Kiihtyneisyytensä aikana, noin 600 vuotta sitten, Chan Chan, Pohjois-Perussa, oli Amerikan suurin kaupunki ja suurin adobe-kaupunki maan päällä. Kymmenentuhatta rakennetta, joiden seinien korkeus oli 30 jalkaa, kudottiin käytävien ja katujen sokkeloon. Palatsit ja temppelit oli koristeltu yksityiskohtaisilla friisillä, joista jotkut olivat satoja jalkoja pitkiä. Chan Chan oli upeaan varakas, vaikka siitä puuttui monivuotisesti yksi arvokas voimavara: vesi. Nykyään Chan Chania uhkaa kuitenkin liian paljon vettä, koska rankkasateet pesevät vähitellen yhdeksän neliö mailin muinaisen kaupungin.
Lähellä Tyynenmeren rannikkokaupunkia, Trujilloa, Chan Chan oli Chimú-sivilisaation pääkaupunki, joka kesti 850 AD: stä noin vuoteen 1470. Adobe-metropoli oli valtakunnan istuinpaikka, joka ulottui 600 mailin päähän vain Ecuadorista etelään. Keski-Peru. 1500-luvulle mennessä Chan Chanissa asui jopa 60 000 ihmistä - enimmäkseen työntekijöitä, jotka palvelivat kaikkivoimaa monarkkia, ja korkeatasoisten käsityöläisten ja papien etuoikeutettuja luokkia. Chimú noudatti tiukkaa hierarkiaa, joka perustui uskoon, että kaikkia miehiä ei luotu tasa-arvoisiksi. Chimú-myytin mukaan aurinko asutti maailmaa luomalla kolme munaa: kulta hallitsevalle eliitille, hopea heidän vaimoilleen ja kupari kaikille muille.
Kaupunki perustettiin yhteen maailman synkimmistä rannikon autiomaista, jossa keskimääräinen vuotuinen sademäärä oli alle kymmenesosa tuumaa. Silti Chan Chanin pellot ja puutarhat kukoistivat hienostuneen kastelukanavien ja kaivojen verkon ansiosta. Kun kuivuus yhdessä maapallonkuoren liikkeiden kanssa aiheutti maanalaisen vesipöydän putoamisen joskus vuoden 1000 ympäri, Chimú-hallitsijat laativat rohkean suunnitelman veden siirtämiseksi kanavan kautta Chicama-joesta 50 mailia pohjoiseen.
Chimú-sivilisaatio oli "ensimmäinen todellinen tekniikkayhteiskunta uudessa maailmassa", sanoo hydrauliikkainsinööri Charles Ortloff, joka sijaitsee Chicagon yliopiston antropologian osastolla. Hän huomauttaa, että Chimú-tekniikan menetelmiä ei tunneta Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa 1800-luvun lopulla. Vaikka Chimúlla ei ollut kirjallista kieltä mittausten kirjaamiseksi tai yksityiskohtaisten piirustusten laatimiseksi, he pystyivät jotenkin tutkimaan ja rakentamaan massiivisen kanavansa vaikealla juurella kahden laakson välille. Ortloff uskoo, että muuttuva maa on joutunut torjumaan kanavien rakentajia. Noin 1300 noin, he ilmeisesti luopuivat hankkeesta kokonaan.
Vaikka epävakaat vesivarat ovat luoneet lukemattomia haasteita maataloudelle, Chimú saattoi aina luottaa meren arvolle. Humboldtin nykyinen virta Peru ajaa ravinnepitoista vettä valtameren pintaan ja johtaa yhdeksi maailman rikkaimmista meren biomassoista, sanoo Joanne Pillsbury, Columbian edeltävien tutkimusten johtaja Washington DC: n Dumbarton Oaksissa, Harvardin yliopiston tutkimuslaitos. . "Chimú näki ruuan konkreettisena rakkautena, jota heidän jumalansa antoivat heille", Ortloff sanoo. Itse asiassa Chan Chanin friisien yleisimmät kuvat ovat kalojen, äyriäisten ja nilviäisten runsaudensarvi, ja merilintuparvet ovat huiman yläpuolella.
