Arkeologit ovat jo kauan oletaneet, että Majaan työkaluja, kuten obsidiaanien siipiä, luunneuloja ja jopa rituaalikontekseista löytyviä ruiskupäätä, käytettiin verenvuoto-rituaaleihin. Ongelmana on, että on vaikea olla varma. Tutkijat löytävät obsidiaanisia teriä kaikkialta, ja monet näyttävät käyttäneensä yksinkertaisesti keittiöveitsinä.
Nyt arkeologit käyttävät uusia tekniikoita näiden työkalujen tunnistamiseen - terävöittävät ymmärrystämme siitä, kuinka yleinen verenvuoto oli, ja antavat käsityksen sosiaalisista olosuhteista, jotka käyttivät käytäntöä.
Verenvuotokäytäntöä käytettiin vuoropuhelun avaamiseen jumalien tai esi-isien kanssa, jotka voisivat auttaa muinaisia Majaoja, kertoo New Hampshiren Keene State Collegessa sijaitsevan arkeologian professori James Stemp.
"Maya-kuninkaat ja kuningattaret joutuvat usein suorittamaan verenvuoto-rituaaleja jumalien ja heidän esi-isiensä suosion saavuttamiseksi", sanoo Stemp, joka on äskettäin Journal of Archaeological Science: Reports -lehdessä julkaistun tutkimuksen kirjoittaja . "Maailmassa, jossa kaikkea yliluonnollista hallitsee, Majaat uskoivat, että heidän kykynsä ottaa yhteyttä yliluonnollisiin ... oli tärkein tapa, jolla he pystyivät hallitsemaan mitä heille tapahtui."
Mutta kaikella on hinta, ja jumalat ottivat maksunsa verta. Vaikka joskus tämä tarkoitti muiden uhraamista, pieni henkilökohtainen lahjoitus olisi hyppysellinen.
”Yleisimpiä [kehon osia] olisivat korvankiinnikkeet, sieraimet, huulet ja kielet. Miehille tiedämme, että he myös verestävät peniksestä ", sanoo Stemp. * Lävistyksen tai leikkaamisen jälkeen he antoivat veren, jonka uskottiin sisältävän elämän voiman, tipua puuvillaan tai muuhun materiaaliin, jonka he sitten "Kun savu tulee ilmakehään, mayojen jumalat tai esi-isät ilmestyvät majaille ja antavat heille tarvittavat tiedot menestyäkseen kaikessa mitä he haluavat", Stemp totesi, että nämä nämä jumalat ilmestyvät usein muodon väliaine, joka tunnetaan nimellä "visio käärme".
Historioitsijat ovat keränneet osan tästä tiedosta kuvaamalla maya-teoksia. Kivi kaiverrukset kuvaavat jumalien päätä, jotka nousevat suoraan näistä "käärmeistä", joiden ajateltiin olevan portti yliluonnolliseen maailmaan, Stemp sanoo. Yksi kuuluisa klassinen ajanjakso, joka on veistetty Yaxchilanista, nykyajan Chiapasista Etelä-Meksikossa, osoittaa Lady Xocia, seitsemännen vuosisadan kuningatarkonsorttia muinaisessa Majaan kaupungissa, joka piirtää piikkilankan kielensä läpi.
Kaiverrus, joka kuvaa Lady K'ab'al Xookia, kuningas Shield Jaguar II: n vaimoa, piirtämässä piikkilankaa kielensä läpi. Veistos, joka löytyy Yaxchilanista, Meksiko, asuu British Museumissa. (Michel Wal / Wikimedia) Diego de Landa, Jucatanin piispa 1500-luvun puolivälissä, joka tunnetaan julmuuksista maya vastaan, kertoi muista hirvittävistä yksityiskohdista kirjassaan Jukatanin asiat :
Toisinaan he uhrasivat oman verensä leikkaamalla korvien ympärille nauhoiksi, joiden he antoivat jäävän merkiksi. Muina aikoina ne rei'ittävät poskiaan tai alahuulia; taas he leikkautuivat ruumiin osiin tai lävistivät kielen poikittain ja pitivät varret läpi aiheuttaen äärimmäistä kipua; Jälleen he leikkasivat pois tarpeettoman osan jäsenestä jättäen lihan autoiksi. Juuri tämä tapa sai hänet Intian historioitsijaan sanomaan, että he harjoittivat ympärileikkausta. "
Verenlaskukäytännöt jatkuivat todennäköisesti joidenkin mayojen keskuudessa perinteisillä alueilla jopa 1900-luvun alkuun saakka, Stemp sanoo. Mutta se ei ollut jokapäiväinen tapaus - joka asettaa haasteen arkeologeille, jotka etsivät tiettyjä käyttövaatteita kuvioita obsidiaanien teroille ja muille kaupan työkaluille määrittääkseen, käytettiinkö heillä veren virtausta. Tätä varten Stempin täytyi käyttää työkalujen uusia jäljennöksiä ja nähdä miten ne toimivat.
