Silk Road oli muinaisen kaupan verkko, joka yhdisti Kiinan Keski-Aasiaan, Lähi-itään ja Välimerelle. Sen perusti Han-dynastia vuonna 130 eKr., Ja se toimi vuoteen 1453 asti, jolloin Ottomaanien valtakunta esti pääreittinsä. Kuukauden aikana tien matkustajat kuljettivat paitsi silkkiä, mausteita, ruutia ja paperia myös uskontoja, uutta teknologiaa ja tiedettä Eurooppaan.
Monista eduistaan huolimatta tutkijat ovat pitkään ajatelleet, että Silk Road levittää myös sairauksia, mukaan lukien pernarutto ja lepra. Nyt tutkijoilla on vihdoin todiste siitä, että elinkeinonharjoittajat ovat voineet levittää sairauksia reitin varrella, raportoi Maev Kennedy The Guardianille .
Cambridgen tutkijat Hui-Yuan Yeh ja Piers Mitchell tutkivat ”hygieniakepistä” löydettyä fekaalimateriaalia Xuanquanzhista, Silk Roadin suurelta asemalta kaivetussa käymälässä, jota käytettiin välillä 111 eKr. - 109 jKr. Nämä hygieniapuikot tehtiin bambua ja käärittiin kankaaseen toisessa päässä ja toimivat muinaisten ratkaisuna vedenpuhdistukseen ennen wc-paperia.
Tutkijat tunnistivat munat neljästä loislajilajista materiaalissa, mukaan lukien pyöreä mato, piiskama, teippi ja kiinalainen maksaflake, joita he kuvaavat The Journal of Archeological Science: Reports -lehdessä. Fluke on erityisen kiinnostava. Se vaatii soiden alueiden kehittymisen ja lisääntymisen oikein. Mutta Xuanquanzhi on Luoteis-Kiinan kuivassa Tamrin-altaassa - lähes 1000 mailin päässä lähimmästä sopivasta elinympäristöstä. Tämä tarkoittaa, että flukin isäntä oli joutunut kuljettamaan jonkin matkan päästäkseen asemalle.
"Kun näin ensimmäisen kerran kiinalaisen maksan flukemunan mikroskoopilla, tiesin, että olimme tehneet merkittävän löytön", tutkimuksen avustaja Hui-Yuan Yeh sanoo lehdistötiedotteessa. "Tutkimuksessamme käytettiin ensimmäisiä arkeologisia todisteita Silkkitiellä sijaitsevalta sivustolta osoittaakseen, että matkustajat ottivat tartuntatauteja mukanaan näillä valtavilla etäisyyksillä."
Erityisesti nämä hygieniakepit kaivettiin tosiasiallisesti 20 vuotta sitten, Kennedy raportoi. Vaikka kaivauksen aikana löydettyjä asiakirjoja - jotkut jopa kirjoitettiin silkkiin tai seiniin - juhlittiin, tutkijat jäivät suurelta osin piikkiin. Mutta Hui-Yuan Yeh oli innostunut oppimaan tikkuista ja lähetti pian näytteet Mitchellille, biologiselle antropologille ja lääketieteelliselle historioitsijalle, joka tutkii ulosteessa löydettyjä loisia.
Muista taudeista, jotka leviävät reitin varrella, on jo olemassa vahvaa näyttöä. Esimerkiksi vuonna 2013 kansallisten terveysinstituuttien tutkijat päättelivät, että Behcetin tauti, geneettinen autoimmuunisairaus, klusterit muinaisen Silkkitien varrella sijaitsevissa yhteisöissä. Toinen tutkimus viittaa siihen, että Keski-Aasian luonnonvaraisten gerbilleiden kirput välittivät ruttobakteerit Silk Road -kauppiaille, mikä johti ruttoepidemiiniin Euroopassa vuosia myöhemmin.
Tämä viimeisin löytö tarjoaa kuitenkin suoran näytön loisten esiintymisestä. "Tuloksemme osoittaa, että tiedämme nyt varmasti, että Silk Road oli vastuussa tartuntatautien leviämisestä muinaisina aikoina", Mitchell kirjoittaa The Conversation -lehdessä. "Tämä tekee todennäköisemmäksi aikaisemmat ehdotukset, joiden mukaan myös buboonikatto, lepra ja pernarutto olisi voinut levitä sitä pitkin."