Chan Chanin kunniapäivät päättyivät noin 1470, kun inkat valloittivat kaupungin, hajottivat Chimú-imperiumin ja toivat monet Chan Chanin käsityöläiset omaan pääkaupunkiinsä, Cuzcoon, 600 mailia kaakkoon. Mennessä, kun Espanjan valloittaja Francisco Pizarro saapui noin 1532, kaupunki oli suurelta osin hylätty, vaikka retkikunnan raportit kertoivat muurien ja muiden jalometallien koristamien arkkitehtonisten piirteiden perusteella. (Yksi valloittajien sukulaisista, Pedro Pizarro, löysi hopeaa peittävän oviaukon, jonka nykyinen arvo saattoi olla arvoltaan yli 2 miljoonaa dollaria.) Chan Chan rynnättiin, kun espanjalaiset muodostivat kaivosyhtiöitä kaivannakseen jokaisen jäljen kultaa ja hopeaa kaupungista. .
Chan Chan jätettiin sään armoon. "Chimú olivat erittäin järjestäytynyt sivilisaatio" ja Chan Chanin tiilirakenteiden mahdolliset vesivahingot "voitiin korjata välittömästi", sanoo saksalainen kotoisin oleva Claudia Riess, joka toimii nyt oppaana arkeologisiin kohteisiin Pohjois-Perussa. Suurin osa Chan Chanin vahingoista Chimú-hallituskauden aikana aiheutui El Niñon myrskyistä, joita tapahtui 25-50 vuoden välein.
Nyt niitä esiintyy useammin. Riess uskoo, että ilmastonmuutos on ensisijainen syy lisääntyviin sateisiin - ja hän ei ole yksin. Unescon julkaiseman vuoden 2007 raportin mukaan Chan Chanin eroosio on "nopeaa ja näennäisesti pysähtymätöntä" ja todetaan, että "ilmaston lämpeneminen johtaa todennäköisesti suurempiin kuivumisen ääriin ja voimakkaisiin sateisiin". Perun kansallinen kulttuuri-instituutti tukee pyrkimyksiä alueen säilyttämiseksi. Telttomaisia suojarakenteita rakennetaan eri puolille kaupunkia. Jotkut friisit kovetetaan tislatun veden ja kaktusmehun liuoksella, kun taas toiset on kuvattu ja peitetty sitten suojaamaan niitä. Paneeleissa, joissa on kuvia friiseistä, kävijät voivat nähdä, miltä peitetty taideteos näyttää.
Riess uskoo, että paras ratkaisu Chan Chanille olisi katto, joka ulottuu koko alueelle, ja aita, joka ympäröi kaupunkia. Mutta hän myöntää, että molemmat ovat epäkäytännöllisiä antiikin pääkaupungin pelkän koon vuoksi. Samaan aikaan sateet jatkuvat ja Chan Chan liukenee hitaasti tiilistä mudaksi.
Kymmenentuhatta rakennetta, joiden seinien korkeus oli 30 jalkaa, kudottiin käytävien ja katujen sokkeloon. (Flickrin käyttäjän Baronvonhornen kohteliaisuus) 
Kun kerran valtakunnan pääkaupunki, Chan Chan oli maan suurin kaupunki. (Flickrin käyttäjän Michel Gutierrezin kohteliaisuus) 
Palatsit ja temppelit oli koristeltu yksityiskohtaisilla friisillä, joista jotkut olivat satoja jalkoja pitkiä. (Flickrin käyttäjän Baronvonhornen kohteliaisuus) 
Chan Chan uhkaa liikaa vettä, koska rankkasateet pesevät vähitellen nin neliö mailin muinaisen kaupungin. (Flickrin käyttäjän Carlos Adampolin kohteliaisuus) 
Jotkut friisit kovetetaan tislatun veden ja kaktusmehun liuoksella, kun taas toiset on kuvattu, sitten peitetty niiden suojaamiseksi. (Flickrin käyttäjän Nick Leonardin kohteliaisuus)