Itse harjoittelu ei kuitenkaan vaikuttanut hyvältä ajatukselta. "Ajatus ylitti mieleni", hän sanoo, "mutta pelkään, että jotain menisi kauhean väärin."
Joten hän ja muut tutkijat, mukaan lukien Jaime Awe Pohjois-Arizonan yliopistosta, päättivät järkevästi kokeilla siannahan jäljennöksiä. Suoritettuaan verenlaskutekniikat näiden työkalujen avulla he löysivät tietyt mallit, jotka he pystyivät tunnistamaan tehokkailla mikroskoopeilla. Sitten he vertasivat näitä kuvioita todellisten obsidiaanien lapoihin jätettyihin kuvioihin ja löysivät joitain vastaavuuksia.
Kun he tiesivät mitä etsivät, he tutkivat Länsi-Belizestä kerättyjä terät, jotka olivat pääosin klassisen ajan myöhässä, vuosina 600–900 jKr. Koska terät löytyivät paikoista, joilla on rituaalinen merkitys mayoille, kuten Handprint Cave— luolien uskotaan olevan portaalia alamaailmaan - tai hautojen ympärillä, arkeologit olivat jo melko varmoja siitä, ettei niitä käytetä päivittäisessä keittiönleikkauksessa. Mutta ihmisen verenvuodossa käytettyjen terien kevyt kuluminen erottaa työkalut muista rituaalisista käytöistä, kuten eläinten uhraamisesta, johon sisältyy usein kovemman kudoksen, kuten luun, leikkaaminen.
Vaikka terien replikointi ja testaaminen saattavat tuntua itsestään selvältä reitiltä, monet tutkijat eivät ole käyttäneet tätä lähestymistapaa, koska se on aikaa vievää ja vaatii erikoislaitteita, sanoo Karibian, Keski-Amerikan ja Meksikon arkeologian assistentti kuraattori Smithsonianin Amerikan kansallismuseossa Antonio Curet. Intialainen. "Se ei ole tupakointipistooli", hän sanoo, mutta se voi tarjota uuden todistusaineiston, joka auttaa arkeologit pääsemään lähemmäksi totuutta.
Stemp toivoo tarkentavansa tekniikkaa tarpeeksi, jotta suurta määrää teriä ja muita verenvuotovälineitä voidaan analysoida mayojen eri puolilta. Jos riittävästi näistä työkaluista löytyy eri alueilta tai ajanjaksoilta, arkeologit saattavat pystyä selvittämään, onko käytäntö piristynyt vai kuollutko sosiaalisen turbulenssin aikana. Curet on samaa mieltä. "Voit tunnistaa muutokset sen kanssa", hän sanoo. "Se voi tulla yhdeksi vahvoiksi todisteiksi."
Esimerkiksi, on jonkin verran epäilyä siitä, että käytäntö piristyi lähellä 10. vuosisadan loppua, juuri ennen suuren osan Majajen maailman salaperäistä kaatumista. "Verenvuodot nousevat paljon tuon klassisen ajanjakson lopussa, juuri sillä hetkellä, kun Majaan sivilisaatio romahtaa", Stemp sanoo. "Ehkä kun he näkevät heidän maailmansa murenevan heidän ympärillään, he yrittävät kiihkeästi kommunikoida jumalten kanssa. heidän ympärillään."
* Toimittajan huomautus, 1. syyskuuta 2016: Aikaisemmassa versiossa virheellisesti todettiin, että Maya päästi yleisesti verta hampaista; itse asiassa he päästävät verta kieleltään.
