Jos olet julkisen radio-ohjelman "This American Life" fani tai jos muistat äskettäisen The Incredibles -elokuvan suloisen sarkastisen hahmon Violetin, tunnet jo Sarah Vowellin erottuvan puheäänen.
Hänen kirjoitusäänensä on yhtä silmiinpistävä - vuorotellen makea ja hapan, naiivi ja kyyninen, mutta aina loistavasti rehellinen. Hän on kirjoittanut useita bestseller-kirjoja, kuten Assassination Vacation, The Partly Cloudy Patriot, Take the Cannoli ja Radio On.
Vowellin teos tutkii, kuinka Amerikan historia on kietoutunut suositun kulttuurimme kanssa, usein huvittavaksi. Vowell istui äskettäin Smithsonian Magazine -lehden kanssa keskustellakseen hänen uusimmasta kirjastaan The Wordy Shipmates , joka keskittyy puritaanien uudelleensijoittajiin Uudessa Englannissa.
Miksi päätit kirjoittaa puritaanista? Kuinka ihmiset ovat reagoineet tähän aihevalintaan?
Kukaan ei todellakaan ole innoissaan puritaanista! Se on vain: "Umm, miksi?" Mutta luulen, että se on yksi syy, jonka vuoksi halusin kirjoittaa kirjan. Ihmisillä ei näytä olevan kunnioitusta puritaanille. Totta, heistä on paljon kauheita asioita, kuten mitä tahansa ihmisiin, mutta ihailen heidän rakkauttaan kieltä, oppimista ja tietämystä. Halusin pysyä heidän takanaan.
Kirjoitan erityisesti Massachusettsin lahden siirtokunnan perustajista ja erityisesti John Winthropista, joka oli heidän ensimmäinen kuvernöörinsä. Hän kirjoitti myös suosikki puritaanisen saarnan "Christian Charity", jossa saamme kuvan Uudesta Englannista "kukkulan kaupungina".
Nämä ihmiset ovat siellä, missä me amerikkalaisina saamme käsityksen itsestämme poikkeuksellisina, valituina ja ihailun kohteina. Tämä meidän DNA: ta on ollut melko ilmeinen viime vuosina.
Kuinka niin?
No, olin ajatellut paljon Winthropista Irakin sodan vuoksi. Ja aloin todella työskennellä kirjassa katseltuaan Ronald Reaganin hautajaisia televisiosta. [Entinen korkeimman oikeuden tuomioistuin] Sandra Day O'Connor lukee "Kristillisen hyväntekeväisyyden mallia" Reaganin sukulaisuuden "kukkulalla sijaitsevan kaupungin" ääniä purevan osan vuoksi, ja hän pääsee kohtaan, johon Winthrop kirjoittaa: " kaikki ihmiset ovat päällämme. "
Ja juuri heti, kun Abu Ghraib -kuvat tulivat esiin. Ajattelin, että [Winthropin saarna] oli niin täydellinen asia luettavaksi - tavallaan vääristä syistä. Maailman silmät olivat meitä kohtaan, ja he näkivät seuraavan: Amerikkalainen sotilaspoliisi seisoi alasti vankien kasan vieressä ja teki peukalon ylös -merkin.
Winthropille, kun hän sanoi: "Kaikkien ihmisten silmät ovat meitä kohti", hän tarkoitti: He odottavat meitä epäonnistumaan. Ja jos epäonnistumme, niin jokaisella on todella hyvät käsitykset epäonnistumisestamme. Ja Winthrop pelkäsi sitä, koska he epäonnistuivat Jumalaansa.
Ketkä ovat kirjojesi muita päähahmoja Winthropin lisäksi?
Pidän myös Roger Williamsista, etenkin suhteessa Winthropiin. Williams oli tämä rabblerousing nuori teologi. Hän on puritaaninen kaikki muut puritaanit, jotka toivoivat hänen rauhoittuvan uskonnon suhteen vähän.
