Toisen ruton, kuten sen, joka kärsi Euraasiaan 1400-luvun puolivälissä, kiusaus on ripustunut kauhistuttavan kaltevuutena vuosisatojen ajan. Mutta todennäköisyys, että luonnossa esiintyvä tautipesäke tapahtuu niin laajassa mittakaavassa, on erittäin epätodennäköistä nykyaikana.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kysy Smithsonianilta: Mikä on pisamus?
- Kysy Smithsonianilta: Kuinka teet muumion?
- Rutto tarttui ihmisiin 3 300 vuotta aikaisemmin kuin ajateltiin
1300-luvun mustan kuoleman on todettu olevan yksi historian pahimmista pandemioista, joka tappoi 25–30 prosenttia Euroopan, Pohjois-Afrikan ja Lähi-idän asukkaista ja mahdollisesti kärsinyt niin monissa Kiinassa, Intiassa ja Kaukoidässä kuin hyvin. Noin 50 miljoonaa ihmistä kuoli.
Epäsanitaariset elinolosuhteet ja täydellinen tietämättömyys siitä, mikä sairaus aiheutti tai miten sen tartuntatapa, auttoi ruton leviämistä mantereille. Maailman kehittyessä rutto on vähentynyt uhkana. Maailman terveysjärjestön arvion mukaan esimerkiksi vuonna 2013 oli vain 783 ruttoapausta ympäri maailmaa, mistä seurasi 126 kuolemaa.
Nykyaikaisella sanitaatiolla sekä tieteellisellä ja lääketieteellisellä kehityksellä on ollut suuri vaikutus. 2000-luvun ihmiset ovat myös paljon erilaisia kuin ne, jotka kävelivät maata 700 vuotta sitten; he ovat paremmin ravittuja ja heillä on vahvempi immuniteetti, sanoo Pittsburghin yliopiston lääketieteellisen keskuksen terveysturvakeskuksen vanhempi avustaja Amesh Adalja. "Sivilisaation vaikutus on kaiken kaikkiaan tehnyt rutosta vähemmän todennäköisen", Adalja sanoo.
Adalja sanoo olevansa "erittäin epäilevä, että massiivinen rutto puhkesi" uudelleen - ainakin yksin. Mutta ruttopohjaisen bioterroriaseen käyttämä epidemia on toinen asia.
Musta kuolema johtui ruton luonnossa esiintyvästä bubonisesta muodosta. Yersinia pestis -bakteeria kantavilla kirpuilla saastuneet rotat jakoivat läheisiä osia ihmisten kanssa. Niin, kuin se oli silloin, tartunnan saaneiden kirppujen puremat ihmiset kehittävät flunssan kaltaisia oireita muutaman päivän kuluessa, ja niihin liittyy äkillinen kuumetta, vilunväristyksiä, kipuja, pahoinvointia ja oksentelua.
Jos bakteerit jätetään omille laitteilleen, ne replikoituvat nopeasti imusolmukkeissa; solmut leviävät aineen läpi koko verenkierron, johtaen verenvuotoon ja lopulta septikemiaan (veremyrkytys) ja kuolemaan. Usein, jos uhri elää tarpeeksi kauan, kuplat räjähtävät, jolloin niistä tulee avoimia haavaumia, jotka tyhjentävät bakteerit. Infektiolla on tapana tappaa muutamassa päivässä tai viikossa. Jopa kuoleman jälkeen, luolat voivat silti olla tarttuvia.
Neljännentoista vuosisadan ihmiset eivät ymmärtäneet tarttuvuutta, mutta kun Musta kuolema alkoi tuhota Krimin niemimaa, tarttujat - jotka olivat käyneet alueella monivuotista sotaa - alkoivat katapultoida ruttouhrien ruumiita Kaffan seinien yli., tänään Feodosia Ukrainassa. Rutto todennäköisesti levisi kaupungin sisällä, kun ihmiset yrittivät siirtää mangled, hajuisia luolat. Monet tutkijat mainitsevat hyökkäyksen ensimmäisenä tiedossa olevan biosodan jaksona, Adalja sanoo.
