Viimeisen 25 vuoden ajan näytti siltä, että olisimme ratkaisseet melko paljon otsoniongelman. 1970- ja 80-luvuilla ihmiset ympäri maailmaa olivat yhä huolestuneempia, kun tutkimukset paljastivat, että tuottamiamme kemikaalit - kuten jäähdytyksessä käytetyt CFC-yhdisteet - olivat alkaneet tuhota kriittisen otsonikerroksen, korkealla ilmakehässä, joka suojaa meitä auringolta. haitallista UV-säteilyä. Vastauksena maailman hallitukset kokoontuivat allekirjoittamaan Montrealin pöytäkirjan vuonna 1987, jossa lopetettiin otsonikerrosta heikentävien kemikaalien tuotanto. Näiden kemikaalien pitoisuudet ilmakehässä tasaantuivat kymmenessä vuodessa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Otsonireikä oli erittäin pelottava, mitä sitten tapahtui?
Eilen Harvardin tutkijat saivat meille kuitenkin joitain huonoja uutisia: Näyttää siltä, että ilmastonmuutos voisi tosiasiassa johtaa otsonikerroksen ehtymisen jatkumiseen laajassa mittakaavassa, jolla on synkkä vaikutus Yhdysvaltoihin.
"Jos kysyisit minulta, missä tämä sopii minuun huolestuneiden asioiden kirjoon, se on tällä hetkellä luettelon kärjessä", sanoi professori James Anderson lehdistötiedotteessa keskustellessaan joukkueensa lehdessä, joka julkaistiin verkossa Science . "Se, mitä tämä tutkimus tekee, yhdistää ensimmäistä kertaa ilmastonmuutoksen ja otsonin heikkenemisen. Otsonin häviäminen liittyy suoraan ihosyövän esiintymisen lisääntymiseen, koska enemmän ultraviolettisäteilyä tunkeutuu ilmakehään."
Ilmestys tulee tutkijoiden havainnosta, jonka mukaan lämpimän lämpötilan kesämyrskyt voivat pakottaa kosteuden korkealle stratosfääriin, ilmakehän kerrokseen, joka sijaitsee noin 6 mailia päämme yläpuolella. Tyypillisesti myrskyn nousut pysäytetään rajalla juuri stratosfäärin alapuolella, mutta Yhdysvaltojen yläpuolella olevissa havaintolennoissa sarjan mukaan joukkue näki riittävän voimakkaan myrskyn ruiskuttavan vesihöyryä stratosfääriin konvektiovirtojen kautta.
Normaalisti stratosfääri on luukuiva. Arktisella ja Antarktisella alueella otsonikerroksessa olevien reikien esiintyminen kuitenkin sidotaan kosteuteen. Koska vesihöyry nostaa ilman lämpötilaa välittömässä läheisyydessä, se antaa kloorin kaltaisille yhdisteille, kuten CFC-yhdisteistä jäljelle jäävälle aineelle, joka pysyy ilmakehässämme vuosikymmenien ajan, mahdollisuuden siirtyä kemiallisesti vapaaradikaalimuotoon, joka sitten heikentää otsonia. Lämpimässä ilmassa Yhdysvaltojen yläpuolella tutkijat mittasivat, että vesihöyryn paikallinen läsnäolo lisäsi otsonin eroosion nopeutta jopa sata kertaa.
Koska tämä mekanismi on havaittu vasta nyt, ei ole historiallisia tietoja siitä, kuinka paljon vesihöyryä on siirtynyt ylöspäin tällaisilla myrskyillä ajan myötä, joten tutkijat eivät voi sanoa, kuinka paljon otsonikato on lisääntynyt toistaiseksi. Mutta heidän huolensa on tulevaisuus. Ongelmana on, että kuten aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, ilmastonmuutos merkitsee todennäköisesti enemmän lämpimän lämpötilan myrskyjä, etenkin asutuilla keskialueella, kuten meidän kaltaisilla alueilla.
Tämän seurauksena otsonikerroksen eroosio voi kiihtyä tulevalla vuosisadalla huolimatta Montralin pöytäkirjan parhaista ponnisteluista. Tämän löytön erityisen huolestuttava näkökohta on, että se asettaa vaarassa erittäin asutuille alueille verrattuna aikaisemmin havaittuihin napa-alueisiin.
"Lääketieteellinen yhteisö on tehnyt huomattavia pyrkimyksiä määritellä suhde otsonin vähenemisen ja sitä seuraavan ihosyövän lisääntymisen välillä", Anderson sanoi. ”Vastaus on melko selvä - jos kerrotaan osittaisella otsonin suojan laskulla noin kolmella, saat ihosyöpien esiintyvyyden lisääntymisen. Yhdysvalloissa on vuosittain miljoona uutta ihosyöpätapausta - se on yleisin syöpämuoto, ja se kasvaa huolimatta kaikesta sille omistetusta lääketieteellisestä tutkimuksesta. "
Tarvitaan paljon enemmän kenttätutkimusta vesihöyryn injektioiden nopeuteen stratosfääriin, siihen liittyvän otsonikerroksen heikkenemisen ja ihosyövän esiintyvyyden seuraamiseksi Yhdysvaltojen väestössä. Mutta niin kauan kuin kasvihuonekaasupäästöt kasvavat, suuntaus todennäköisesti jatkuu. "Emme tiedä kuinka nopeasti näiden myrskyjen esiintymistiheys ja voimakkuus kasvavat, joten emme voi asettaa aikataulua tähän ongelmaan, mutta ydinkysymys on tässä melko suoraviivainen ja yksinkertainen, koska ymmärrämme tämän kemian", sanoi. Anderson
"Mielestäni tämä ei ole vain laaja kansanterveyskysymys", Anderson lisäsi. "Kyse on tosiasiallisesta kyvystä astua ulos auringonvaloon."