Winthrop ja hänen mielentoimistonsa lopulta kieltävät Williamsin Massachusettsista, ja hän jatkaa Rhode Islandin perustamista. Williams pääsee pakenemaan, ennen kuin Massachusettsin miliisi tulee laittamaan hänet veneelle takaisin Englantiin - ja henkilö, joka varoitti häntä, oli John Winthrop!
Julkisesti Winthrop ajatteli, että Williams häiritsi rauhaa ja oli tarpeen poistaa - mutta hän oli silti hänen ystävänsä, joten hän varoitti häntä. Ja he pitivät tätä kirjeenvaihtoa Winthropin loppuelämän ajan. Luulin, että se oli vain loistava tarina, että heidän ystävyytensä saattoi elää sen jälkeen, kun yksi kaveri karkotti toisen. Se sai minut kiinnostumaan lisätietojen saamisesta.
Puritaaninen toisinajattelija Anne Hutchinson seisoo oikeudenkäynnissä ennen kuin hän lähtee Massachusettsin lahden siirtokunnasta perustamaan Connecticut. (Corbis) 
Puritaaninen johtaja John Winthrop saapuu Massachusettsin lahden siirtokuntaan. (Corbis) 
Sarah Vowell on kirjoittanut "The Wordy Shipmates" -kirjan puritaanista (Bennett Miller). 
Kansikuva The Wordy Shipmates, kirjoittanut Sarah Vowell (Penguin-ryhmä) Kerro meille Anne Hutchinsonista, toisesta vahvasta hahmosta. Kuinka hän lopulta karkotettiin Massachusettsin siirtokunnasta?
Anne Hutchinson oli John Cottonin ryhmä, joka oli Englannin tärkein protestanttiministeri. Joten kun John Cotton muutti Uuteen Englantiin, hän ja hänen miehensä ja heidän 15 lastaan seuraavat häntä Bostoniin.
Hän on kätilö, joten Bostoniin saapuessaan hän tapaa paljon naisia nopeasti. Ja hän alkaa pitää näitä rukouskokouksia kotonaan muille naisille. Aluksi hän puhuu vain Cottonin saarnoista, mutta lopulta hän alkaa saarnata yksinään ja houkuttelee nämä valtavat väkijoukot taloonsa. Ei vain naisia, myös miehiä tuli. Hänestä tuli todella vaikutusvaltainen, todella nopea.
Hän ja hänen seuraajansa aiheuttivat valtavan määrän erimielisyyttä ja vaivaa siirtokunnassa, joten Bay Colony -tuomarit veivät hänet oikeuden eteen ja panivat oikeuden eteen rauhan häirinnästä.
Hän on todennäköisesti oikeuttava, koska hän todella kiistää kaikki heidän vastaiset väitteensä, mutta asia hänessä on: Hän ei pystynyt sulkeutumaan. Ja hän piti oman äänensä äänestä. Hän käyttää tätä tilaisuutta vain lähteäkseen pois ja aloittamaan sellaisen saarnaamisen, minkä hän uskoo - ja paljon mitä hän uskoo olevan hyvin jumalanpilkaa. Hän uskoo kuulevansa Jumalan äänen. Hän uskoo olevansa täynnä Pyhää Henkeä.
Paljon mitä hän sanoo, nykyajan evankeliset tunnustaisivat todennäköisesti sellaiseksi protestanttisuudeksi, jota he harjoittavat, mutta puritaanille se oli aivan liian tunnepitoinen. Sanoa, että kuulit Jumalan äänen, ei pitänyt uskoa.
Joten hänet potkaistaan ulos ja menee myös Rhode Islandille, kuten Roger Williams ennen häntä. Ja Rhoden saarelta tulee turvapaikka, missä Massachusettsista potkaistujen puritaanien etsivät lohdutusta, mutta kaikenlaiset uskonnolliset syrjäytymiset.
Jos tänään olisi laiva, joka on täynnä ihmisiä ja jotka purjehtivat kohti uutta siirtokuntaa, liittyisittekö niihin?
No ei. Pidän missä asun (nauraa)!
