Fruitan reunalla, Colorado, joka on hajallaan puoli neliö mailin päässä punaisesta ja harmaasta kivestä, on yksi rikkaimmista juuralaisista boneyardsista missään. Vuosien mittaan paleontologit ovat kaivanneet kauniisti säilyneen Ceratosauruksen jäännöksiä, ainakin kuuden Allosauruksen luita, jotka ovat levinneet kuolemaan, ja muita juuralaisklassikoita tästä geologisen rikkauden taskusta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kivettynyt kannu on harvinaista, fossiilisoitu kannu fossiilisoidun dinosauruksen sisällä on harvempaa
- Dinosaurusten havaitseminen: Miniatyyri dinosaurukset ajavat Amokia
Mutta upeimmat fossiilit, jotka tulevat Fruita Paleon alueelta, eivät ole jätteitä, kuten Apatosaurus ja Stegosaurus . Mikä tekee tästä 150 miljoonan vuoden vanhasta paikasta niin erityisen, on se, että se sisältää hienon ennätyksen juuralaisesta elämästä paljon pienemmässä mittakaavassa.
Vaikka paleontologit ja amatööri-luonnontieteilijät tiesivät Fruitan ympärillä sijaitsevien kukkuloiden fossiileista 1890-luvulta lähtien, vasta vuonna 1975 Fruita Paleo -alueen ihmeistä tuli tunnetuksi.
Samana vuonna Kalifornian osavaltion yliopiston paleontologi George Callison toi opiskelijat Morrison-muodostumisen altistumiseen, joka on kalliokerros, josta löytyy Pohjois-Amerikan juura-aikakauden fossiileja Länsi-Coloradon autiomaista. Heidän tehtävänsä: etsiä eläimiä, jotka rypistyivät ja liukastuivat Brachiosauruksen ja muiden juuralaisten titaanien jalkojen alle. Pysäytessään sitoakseen saappaansa, niin että tarina jatkuu, silloin jatko-opiskelija Jim Clark huomasi mustia hiipiä hiekkakiven kappaleessa, joka osoittautui kolmen jalkapituisen krokotiilin luiksi, joka näyttää reptiiläisestä versiosta pienestä vinttikoira.
Clarkin krokotiili sai nimeksi Fruitachampsa vuonna 2011. Täsmällisesti, kuinka tämä pieni saurialainen sai elantonsa, on epäselvää, mutta sen luut ovat osoittautuneet toisella harvinaisuudella Fruita Paleon alueella - pienen, ruohokasvien dinosauruksen, nimeltään Dryosaurus, pesimäpaikka. samoin kuin nuorten dinosaurusten luut. Todisteet ovat vain väliaikaisia : Fruitachampsa sijoitetaan pelkästään tapahtumapaikalle, mutta parittomien krokotilan luiden löytäminen hautomosta saattaa viitata siihen, että tylppäkäsitelty lihansyöjä on maistanut munia ja varovaisia lapsia.
Fruitachampsa ei ollut ainoa pieni eläin, joka ilmestyi Fruitassa . Vuonna 1987 Callison kirjoitti, että hänen ryhmänsä naarmuuntuminen Fruita Paleo -alueen kallioon oli tuottanut joitain nikamia, jotka näyttivät paljon siltä kuin ne kuuluisivat käärmeeseen. Muiden asiantuntijoiden mielestä liskon tunnistaminen sopii paremmin, mutta juuri viime vuonna Callisonin aavistuvuus osoittautui oikeaksi - pienet luut olivat kerran muodostaneet Diablophiksen selkärangan, varhaisen käärmeen, jolla olisi vielä olleet raajat, kun se liukastui metsien läpi ja juuralaismaailman tulva-alueet. Muita alueen löytöjä ovat Fruitadens - vuonna 2010 nimeltään keksenkaltaisilla hampailla varustettu dinosaurus, joka on yksi pienimmistä koskaan löydetyistä - ja vuonna 2005 paleontologien ilmoittama syömistä estävä nisäkäs Fruitafossor .
Taiteilijoiden tekemä Diablophis gilmorei, yksi monista pienistä eläimistä, jotka löydettiin Fruita Paleon alueelta Coloradosta, on taiteellinen. (Julius Cstonyi) Tällaiset fossiilit ovat peräisin herkistä säilytystaskuista, joita kutsutaan mikrositeiksi, ja ne ovat melko harvinaisia Jurassic Morrison -muodostumassa, sanoo Länsi-Coloradon paleontologi Julia McHugh. Hän ja hänen miehistönsä jatkoivat seulontaa kohteita, jotka Callison ja hänen opiskelijansa tunnistivat 70-luvulla, ja tämä johtuu ennennäkemättömästä näkemyksestä, jonka pienet eläimet voivat tarjota elinympäristöstä takaisin, kun Allosaurus seurasi tätä maata. "Pienet eläimet antavat sinulle yksityiskohtaisemman kuvan ekosysteemistä", McHugh sanoo, etenkin koska heillä "on yleensä suurempi populaatio ja ne ovat herkempiä ympäristömuutoksille." Pienet krokotiilit, nisäkkäät, käärmeet, liskoja ja muut eläimet Fruita Paleo -alue antaa todennäköisemmin käsityksen siitä, millainen maailma oli tuolloin kuin verrattain valtavat dinosaurukset, jotka täyttävät museoiden salit.
Ja se ei ole vain eläimiä. Juuri viime vuonna, McHugh sanoo, Fruita Paleon alueelta löydettiin juuralainen männynkäpy, jonka avulla asiantuntijat voivat tunnistaa ainakin yhden siellä kasvaneista havulajeista.
"Vuosikymmenien kestäneen kaivauksen jälkeen FPA tuottaa edelleen uusia löytöjä evoluutiosta", McHugh sanoo.
Kaupungin laitamilla on edelleen todennäköisesti muuntavia tarinoita. "Muut Morrisonin mikrotaidot pohjoisemmasta ovat tuottaneet sammakkoeläinten fossiileja", McHugh sanoo, mutta näitä herkkiä ekologisia indikaattoreita on vielä löydetty Fruitasta. Onneksi he pian etsivät tätä poikkeuksellista Jurassic-hautausmaata.
