Yhdeksäntoista-vuotias Richard Henry Dana Jr. 14. elokuuta 1834 matkusti Bostonin satamaan etsimään kaksimastoista brikettia, jota kutsuttiin Pilgrimiksi . Arkkityyppinen brahmiini - isä oli runoilija ja esseisti, isoisä oli ollut Massachusettsin korkeimman oikeuden päätuomari, isoisäpoika oli yksi alkuperäisistä vapauden pojista - Dana oli ollut lupaava opiskelija Harvardin yliopistossa, kunnes tuhkarokko tuli tulehdukseen sarveiskalvoihinsa ja hän ei voinut enää lukea ilman kipua. Hän päätti toteuttaa ”parannuskeinon, jos mahdollista, koko elämänmuutoksen kautta.” Heittäen pois opiskelijan pukeutumisvaatteen ja silkinhatun hän lahjoitti merimiehen ankkahousut ja suojapeitteen.
Tästä tarinasta
Kaksi vuotta ennen mastoa
OstaaAsiaan liittyvä sisältö
- Kuinka Nantucketista tuli maailman valaanpyyntipääkaupunki
Hoitokeino toimi, mutta vieläkin arvokkaampia olivat kokemukset, jotka 200 vuotta sitten tämän elokuun aikana syntynyt Dana muuttui kaksi vuotta ennen mastoa - yhdeksi Amerikan ensimmäisistä kirjallisuusklassikoista. Hämmästyttävän tehokas muistelma tavallisen merimiehen elämästä, joka oli jaettu ”ennen mastoa” kansien alla olevaan pilkottomaan tilaan. Kirja, sensaatio omalla ajallaan, on malli reportaasista, täynnä asiantuntijan merimielistä ja antropologin kuvaileva elämän hallitseminen aluksella ja Pilgrimin tuolloin eksoottisissa käyntisatamissa. Se vaikuttaisi lukijoiden ja kirjoittajien sukupolviin ja pysyisi tukipisteenä amerikkalaisissa luetteloissa.
Danan matka vei hänet eteläiseen Atlantin valtamereen Kap Hornin ympärille ja Alta Kaliforniaan, sitten harvaan asettuvaan Meksikon provinssiin. Aluksen tehtävänä oli saada karjanahkoja karjatiloilta San Diegossa, Santa Barbaralla ja muilla rannikkoalueilla. Naif, jota kokemus ei vielä vaaranna, Dana jakaa jokaiselle uudelle sivulle jotain uutta: valaanlaulut ja jäävuoret, surkevat myrskyt, kapteenin väkivaltainen kurinalaisuus, meren täydellinen hiljaisuus yöllä. Hänen eloisasta kirjoituksestaan puuttuu kirjallinen itsetietoisuus ja hän välittää helposti tunteensa. Kun laivatoveri putoaa yli laidan ja kuolee, Danan kipu on konkreettinen. "Merellä mies on lähellä sinua - sinun puolellasi - kuulet hänen äänen, ja hetkessä hän on poissa. Mikään muu kuin avoin työpaikka ei osoita hänen menetystä .... Se on kuin raajan menettäminen. ''
Kaliforniassa Dana hallitsi taiteen kantaa päähänsä leveitä, litteitä ja painavia nahkoja. Yhden jyrkän bluffin jälkeen, jota Dana kutsui “rannikon ainoaksi romanttiseksi pisteeksi”, merimiehet pitivät vuodat rantaan kuin jättiläiset Frisbeet; se paikka, joka on noin 60 mailia etelään nykyaikaisesta Los Angelesista, on tänään kaupunki nimeltä Dana Point. Mutta se ei ollut kaikki työtä: Dana kävi cockfightit, söi friodeja ja katseli fandangon esityksiä. Vuosikymmentä myöhemmin, Kaliforniaan kiiruhtavat neljäkymmentäyhdeksäntoista kantoivat kaksi vuotta ennen mastoa oppaana.
Dana saapui takaisin Bostoniin kaksi vuotta vanhempi ja hänen omien sanojensa mukaan ”karkea kuja-näköinen mies, jolla oli ankkahousut ja punainen paita, pitkät hiukset ja kasvot poltettu yhtä tummina kuin intialaisilla.” ”Hänet muutettiin sisällä hyvin. Hän palasi kouluun ja tuli merenkulun asianajajaksi ja puolustajaksi merimiesten ja alamaisten oikeuksille kaikkialla. Hän puolusti pakolaisia orjia ja heidän pelastajiaan; myöhemmin hän toimi Yhdysvaltain lakimiehenä.
Hänen teoksensa vaikutti muun muassa Herman Melvilleen, jota kutsuttiin siitä ”vertaansa vailla olevaksi”. Dana rohkaisi Melvillea valaisemaan tarinansa tosiasiallisesti, mutta Melville oli huolissaan siitä, että tällainen lähestymistapa voi olla työläs. "Pelkään, että se on omituinen kirja, " hän kirjoitti Danalle. ”Blubber on sinä tiedät; voit saada öljyä siitä pois, runous kulkee yhtä kovaa kuin mehua jäätyneeltä vaahterapuulta .... Silti tarkoitan antaa totuus asiasta huolimatta. ”Tietenkin, Moby-Dick juhlitaan juuri siitä. Ja tutkijat ovat löytäneet Danan jäljennöksen myöhemmissä amerikkalaisissa teoksissa, jotka koskivat nuoria miehiä, jotka lähtivät kotoaan löytääkseen itsensä, Huck Finnista Holden Caulfieldiin Hemingwayn Nick Adamsiin.
Dana oli onnekas menestyvän laillisen uran perustamiseen. Kaksi vuotta ennen maston julkaisua vuonna 1840, ja vaikka se myi 200 000 kappaletta ensimmäisellä vuosikymmenellä, hän oli sopinut sopimuksesta, joka olisi ansainnut hänelle 10 prosentin rojaltin. Sen sijaan hän asettui 250 dollarin (ei tänään aivan 7000 dollaria) plus 24 ilmaisen kopion hintaan.