Samaan aikaan kuplarutto levisi koko Euraasiaan kuljetusreittejä pitkin aluksilla varastaneiden rottien ansiosta. Lopulta tämä puhkeaminen kuoli, mutta vuosisatojen ajan on ollut muita. Kukaan ei todellakaan ymmärtänyt, mikä aiheutti ruttoa tai miten se levisi, kunnes sveitsiläinen tutkija Alexandre Yersin löysi bakteerin - eristettynä buboista - tutkiessaan puhkeamista Kiinassa vuonna 1894. Mikrobille nimitettiin myöhemmin Yersinia hänen kunniakseen.
Samaan aikaan rutto jatkaa määräajoin etenkin Afrikassa, Aasiassa ja Etelä-Amerikassa.
Tauti levisi Yhdysvaltoihin vasta vuonna 1900, saapuen Kiinan kautta San Franciscoon, höyrylaivoilla ajavien tartunnan saaneiden rottien kantamana. Yli 100 ihmistä kuoli vuosikymmenen aikana. Rutto levisi sitten etelään Los Angelesiin aiheuttaen lyhyen epidemian vuonna 1924. Rotat ja muut pienet eläimet saivat ruton matkaan autiomaalle Los Angelesin itään ja jatkoivat sitten menemistä.
Suurin osa amerikkalaisista tapauksista - kaikkialla yhdestä vuoteen 17 vuodessa - esiintyy Pohjois-Uudessa Meksikossa, Arizonan pohjoisosassa, Coloradon eteläosassa, Kaliforniassa, Oregonin eteläosissa ja Länsi-Nevadassa.
Tänä vuonna Coloradon teini-ikäinen kuoli kesäkuun kuumetaudista ja valtion aikuinen kuoli elokuussa. Michigan-nainen diagnosoitiin syyskuussa matkustettuaan Coloradoon.
Ruttoa ei aina välitä kirput. Se voi levitä myös, kun joku karkottaa bakteerit yskimällä tai aivastelemalla. Aerosolitut pisarat voidaan hengittää, mikä johtaa keuhkoputtoon.
Toukokuussa Yhdysvaltojen tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset ilmoittivat vuoden 2014 puhkeamisesta Coloradossa, jossa koira sai ruton ja välitti sen sitten omistajalleen yskimällä. Koira tartutti myös kaksi eläinlääkintähenkilökuntaa, ja omistaja on saattanut tartuttaa toisen työntekijän. Kaikilla oli keuhkokuume ja kaikki hengissä hengissä paitsi koira.
Hoitamatta jätetty rutto tappaa 90 prosenttia tartunnan saaneista. Mutta se voidaan parantaa tavallisilla antibiooteilla, ja hoidolla vain noin 16 prosenttia kaikista rutto tartunnan saaneista kuolee.
Rokote on kuitenkin ollut vaikeampi. Tutkijat ovat yrittäneet parantaa rokotetta, jota käytettiin 1800-luvun lopulta lähtien turhaan. Vaikka Yhdysvalloissa on vähän tapauksia, rokote olisi hyödyllinen kehitysmaissa, Adalja sanoo. Ja hän lisää: "Rutto on kansallisen turvallisuuden uhka, ja se on edistänyt paljon investointeja vastatoimien kehittämiseen."
Japanin keisarillinen armeija kehitti ja käytti ruttoa sota-aseena, käynnistäen ainakin yhden hyökkäyksen kiinalaisia vastaan vuonna 1940, ja valmistautui käyttämään sitä Yhdysvalloissa.
Entisessä Neuvostoliitossa oli laaja bioaseohjelma, joka sisälsi ruttopohjaisia aseita, kuten Irakissa, ja sekä Pohjois-Koreassa että Syyriassa huhutaan olevan bioaseita, Adalja sanoo.
USA: lla oli loukkaavaa bioaseohjelmaa vuoteen 1969 saakka, hän sanoo. Nyt "meillä on joitain näistä taudinaiheuttajista kehittääkseen puolustustoimenpiteitä", mukaan lukien rokotteet ja hoidot, Adalja lisää.
Rutto - etenkin keuhkokuume - voisi olla tehokas ase osittain siksi, että sitä ei ehkä voida diagnosoida heti. Ja se on luultavasti ainoa tapa, jolla uusi Black Death -pandemia voi esiintyä.
On vuoro kysyä Smithsonianilta.
