Uuden tutkimuksen mukaan Marcellus-liuskella alle kilometrin etäisyydellä kaasunporauspaikoista sijaitsevissa vesikaivoissa on todennäköisesti korkeampia metaanipitoisuuksia. Uusi tutkimus osoitti, että poraus saattoi saastuttaa pohjavettä.
Tutkimuksen tekijät eivät löytäneet jälkiä liuskekaasun talteenottoon käytettyjen fraktiointikemikaalien vesinäytteistä, mutta metaanin läsnäolo osoittaa, että osa kaasusta vuotaa todennäköisesti kaivopesän halkeamiin. Nature News -raportit:
Pohjois-Carolinassa sijaitsevan Durhamin Duke-yliopiston tutkijoiden johtamassa tutkimuksessa jatketaan aiempaa juomaveden analyysiä Koillis-Pennsylvaniassa, jossa energiayhtiöt ovat käyttäneet hydraulista murtumista (murtamista) Marcelluksen muodostumisen halkeamiseen ja kaasun vapauttamiseen. Työssä tutkijat havaitsivat, että saastumisaste lisääntyi kaivojen läheisyydessä.
Heidän viimeisin, 24. kesäkuuta julkaistu analyysi menee askeleen pidemmälle, sitomalla pohjaveden epäpuhtauksien kemialliset sormenjäljet kaasulle, joka siphonoidaan maasta noin 2000–3000 metrin alapuolella.
Ryhmä löysi metaania 115: stä 141 näytteenottokuopasta, jotka jäljitettiin takaisin liuskekaasuun hiili-isotooppisuhteiden avulla. Vaikka tässä tutkimuksessa havaitut alhaiset metaanitasot eivät välttämättä tarkoita terveysuhkaa, Nature News kirjoittaa, korkeammissa vedessä metaanipitoisuudet voivat aiheuttaa ongelmia, mukaan lukien vesijohtoveden palaminen.
Kirjailijoiden mielestä vuoto osoittaa viallisen kaivojen rakentamisen sijaan, että se itse murtuu, ja he kertoivat Nature News -sarjalle toivovansa, että heidän tutkimuksensa toimii herättävänä kehotuksena teollisuudelle parantaa turvallisuus- ja sääntelystandardejaan.
Marcelluksen muodostelma ulottuu New Yorkin, Pennsylvanian, Länsi-Virginian ja Ohion osien alapuolelle. Marcelluksen muodostelma on osavaltioiden suurin liuskekaasuallas, mutta yli kaksi tusinaa muuta merkittävää esiintymää on havaittu osavaltioiden ympärillä. Yhdysvallat luottaa yhä enemmän liuskekaasuun energiatarpeiden tyydyttämiseksi ja tutkii myös mahdollisuutta myydä kaasua ulkomaille.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Tutkijoiden mielestä hajoaminen voi aiheuttaa maanjäristyksiä
Missä maailmassa fracking boom vierailee seuraavaksi?
