Muinaiset mayat olivat matemaattisia, tekniikan ja taiteellisia asiantuntijoita, mutta antropologit eivät vieläkään ole varmoja siitä, kuinka he kehittivät niin rikkaan kulttuurin. Suurin osa noudattaa yhtä kahdesta teoriasta keskusteltaessa Majaan alkuperästä. Yksi ryhmä olettaa, että Majaat kehittyivät yksin Keski-Amerikan viidakoissa ilman muiden kulttuurien vaikutusta. Toinen ryhmä uskoo, että muut sivilisaatiot, etenkin vanhemmat Olmecsit, ensimmäiset Meksikossa tunnetut suuret sivilisaatiot, todella vaikuttivat mayoihin.
Uusi Science, joka julkaistiin Science- lehdessä, kertoo kolmannen tarinan. Tämä uusi tutkimus, joka perustuu useiden vuosien Guatemalan kaivostyöhön, havaitsi, että muinaiset Majaat hyötyivät sulatusuunista, joka oli kosketuksissa muiden kansojen kanssa Mesoamerican alueella välillä 1000–700 eaa. Tämä laajempi kulttuurikokemuksen maailma on saattanut auttaa käynnistämään ja muodostamaan maya-kulttuurin.
Aviomiehen ja vaimon duo johti tutkimusryhmää, joka teki kaivauksia Ceibalissa, maya-alueella Guatemalassa. He löysivät paikan, joka rakennettiin ennen La Ventaa, Olmecin suurta keskusta, noin 200 vuotta. Tämä tarkoittaa, että koska La Venta -laitetta ei vielä ollut, se ei voinut olla merkittävä vaikutus Ceibaliin.
Silti olmekit olivat tuolloin ympärillä, ja he olisivat voineet olla yhteydessä mayoihin. Tutkijoiden mielestä sekä La Venta että Ceibal edustavat yleistä, monimutkaista kulttuurimuutosta kyseisen ajanjakson ajan. Toisin sanoen, yksi sivusto ei antanut mallia toiselle, vaikka samankaltaisuudet, kuten pyramidit ja todisteet rituaalikäytännöistä, yhdistävät ne.
"Pohjimmiltaan tapahtui suuri sosiaalinen muutos etelä-Majaan matalilta mahdollisesti Chiapasin rannikolle ja Persianlahden rannikolle, ja tämä Ceibalin alue oli osa laajempaa sosiaalista muutosta", tutkijat toteavat lausunnossaan. "Uuden yhteiskuntamuodon - uuden arkkitehtuurin ja uusien rituaalien - syntymisestä tuli todella tärkeä perusta kaikille myöhemmille Mesoamerikan sivilisaatioille."
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
El Mirador, Majaan kadonnut kaupunki
Maya Holy Snake Queen's hauta kaatamaton Guatemalassa
