukavalle juhlalliselle nuotolle.
Toimittajan huomautus 5. lokakuuta 2017: Tämän artikkelin otsikko on päivitetty heijastamaan sitä, että vaikka tapahtuma ei ole tapahtunut vuosikymmenen aikana, lokakuun Harvest-Kuut eivät ole välttämättä harvinaisia.