Tarkoitan, mitä he tekivät, oli melko merkittävää ja rohkeaa. Ja vain yksi asia, jota rakastan Winthropin ja Cottonin saarnoissa, ovat ne molemmat nämä neuvottelut, jotka annetaan melkein laiturilla, koska nämä ihmiset ovat alkamassa, ja se, mitä he aloittavat, on todella kauhistuttavaa. Se tosiasia, että he tekisivät sen, osoittaa valtavan määrän rohkeutta ja optimismia.
Ja ... inhoan myös veneitä enkä voi uida.
Kirjoitat siitä, että sinulla on itse intialaista intialaista perintöä. Vaikuttivatko se tutkimukseen ja kirjoittamiseen ollenkaan siinä suhteessa, miltä sinusta tuntui, kun luit tätä?
No, se vaikuttaa suhteen Amerikan historiaan kuka olen. En olisi olemassa, ellei perustuslain epäonnistumisesta. Minua ei olisi olemassa, jos Andrew Jacksonin intialaiset poistokäytännöt eivät olisi pakottaneet cherokee-esi-isäni kyyneleiden polulle asepisteessä. Tietäminen, että niin varhaisessa iässä ... on tavallaan peittänyt näkemykseni Yhdysvaltojen historiasta. Se ei vaikuta vain siihen, kuinka tarkastelen Yhdysvaltain historiaa, vaan myös siihen, kuinka ajattelen maailmaa - että sinun on aina oltava tietoinen siitä, kuka kertoo tarinan ja kuinka tarina kerrotaan.
Mielestäni hyvin pieni elämäkertainen yksityiskohta tekee minusta luonnollisesti epäluuloisen. Mutta toinen asia, mitä se tekee, se saa minut luonnollisesti kiinnostumaan.
Sama asia puritaanien kanssa. Ennen kuin kerron teille kaikista kauheista asioista, joita Winthrop ja hänen kollegansa tuomarit Lahden siirtokunnassa tekivät ... Sanon teille, mitä rakastan heihin, ja esitän heidän parhaat itsensä. Se tekee heidän tekemänsä kauhut kaikkea kauhistuttavampaa, koska tiedät, että he kykenevät tähän suureen idealismiin ja Kristuksen kaltaiseen rakkauteen, samalla kun tiedät, että he kykenevät tähän vain ilkeään fyysiseen väkivaltaan. Ja vaikka se tekee heistä vaikuttamatta niin miellyttäviltä, se tekee niistä myös mielenkiintoisempia .
Viitatte tähän lyhyeseen kohtaan Winthropin saarnassa "yhdeksi kauneimmista lauseista englannin kielellä:"
”Meidän on ilahduttava toisiamme, tehtävä muiden ehdoista omat, iloita yhdessä, surra yhdessä, työskennellä ja kärsiä yhdessä, aina silmämme edessä meidän tehtävämme ja yhteisömme työssä, yhteisömme saman elimen jäseninä. '
Voitko puhua siitä, mitä nämä sanat tarkoittavat sinulle?
Puritaanien kauniita asioita on heidän melkein epäitsekäs vaatimuksensa keskinäisestä riippuvuudesta ja yhteenkuuluvuudesta ja sitoutumisesta. Mutta silloin, tiedätte, sen pimeä puoli on se, että kuka tahansa, joka on eri mieltä, jokainen, joka seisoo, jokainen, joka kritisoi tuomarit tai ministerit - heidät karkotetaan.
Siksi kirjan ensimmäinen rivi on: Ainoa idea, joka on vaarallisempi kuin idea, on uskomus . Koska jokaisella kauniilla uskomuksilla on tämä kääntöpuoli, on tämä tumma puoli. Ja varmasti mielestäni se on totta tässä maassa. Tämä ajatus itsestämme erityisistä ja Jumalan valituista ihmisistä, se inspiroi meitä ajattelemaan paremmin itseämme ja yrittämään kovemmin ja pyrkimään pidemmälle ... mutta se myös tekee meistä vähemmän todennäköisesti kyseenalaistamaan omia motiivejamme.
